書介：《歡喜讀舊約》
2010-11-25
文雲怡
書中處處流露出祂的深情與智慧，從亙古到永遠，祂對人的愛彌久而常新。
序中言
楊腓力（Philip Yancey）這本介紹舊約的書，The Bible Jesus Read （註），和一般的解經書或文學評論很不相同，它不偏重說理，也不搜集資料，而是由感性出發，又經理性思考，結論再回到感性。它有些像中國的詩話和詞話，有非常主觀的感受和見解。同時他也用推理和漸進的方式，帶人進入舊約深奧的大門。作者用自己本身讀經的經驗為主軸，中間也穿插了別人解經的心得，以之為輔，使人沿著他的心路歷程而行，讀者極容易跟隨作者的引導，對舊約有新的看法。整本書雖非嚴謹的學術著作，但可讀性很高，是基督徒當讀的一本好書。
在自序中，作者首先指明這本書並不涵蓋所有舊約的篇章，除了第一章簡略地介紹舊約以外，大部份都是挑選他自己有過懷疑和掙扎的篇章來探索，從《約伯記》，《申命記》，《詩篇》，《傳道書》，到先知書，引導讀者認真思考舊約的價值，進而發出對舊約的讚美與驚嘆。
第一章 舊約值得讀嗎？
本書一開始，作者就問：“舊約值得讀嗎？”並提出了一些令人困惑難解的經文來作例子。這些問題也困惑了許多現代的讀者。正因為舊約與現代人的想法有很大的出入，一般美國民眾包括基督徒在內，對這佔聖經四分之三的舊約知識非常有限，許多人甚至不知道十誡包括了哪些誡命，或者挪亞的妻子是誰。就拿教會裡的信徒來說，也有許多人對舊約聖經極不熟悉，甚至不知道舊約聖經中的一些基本事實。
作者最初對舊約也是採取迴避的態度，直到後來他被指定要編寫《學生聖經》這本書。作者說他因此的確花了不少時間和努力，但是非常值得，這三十九卷書滿足了他在別的書找不到的滿足，包括新約都無法填滿的飢渴。
在第一章中，作者又指出舊約乃是數十位作者，橫跨千年所寫的各形各式的作品，其中有詩歌，歷史，講道，短篇故事等等，但內容卻有驚人的一致性，這是神所引導默示的強烈印証。他的岳父諾吳德曾用舊約的經文來戰勝人生的種種試煉，自己也在舊約的經卷找到天路旅程的同伴。藉著舊約聖經，“我找到我自己”。
第二章 黑暗中的望見
第二章，作者以“黑暗中的望見”為題目，來探討神和人的關係。二十多歲時，楊腓力是《讀者文摘》雜誌社的新聞記者。他曾採訪過許多身經苦難的人，對人生的痛苦和苦難的問題，他寫了一本書，題目是《當我們痛苦時神在那裡？》。面對苦難的問題，作者一而再，再而三重讀《約伯記》，企圖從那裡找答案。因為約伯所問的問題也是我們問的問題。
作者要我們注意看約伯所遭遇的幕後背景，即《約伯記》的第一和第二章。這地上最好的義人卻要經受最大的苦難，最極端的考驗。但他的信心通過了考驗，神後來大大地祝褔他。約伯受苦時，神並不是不在，神知道而且關心他的一切。神非常在乎我們對祂的信心。在神的計劃裡，人的苦難可以被救贖，或者可以成就更高的善。就像耶穌，祂一生完美無罪，卻忍受種種痛苦，甚至被釘十字架，祂所成就的是極大的勝利。
第三章 甘苦交集的滋味
作者用“甘苦交集的滋味”作為第三章的題目，來討論《申命記》中的主要信息。摩西回顧他的一生，語重心長地交代後世子孫，不可忘記神及神的恩惠。摩西是一位偉大的神僕，他以以往慘痛的教訓提醒人們，一再教導後人，我們雖如塵埃，且邪惡頗難防範，懲罰在所難免，神卻願意忘卻我們的罪，祂也記念我們的軟弱。我們的神是有恩典的神，祂陪我們走過曠野路，祂愛我們，並不以我們為微不足道。祂愛如塵埃般的人，包括那些在人看來是最渺小的，最卑微的，直到最偉大的。
摩西的話在新約中也一再被引用：“我們的神是憐憫的神，是賜恩典的神，祂不輕易發怒，而是充滿慈愛。”作者並且強調在新約中，耶穌登山變像時，門徒看見的摩西，是站在應許之地的山上摩西，是蒙愛而與主同行的摩西。
第四章 心靈點滴皆音符
第四章探討《詩篇》中難懂的哀悼與咒詛的經文，作者以“心靈點滴皆音符”為題，用許多真實的人物，來說明《詩篇》給人們帶來的鼓勵和安慰。就像人的生命，詩篇常常是紊亂而無條理的，但它可魔術一般改變人。作者在閱讀默想中，感到神藉著《詩篇》對他說話，讓他感覺到自己的自私，論斷別人，以及忽視別人的感覺、觀點等缺點。
《詩篇》使作者有極大的、魔術般的轉變，讓他不再把焦點全部放在自己身上，同時也放在周遭的人身上。作者從充滿苦毒的《詩篇》裡，知道人與神可無話不談，人在神面前可以是赤裸敞開的。神會聽我們壓不下去的忿怒，也能容忍我們不適當的表達。也正因如此，神才能來矯正和醫治我們。
第五章 智慧的終止
第五章“智慧的終止”談《傳道書》的智慧，作者驚訝地發現，書中有許多與他青少年時期所涉閱的存在主義的作品，有相似的傷感情懷。《傳道書》一開始就說出了人生的結論，“虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。”而《傳道書》的作者，是智慧、錢財、權力集於一身的所羅門王，存在主義的作家們也不是西伯利亞的苦囚或集中營的俘虜，相反地，他們多半生活優裕，在巴黎或哥本哈根的咖啡館閑坐，在比弗利山莊大廈生活。
《傳道書》所描述的空虛，很能代表現代富裕的西方社會的精神文明狀態。所羅門王的富足可說是史無前例，但是他的語調卻十分絕望，和二十世紀的沙特，卡繆同樣，發現人生的“無意義”。作者認為《傳道書》鄭重地提醒我們，做為人有各種限制，是在神的管制之下，如果我們在生命中追求享樂、財富等等，到頭來不免要失望甚至絕望。我們必須接受我們受造的的地位，記念創造我們的主，生命才有意義。這位遍歷人生的傳道者的最後忠告，就是敬畏神，遵守祂的誡命。
第六章 神的答覆
第六章“神的答覆”，討論先知書。當作者摒除成見，仔細閱讀先知書時， 他發現先知們實際上是最“現代”的作家，他們所寫的主題：上帝的沉默，經濟的不均，戰爭，邪惡的得勢，世界的苦難等等，都是現代人在問的問題。在這十七本先知書裡，作者很驚訝地發現，神回答了糾纏先知的許多問題，神為自己管理世界的作法答辯。祂用祂的怨言來回覆人的怨言。
先知哈巴谷的哀嘆很能反映現代人的心聲：“耶和華啊！我呼求你，你不應允，要到幾時呢？我因強暴哀求你，你還不拯救。你為何使我看見罪孽？你為何看著奸惡而不理呢？”
先知以賽亞也多次求神施恩幫助：“願你裂天而降，願山在你面前震動。”先知耶利米也曾質問神：“你為何像受驚的人？像不能救人的勇士呢？”神回答了先知的問題，祂並且重覆申明祂對人的愛，應許我們祂會派彌賽亞來拯救人。先知書給人帶來希望，因為靠著對神的信心，人將經歷新天新地。
作者在最後一章“終極答案的迴響”，用三個問題來完美地將舊約與新約連貫起來：“我們對神重要嗎？”“神關心嗎？”和“神為何不行動？”他指出耶穌是舊約中先知尋求的答案，我們就像那迷失的羊，耶穌是好牧人，祂要找我們，甚至願意為羊捨命。祂也是父親，整天想念那不聽話的浪子，盼望浪子能回到祂的懷抱。
從耶穌身上，我們看見祂如何回應人間的悲傷與苦難，而祂自己，也經歷了人所能經歷的各種痛苦與絕望。這証明了神對人的關心。
對第三個問題“神為何不行動”，經過感性和理性的分析，作者堅信上帝的應許，彌賽亞已為我們死而復活，祂將會與我們共同掌管這世界。
筆者評
楊腓力的這本書，文筆流暢，以個人經驗娓娓道來，引人入勝，對舊約的經文頗有精闢獨到的見解，讓讀者看見，在舊約的書卷背後，有神凝望人們的眼神。
書中處處流露出祂的深情與智慧，從亙古到永遠，祂對人的愛彌久而常新。但願這本書不但能幫助基督徒重新燃起讀聖經的好習慣，更能幫助所有讀這本書的人瞭解聖經的真理，成為人類的祝褔。□
註：Philip Yancey, "The Bible Jesus Read," Zondervan Publishing House, Grand Rapids, Michigan, 1999.
本文作者現住美國北加州。
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