读中国古代史，我们知道农耕与游牧两大文化系统的交融与折冲，构成了壮阔的中国古代史的一条重要主线。甚至可以说，如果抛开西北与北方草原地带，完整的中国古代史就无从谈起。从这个意义上讲，真正的中国北方应是草原及其邻近地区，而黄河流域一带则是中国的中部。“中国”的形成，与中部的粟作与南方的稻作农业文化的整合密切相关，已如前述；它是否也与农耕与畜牧（游牧）这两大板块的碰撞与交流这一历史大势有关，则是我们所特别关心的。 从全球范围看，西亚是冶金术最早出现的地区，最早的铜制品可以上溯到公元前7000年前。在此后的数千年间，随着西亚文化的扩散，冶金术随之外传，进入东南欧的多瑙河中游、高加索和中亚的广大地区，乃至欧亚交界的乌拉尔一带，并继续东渐，进入新疆和河西走廊一带。 上文我们提及东亚大陆可以分为面向海洋和面向内陆的两大板块。两大板块在气候、生态环境等方面都存在着相当大的差异。面向内陆的一块包括长城沿线及以外地区，这里与黄河流域毗邻，处于中原文明与中亚文明之间。其居民与黄河流域有着千丝万缕的血脉和文化联系，对外部世界持开放的态度并具有较强的文化兼容性，使这一地区成为东西方文化交流的重要孔道和不同文化碰撞与接触的敏感地带。这一区域是欧亚大草原的外缘，存在着复杂多样的古代文化，由于骑马的流动牧人纵横驰骋，使这一广大区域内的文化交流比其他地区更快，文化交融现象更为突出。多种考古学文化中的青铜器具有较大的共性，就是颇为突出的交融现象。 在仰韶和龙山时代，西北地区的文化无疑大大落后于中原，但其冶金术的发展却表现出超乎寻常的进步。这该如何解释呢？有理由相信，中国西北地区早期冶铜业的发达，是与中亚地区保持文化互动为前提的。对于中原地区来说，又不排除在二里头文化向西扩展并接触到西北地区土著文化如齐家文化等的同时，也从后者汲取了所需要的养分，而冶金术方面的信息交流和技术层面的沟通，可能就是其中最重要的内容之一。 当然，这种来自欧亚大陆内地的文化影响力经过接力式的传播、改造本来就不断地被弱化；加之中原地区处于上述两大板块的交汇地带，从气候、生态到文化传统、经济类型乃至风俗习惯，与和它毗邻的西北及长城地带也不相同，文化互动中的选择性更强。到了二里头时代，中原地区的冶金术才真正崛起并形成独立的华夏风格。 鉴于此，学术界愈益认识到，即便二里头文化高度发达的青铜铸造技术孕育于当地，它也有着更深广的发生学背景，而探讨中原地区青铜冶金的起源和早期发展则必须有更为宽阔的时空视野。