玄奘，已经成为中国和印度文化交流史的一个象征。他不仅是一位大宗教家，而且是一位大旅行家，同时又是一位大翻译家。因为他在一千三百多年前，渡过流沙，越过葱岭，跋涉千山万水，去到印度。中间经过十七个寒暑，走遍五印度各国，在中印文化交流史上写下了最为光辉的一页。 我们今天流传下来有关玄奘的故事，第一是玄奘自己写的《大唐西域记》，第二是玄奘弟子慧立写的《大慈恩寺三藏法师传》，第三是道宣编的《续高僧传·玄奘传》，第四是智升写的《开元释教录》中有关玄奘的传记，第五是冥详写的《玄奘法师行状》、刘轲《大遍觉法师塔铭》。但是所有这些著作，都是佛教徒编写的，里面充满了佛教徒的虔诚，描写的都是宗教神话故事。后来更因为白话章回小说《西游记》一书，而使玄奘西游的故事脍炙人口、妇孺皆知。然而在小说中，神怪的居多，真实的较少。 本书作者以章回体小说的叙事手法，根据历史事实，详细描写了玄奘一路所经千山万水，并历经艰险和克服困难的情况，更参考玄奘所经各国的地理和风土人情，对中世纪时代西域和印度各国作了忠实的描写。本书讲述了玄奘不平凡的一生，并对以下四个情节作了突出的描写：一、西出玉门关，渡过五烽，经过莫贺延碛，逾葱岭，出铁门，渡大雪山入北印度的一段艰险的途程；二、巡礼佛迹，从渡恒河，游给孤独园，至访问迦毗罗卫国，到鹿野苑，礼菩提树，登灵鹫山；三、从玄奘抵达那烂陀寺、戒日王与鸠摩罗王的争聘到曲女城大施会；四、归国后对译经事业和培养青年人才两方面的卓越贡献及其忠于事业的精神。 本书作者朱偰先生（1907—1968），字伯商，浙江海盐人。著名历史学家朱希祖长子。幼秉家学，精研文史。1923年考入北京大学预科，1925年入本科学政治。1929年赴德国柏林大学。1932年获经济学哲学博士。归国后，出任中央大学经济系教授、系主任。1939年10月入国民政府财政部任职。建国后历任南京大学经济系教授、系主任，江苏省文化局副局长，省文物管理委员会副主任，省图书馆委员会副主任。1957年9月，因曾经批评拆毁南京城墙一事，被定为“右派”。“文革”开始，惨遭迫害，于1968年7月含冤辞世。朱偰先生一生著述丰赡，在财政、金融、文学、史学、考古诸领域，成就斐然。 本书构思于1954年，动笔于1955年2月19日，其间数易其稿，于1957年8月由上海新文艺出版社出版。其时朱偰先生作为等待分配的人员，在省参事室当一名参事，然而如此闲置不啻于事业的终结，所以愤而著书，为玄奘立传。在作者的笔下，玄奘是一个意志坚强且又感情极为丰富的人物：因为感情的丰富，充实了他的宗教信仰；而意志的坚强，则坚定了他的西行决心。就玄奘个人而言，他的信仰佛法，等于现代人的相信真理；他的追求佛法，等于现代人的追求真理。作者描写玄奘，为的就是要描写他“追求真理、尽瘁学术研究的精神，和他冒险牺牲、百折不回的顽强斗争和刚毅的性格”，使“余家”“艰苦奋斗之传统精神”（1956年日记语）复活在心中。 本书创作于五十年前，文中所注“现在”地名皆当时称谓，如苏联、锡兰等，此次再版，应作者家属要求，未做改动。另根据行文内容，为配七十余幅精美插图。特此说明，敬请读者注意。 谨以本书的出版，纪念朱偰先生诞辰100周年。 中华书局编辑部