七月的一个温暖的星期天，早上五点，我的未婚夫正在责怪我昨天的迟到。他很不高兴，因为我没有为昨晚去参加音乐会的他准备晚餐。他站在电视机前，穿着睡衣，没刮胡子，也没洗澡，心里只有抱怨。 时间缓慢地流淌，我回顾了昨天一天的行程：遇上了讨厌的堵车，坐了两小时车去奥兰多机场，行李通过检查，大腹便便的L-1011机舱里塞进了二百五十个嗷嗷乱叫的乘客。回到了芝加哥之后，整个过程又反过来重新上演，包括回他家的路上堵车一小时。（自我拷问：大部分恋爱中的情侣们不都会去机场接对方吗？）我可以想象他数落我：“你怎么会有时间去商店买东西，没时间准备晚餐！”整个情形非常糟糕，我都懒得提醒他遗漏的三个关键：三万五千英尺内是没有商店的；我不能让飞机飞得快点儿；他一天都干什么去了？ 我曾经听过一个心理医生关于沙滩足球的类比分析。 她说，你的问题呢，就好像一个你拼命想按到水下的沙滩足球。你努力不在意它们，但是这些问题，就像那个沙滩足球，总要浮出水面的。那天就是我的沙滩足球终于浮出水面的一天，三天后，我取消了订婚，搬回了自己的家。这一天正是七月的第四天——独立日。 二十八岁的我，跟一个完全不适合自己的人订了婚。由于一些莫名的原因，我居然完全沉浸在这段从一开始就完全违背我的直觉，并且到处是红牌的关系中。幸运的是，在我陷入另外一场大的混乱之前，我还有勇气结束这段关系。 我结束了这段感情后，回到了自己的家乡，找了一份新工作，并买了一个新的公寓。我的好友们很担心我，跑来看看我是不是一切顺利。一方面，我为自己不准确的判断感到羞愧，另一方面，我为自己重获自由而高兴，回家的愉悦和脱离不健康的情感战胜了羞耻和伤心，最艰难的部分其实是直视困境，然后从中脱离出来。 当我开始跟其他女人讨论我失败的婚约的时候，我得到了同样的反馈。首先，很多女性都承认，曾经希望自己有勇气取消自己的婚礼，这个数目令我惊讶。我甚至知道有几位女性（还有男性）承认自己有一场谁都不知道的第一次婚姻。当他们询问关于我的这段感情的时候，我还看到了一种感情的发展模式。“之前有什么先兆吗？”“你感觉怎么样？”“你是怎么鼓起勇气取消婚约的？”“你的未婚夫反应如何？”我很快认识到，很多情况下，他们真的质疑自己的感情或即将到来的婚姻。一段时间后，我已经收集了一系列关于一开始就注定是厄运的婚姻故事，我又有了另一种直觉：这需要有一本书。作为一个自由作家，一个热心的读者，一个喜欢花大把的时间泡在书店和图书馆的人，我注意到，书架上都是一排一排关于如何经营一段成功的婚姻的书。无数的书承诺要帮助女人“抓到一个男人”或者“三十天内找到你的灵魂伴侣”。其中一些书让我非常抓狂——女人事实上要比这聪明得多！事实上她们需要的是一本能够帮她们后退一步，审视在一段感情里她们想要的和需要的到底是什么。 我就需要这样一本书，它能帮我避免很多痛苦。这一刻我顿悟了。有谁比从死胡同感情中摆脱出来的女人更适合帮助其他人解脱呢？没有一个人比这种从艰难的困境中挣脱出来的女人，更了解不健康的情感了。我意识到自己取消婚约的经历可以帮助其他女性，而且通过跟那些曾经嫁给错误家伙的女人交谈，我可以总结出如何嫁给正确的人。所以，我开始寻找以下问题的答案： 你想到过以下问题吗 ·为什么女人们会选择保持一段感情，虽然她们明知道这是错误的？ ·为什么聪明的、有才华的、成功的、富有的女人却还主动地与错误的对象订婚呢？ ·为什么她们已经知道是个错误还要走上那红毯呢？ 首先要找到这些女性去采访。每一个被采访的女性必须满足这样一个标准：在她走上红地毯之前，她知道她正在犯一个错误吗？通过这一点，我采访的人应该是：有一段乏味的（甚至破坏性的）、一点也不让人满足的感情，而且尽管她知道这是一个错误，她还是完成了婚礼。 要找到三十个符合这一条件的女性并没有花很多时间，我群发了一封邮件向我的朋友、亲戚、邻居和同事解释了这项调查，并且附有一份调查问卷。马上，我开始收到声称有人愿意接受采访的邮件。我甚至收到大家的回复，说他们认识一些符合条件的人，但因为担心被认为是故意刺探，他们不敢跟她联系。 出乎人意料的是，我不需要跑多远就能找到合适的对象采访。这些信息告诉我，要开始做一件事情了。不管怎样，这些女性愿意通过再次回忆自己的痛苦经历来帮助其他人。每一个单身女性都说过类似的话：“如果我能够帮助其他人避免同样的错误，那么这么做是值得的。” 调查的时候，我非常幸运地能够跟Jennifer?Gauvain——一个社会工作硕士、职业临床社会工作者合作。Jennifer是一个职业心理咨询师，之前的工作重点是帮助调节情侣关系和解决家庭危机。拥有着十五年私人诊所经验的她，帮助我解读了收集到的这些故事，指出这些步入错误的婚姻的案例所反映出来的主题。同样，她还分享了她和她的丈夫从在圣·弗朗西斯·泽维尔学院教堂进行婚礼准备开始到现在十五年来的婚姻经验。 在完成了面试和数据的审核之后，我们有非常重要的发现。虽然背景、年龄、教育水平、宗教关系不同，但女性们都因为非常相似的原因，还保持着不完美的感情或维持在错误的婚姻关系里。尽管她们很多方面不一样，但她们对于婚姻都给出了相同的建议：“相信你的直觉”或“关注你内心的小声音”。她们一遍又一遍地讲述了她们内心的感觉，所以我们决定进一步研究这一内容。 Jennifer 和我决定去追踪那些听从自己直觉的女性——那些取消了婚礼并且结束了棘手的感情的女性们。我们很快认识到，要找到这些女性比较困难，而且那些我们最终找到的人倾向于跟我们讨论她们现在的生活，她们不想再回忆那些痛苦的经历。我们再次从她们的故事中发现了相同的主题和模式，区别在于，这些女性某种程度上能够启动她们的内在智慧，并且有勇气按照她们的感觉办事。 通过这些真人事例，加上研究和专业的分析，我们希望每一个正走在通向灾难的红地毯上的准新娘们，能认清自己并且在做出人生的错误决定之前及时停止这一切。 我们同样也想提醒那些仅仅因为不想一个人孤独，就一心困在不健康感情关系中的女性们。当一个女人谈起她的二十六岁的助理时说：“希望我能够把我在错误婚姻生活中的所有感受打包送给她，这样她就能够看清楚她现在的状况。我曾经跟她谈过，她的未婚夫对她是多么的不好，而她却不想浪费了在这段感情里投入的六年时间！” 好消息是这本书中的每个人都幸福充实地生活着——在她们结束了婚姻或订婚之后。她们的未来并不像她们在感情风暴中想象的那样孤单凄凉。通过分享这些真实的故事，我们希望能够将其他人从痛苦、负罪和失败婚姻的阴影中解脱出来。 如果你正身处不健康或不满意的感情当中，我们希望能够帮你确定你真正在寻找什么，并且给你好的建议去找到它。正如RobertFrost曾经雄心勃勃地说道：“最好的解决方法就是你了解了这些事情。”你要读的这些故事都是真实的。我们希望通过阅读它们，你们将认清自己，并且能够在行动上有所改变。这是你的机会，去聆听那些你已经知道是真理的事情吧。通过这些故事，你会找到你的出口。