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1838

2008-06-05

达尔文1838年提出了自然选择学说，但在21年后才发表。其实说实话，我对进化的了解不会比100年前的普通英国人懂多少，更不用说古生物学了。我有印象的也只是《遗传学》小小的下册中关于种群，基因频率的介绍，所以我的脑子里也没有清晰如霸王龙骨骼一样的系统知识。其次，至少九十年代后，生物学家对进化，系统生物学的研究也往往从实验室中的rRNA的比对，或者特殊蛋白的折叠入手，于是，古生物学正如其名，似乎被归在遥远的过去，驼铃声声，在荒漠中挖掘骸骨和化石了。

生物学的前身叫作博物学，听起来并不像一门精细的科学。达尔文年代的博物学家也都是博学之士，他们具备植物学，动物学，分类学，地质学，文学，统计学的知识。从古至今的古生物学家更是博学之士，同时也是杰出的思想家。我觉得在生物学中，存在最多争端的莫过于古生物学和进化理论，而且理论五花八门，浮浅一点地说，这些理论中必定有相对正确的或错误的，而这本书，最大的作用就是批驳“谬论”。

我很注意书中是否有关于古生物学研究方法的介绍，似乎没有，也许古生物学研究仍然是挖掘化石，再定性分析？虽然这一点不能满足我的要求，但是作者却在每个小文章中绝对系统的分析那些错误的或者正确的理论，而且着眼点是从各学者的研究方法以及样本采集和资料阅读上，而这也正是提出理论最基础的三个步骤。因此就可以很轻易看到作者的态度是如何的鲜明，什么是错的，什么是对的，什么是错的但仍然欣赏的，而我最欣赏的也是最后这一点。

古德尔在立场鲜明的讨论生物决定论时有提到亲选择理论，这也是我喜欢的理论，虽然知道，它不可能适应所有情况，但能从中得到些有趣的结论如“我可以为2个亲生兄弟，5个表亲舍弃生命”。这些公式化的虽然看起来刻板但得到结论后却吸引眼球的理论，是像我这样小小思考总结一下经验，很哗众取宠的人的最爱。你看，从生物界的各种动物的行为推及到人类行为，做出些大胆的假设，总能让人围观，同时这样也是极其危险的，所以说社会生物学如同黑箱一样，也许除了统计，没有其他的证据能支持你的论点了。我窃以为，生物社会学比较危险。

我觉得，某种意义上，中国人比西方人在接受科学的知识方面有更好的哲学背景，因为我们从小就接受马克思的唯物主义思想，强调物质，于是可以完全不费力气理解恩格斯《劳动从猿至人转变中的作用》，所以不知是进化论融入了政治还是政治融入了进化论。在这里，亲选择，以及恩格斯的劳动进化论的理论背景都是达尔文的自然选择学说。

我也是彻底的达尔文主义者。达尔文的贡献不仅在于提供给人类一个横向考察大自然，纵向考察历史的工具，更重要的是他对西方人普遍世界观的彻底改革。把创造人类的角色由上帝换成猿类，把产生人类的源地由伊甸园改成非洲，需要多大的勇气与毅力，同时需要人们有多大的勇气去接受它？

不知道我们忙着在显微镜下寻找靶细胞的时候，有没有忘记一点，生物学永远是自然界最切肤的科学，而沉思所能带来的沉淀是可以唤起一场对自己而言的革命的。

很有趣的基因之旅

2005-11-25

其实当我翻开这本书读到这本书的序言的时候，对它的印象极差。中译本序的最后一句话：“我们正站在一个即将登堂入室的门槛上。”所以料想这本书的翻译不会很到位。
但是细细的读下去，只要你对分子生物学有点兴趣，对基因有一点了解，你自然而然就会一口气读下去，至少我是这个样子的。作者的安排比较桥，每一对染色体上都有一些比较有意思的基因，这些基因可能和人类的进化，一些顽固或者奇怪的疾病，你的性格，你的外貌有关系。相信我，这绝对不是呆板的分子生物学教材，作者用很有趣的语言引起你的兴趣。
ok,如果你是生命科学相关专业的学生，你可以复习一下或者了解更多；如果你对分子生物学不甚了解，你这就可以了解啦。
ps我很不喜欢这本书的封面，不过这个科普读书绝对精彩~！