从帝国主义时期到21世纪的一超多强， 人类历史始终与战争和武器紧密联系在一起。技术不仅仅创造了一个又一个的先进文明，也不断地被用于战场上的血腥厮杀。19世纪时，火车运送着劳动人民第一次去海滨度假；而在1914年，它也承载着数百万青年奔赴战场。近一个世纪以来，尤其是自2000年起，计算机革命开始控制着社会的方方面面，但同时也带来了全新的第五种战争模式。在这种模式下，各国政府在网络空间中展开了残酷的竞争。 从古代的马拉战车，到2009年迫使伊朗停止核浓缩计划的“震网”（Stuxnet）电脑病毒，本书虽小，却记录了2500年来人类发明的一些最重要的武器所造成的深远影响。从某种意义来说，世界变了；但换个角度而言，世界基本没变。 纵观历史，军事机构历来是社会最古老的组成成分。“无为而治”这个规则深深根植在古老的罗马战争机器中长达几个世纪。1914年，英国远征军在总司令约翰•弗伦奇的指挥下奔赴战场。约翰•弗伦奇是一个骑兵将领，他相信：“步兵是无法真正地与骑兵相对抗的。” 到了19世纪和20世纪，技术和战术转变的步伐如此之快，甚至让许多军事机构都感觉控制这种速度有些力不从心。在1914年前，第一批简陋的军用飞机飞上了天空，并投入到西线战场。让人难以置信的是，飞行员和侦查员竟然带着手枪和飞镖。而在不到50年的时间里，就发展出了技术先进的B-29超级堡垒轰炸机，并且能够在1945年把原子弹运送到日本本岛的腹地。然而，我们应该知道，广岛和长崎令人恐惧的死难者人数，比起原子弹袭击前B-29轰炸机对日本城市长达半年的空袭造成的死亡人数，还是相形见绌的。 自1945年以来，技术和战术的转变步伐从未停歇。如今，战场之王坦克也面临被淘汰的命运。无人战斗机（UCAV）的出现，威胁到受过严格训练的世界一流空军飞行员的存在。相形之下，诞生于20世纪40年代晚期的卡拉什尼科夫冲锋枪依然长盛不衰，其身影出现在部分第三世界国家的激烈冲突中。它堪称20世纪最著名的武器，且仍然受到世界各地的广泛使用。