如果漫步于圣路易岛的街头，你会感到心中一紧，一种忧伤的感觉紧紧地抓住你的心，不要问为什么。只要看看这个与世隔绝的地方，昏暗的房屋和巨大而空旷的豪宅就知道原因何在……
——奥诺雷•德•巴尔扎克
一座壮观的石造步行桥越过五个石拱，将巴黎的“右岸”和塞纳河中游那永不沉没的“豪华客轮”连接在一起。这座桥就是玛丽桥，建于17 世纪早期。这艘豪华客轮就是圣路易岛，这座岛屿的长度从头到尾不到一英里，但却满载着历史和谜团，很有氛围。住在岛上的主要是身家丰厚、归隐田园的人，岛上街道狭窄，沿路有许多地标性的连体别墅。和水面齐平的鹅卵石码头环绕整座岛屿，码头上还点缀着白杨树。站在这座岛屿上微微低下头，可以看到位于喧闹的西岱岛上的巴黎圣母院大教堂近在咫尺，它就在一座宽阔的步行天桥的另一头。 这座天桥在一年中的大部分时间里都处于折叠状态，仿佛是表演哑剧、吞火和独角滑稽秀的喜剧演员的舞台。在岛屿的另一面，在玛丽桥的另一边，玛黑区里时尚精品店、艺廊和豪宅林立，向东铺展开来，直至孚日广场和巴士底纪念碑。
乍看之下，圣路易岛和巴黎本土之间的物理距离似乎可以忽略不计，然而这座岛屿依然有一种独特的说不清道不明的味道。对某些人来说，它就是“奥林匹斯山”，从伏尔泰和雷斯蒂夫•德•拉•布列塔尼到泰奥菲尔•戈蒂耶、夏尔•波德莱尔、多斯•帕索斯和不能不提的海明威，作家和艺术家们都曾在这里生活，工作，恋爱。眼红的人会说这里是一个设施完善独立自足的生活圈，专供本国贵族和外地来的富豪享受。这里是巴黎城内房价和租金最高的地区。罗斯柴尔德家族一直雄踞岛屿的上游顶端，从朗贝宅邸的镀金展厅开始，往上的区域都是该家族的地盘。朗贝宅邸建于1642 年，建造者是皇家建筑师路易斯•勒•沃，宅邸四周围绕着几乎坚不可摧的高墙，对一座这样的豪宅来说，这倒也很相称。
不过，大多数的巴黎人一直都把这座岛视为一艘游轮——岛的形状和它体现出的精神都像，它自在地漂浮于政治分化的右岸和左岸地区之间，因此，化妆品皇后赫莲娜•鲁宾斯坦于1935 年推倒了一座17 世纪40 年代建造的豪宅，在贝郡堤道（Quai de Béthune）24 号。为自己建起一座带有些许装饰艺术风格、饰有巨大的越洋巨轮式舷窗的高大建筑。法国前总统乔治•蓬皮杜和他的时尚达人太太克洛德，也就是“法兰西艺术教母”也曾住在这栋建筑中，也许他们是想靠近他们的朋友罗斯柴尔德家族。航运大王的女继承人南希•库纳德曾住在雷格拉提耶路2 号，福特•马道克斯•福特则曾在安茹堤岸29 号创办《大西洋评论》杂志，该刊物发表过庞德、康拉德、卡明斯、斯泰因、乔伊斯和其他作家的作品。
圣路易岛