他选择了庐山，这里有一个地方叫屏风叠，风景优美，是炼丹的好地方。据他自己说，求仙学道，他已经很有成就，已经要升入仙境了。有一位叫明星的仙人，“邀我登云台，高揖卫叔卿。恍恍与之去，驾鸿凌紫冥”（李白《古风》第十九）。他驾着一只大雁就飞上了天空。这时，安史之乱发生了，他在空中看到了洛阳被敌人占领，洛阳周围，“茫茫走胡兵”，叛军简直像放羊一样，漫山遍野。眼看国家破亡，生灵涂炭，他感到很愤怒，“白骨成丘山，苍生竟何罪？”——你们统治者互相残杀吧，老百姓有什么罪过，你们把他们杀了那么多？这时候，他觉得解救人民的灾难，比他一个人成仙更重要。于是，他从天上又下来了。 就是在这时，李璘率军东下，路过庐山。他正在招兵买马，壮大声势，一听说李白在这里，他就想有个李白多好啊，他一写诗，风传天下，就派人去请。李白可能一请就去了，他正找不到机会报效国家呢。现在李璘有一支大军北上平叛，这不正是施展身手的好机会吗？于是他就到了李璘的幕府。后来李璘兵败，朝廷说李璘谋反，李白说他是被逼的，李璘曾派人找他三次，像当年刘备三顾茅庐一样，他不得已才参加李璘的部队，这是有点儿替自己开脱。他在李璘幕府里写了一些诗，其中《永王东巡歌》组诗十一首，满怀豪情，一点儿也没有被逼和勉强的味道。 李白到底是个诗人，虽然经历了长安几年的宫廷生活，他的官场经验和政治觉悟还是不高。当时李璘招聘的人，有人觉得这李璘不地道，就拒绝入幕，如刘晏、崔祐甫、萧颖士等人；李璘手下的一些文士们呢，后来发现势头不对，这李璘不是北上抗战啊，他带领部队往东去干嘛呀？而且，朝廷已经命令他返蜀，他怎么不执行命令啊？他是要反了。逃吧！于是不少人趁没出事儿的时候就逃走了，如鲍防、孔巢父等人。李白天真，他就一直跟着李璘走，直到李璘兵败了，他才想到逃命。那还逃得了！被抓后，以“附逆”处以死罪，关在浔阳郡（今江西九江）的大狱里。幸好他的夫人宗氏是老宰相宗楚客的孙女，有面子，到处奔走，救下了他一条命，朝廷把他流放夜郎(今贵州夜郎县)，半路上遇赦东还。