类型和叙事惯例 正如这个例子所显示的，任何类型的叙事语境浸透着饱含意味的惯例。这种意味又反过来决定了它们在个别影片中的运用。通常而言，商业电影是可以通过其适用于所有产品的形式和叙事元素而得到确认的：好莱坞电影是一个聚焦于一个主角（英雄、核心人物）的特定长度的故事；它包括了特定的制作标准，一种（无从觉察的）剪辑风格，音乐的运用，等等。不过，类型电影不仅通过这些用来创造一个想像世界的、一般的电影手法得到确认；同样重要的一点是，这个世界是预先设定的，并且基本上是完整无缺的。一部非类型电影的叙事成分－－角色、场景、情节、技术，等等－－只有它们被统一成个别影片本身，才呈现它们的意义。然而，在类型电影中，这些成分作为某些类型的程式有着先在的意义，观众与一部类型电影的沟通因而就包含了把该影片的变化放在这种类型预先规定的、饱含价值观念的叙事系统中来衡量。 这个过程的例子可以在西部片里的传统枪战情节中看到。所有事情－－从角色的服装、行为和武器，到他们站在美国边境的肮脏大街上－－都在影片的直接叙事关切的后面呈现了一种意义。这种意义是以观众对类型本身的“世界”的熟悉为基础的，而不是以他/她自己的世界为基础的。正如罗伯特·沃肖（Robert Warshow）在他对西部片类型的分析中所观察到的，“只有在最终的意义上，类型才诉求于观众的现实经验；更为直接的是，它都诉求于该类型本身的先前的经验；它创造了它自己的指涉领域（field of reference）。”11（Warshow，1962，第130页）赋予类型元素以一种先在的意义的，不是它们纯粹的重复，而是它们在一种惯例化的形式、叙事和主题语境当中来进行重复。如果一部影片一开始就广受欢迎，那么其故事就会在后来的电影中被不断改写和重复，直到它到达它的平衡剖面（equilibrium profile）－－直到它成为一个熟悉行动和联系的空间的、连续的和主题的模式。这样的重复是由制片厂和观众的互动产生出来的，只要它还满足着观众的需求和期望并且能够维持制片厂的利润，它将会一直持续下去。