博物学家看到的蚯蚓 by 刘华杰
2015-02-11
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刊于：《光明日报》，2015.02.10，11版。以下是原稿，刊出时有删减。
博物学家看到的蚯蚓
刘华杰
哈姆雷特说：没有蚯蚓，就无法创造出辉煌的文明。
当然，哈姆雷特并没说过。这句话是蚯蚓的赞美者、法国草原生态学家安德烈·瓦泽（AndreVoisin）故意编写的，他认为蚯蚓在世界上伟大文明的发展中扮演了举足轻重的角色。他发现，尼罗河流域、印度河流域以及幼发拉底河流域都有大量蚯蚓，这些地方伟大文明的崛起，很大程度上是因为土壤中有大量蚯蚓在劳作！
商务印书馆2015年1月引进出版的《了不起的地下工作者：蚯蚓的故事》，作者艾米·斯图尔特，以达尔文晚年的蚯蚓研究为贯穿全书的线索，生动讲述了我们貌似熟悉但又不甚少解的寡毛纲蠕虫蚯蚓的种种“事迹”，以及普通住户养殖蚯蚓的故事和注意事项。这是我读到的关于蚯蚓的最全面阐述。这类博物书在中国极少见，我相信中国的蚯蚓爱好者会非常喜欢它。它在中国的面世，必将导致更多蚯蚓著作的引进、撰写、出版，以及蚯蚓的更多养殖。
书中的许多记述，令人眼界大开。比如，蚯蚓讨厌芥末、洋葱、橙子皮、肉类、奶制品，喜欢香蕉皮、甜瓜、生菜叶、碎蛋壳；蚯蚓可以断肢再生，但并不是任意的；蚯蚓在地质历史上至少躲过两次大灭绝，一直繁盛到今日；解剖是准确鉴定蚯蚓的常规手段，这令人想起纳博科夫对灰蝶的解剖工作；大多数蚯蚓研究者都必须靠另外一份工作来养活自己，任一份著名蚯蚓期刊主编的约翰·雷诺兹，为了生计曾找到第九份工作，他很享受担任卡车司机的工作，因为可以到处走动并收集蚯蚓；蚯蚓并非总有益处，外来的蚯蚓对于菲律宾梯田的水稻、明尼苏达州的森林却是有害的；大个头的蚯蚓超出了我们的想象，其体长竟然可达三英尺，但这样的巨型种类差不多都要灭绝了；作者认为，充分利用蚯蚓等自然物种而非化学制品的有机农业，长远看不但产品优质而且高产，人类回归有机农业是迟早的事；化肥也许能一时有效地养活作物、提高产量，但蚯蚓等提供的有机肥养育的则是土地本身，因而是更可持续的；我们好奇心也许最终成为某些蚯蚓种类灭绝的原因；某种程度上，每位有机农民都是蚓农，菲利普斯认为达尔文似乎就是一只蚯蚓，他的著作是另一版本的《英国工人阶级的形成》（汤普森的著作），他向世人展示了蚯蚓的高贵品质及智力。
蚯蚓有智力？这不是对人类智力的公然侮辱吗？
某物有没有智力，是哲学辩论的好话题。蚯蚓这类与人相去甚远的动物是否有智力，结论某种程度上依赖于定义、偏好。哲学家们的看法不同，科学家、思想家的看法也不同。在博物学家看来，这不过是个分类问题，分类是主客观的统一。伟大思想家马克思曾说：“蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是最蹩脚的建筑师比最灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑蜂房前，已经在自己的头脑中把它建成了。”而《罗马帝国衰亡史》作者、著名历史学家吉本（EdwardGibbon）的看法却不同，他高度赞叹了圣索菲亚大教堂，紧接着又用大自然中一只不起眼的昆虫来嘲讽它：“若将它与那爬到教堂墙面上的一只卑微的小昆虫的构造比起来，这人工物又是多么蠢笨啊，简直是毫无意义的穷折腾！”谁讲得有道理呢？都有道理。
博物学家容易有“齐物论”的想法，可能不会很欣赏马克思那种与柏拉图一脉相承的理性自负、人与其他动物之间的截然划分。人是理性动物，人会劳动、会预测，有自我意识，那么人以外的动物呢？蚯蚓呢？不要急于作出判断，长时期仔细观察外部世界，会让高傲的人类变得谦虚，命题的真假可能真的并不很重要。特设性的定义反映人的偏好。“智力”是相对的东西，智力的存在并不需要以“自我意识”的存在为前提。抛开概念争论，人类的确需要向蚯蚓表达敬意，它们为生态平衡做出了贡献。我同意作者艾米的一个结论：蚯蚓在地球上的存在，在大自然宏伟计划中，也许比我们人类的存在更加重要（p.92）。
达尔文晚年身体非常虚弱，但一直坚持研究蚯蚓，1881年他最后的一部科学著作《蚯蚓》出版，第二年他就去世了。艾米用相当大的篇幅介绍了达尔文所做的观察、实验、结论，讨论了达尔文之后的许多博物学家在达氏著作基础上所做的工作。当然，达尔文的著作名不会只有两个字，书的全名叫《蚯蚓习性观察及经由蚯蚓作用的腐殖土形成》。此书主要关注两件事：（1）蚯蚓的习性、行为；（2）腐殖土的形成。艾米的介绍使更多人了解到蚯蚓研究的历史、现状、遇到的问题。不过有一件事让我很奇怪：艾米没有提吉尔伯特·怀特（GilbertWhite），就像达尔文的著作没有提怀特一样奇怪。
在达尔文之前一百年，同是英国博物学家的怀特就仔细观察过蚯蚓，1777年5月20日怀特写道：“最不起眼的昆虫或爬虫等，影响却很大，于自然的家计，关系是匪轻的。因为小，故不为人所重，但数量多，繁殖力也强，所以后果是大的。以蚯蚓为例，在自然的链条上，它似是不足道的一小环，而一旦丧失，则会留下可悲的缺口。且不说半数的鸟和一些四足的动物是以它为生的，单就它本身来说，似也是植被的大功臣，少了它的打洞、穿孔、或松土等，则雨水不能透，植物的根须不能伸展；少了它拖来的草茎、细枝等，尤其是它攒起的无数的小土堆、即人称蚯蚓屎的，则庄稼与草地，便少了好肥料，故而长不好。。。。我们谈这蚯蚓的点滴，是想抛砖而引玉，使性好求索、敏于观察的人，去从事蚯蚓的研究。一篇好的蚯蚓专论，会既给人兴味，也给人知识的；在博物志上，将开辟广阔的新田地。”在另外一处，怀特生动描写了蚯蚓的习性：“它不冬眠，冬季无霜的季节便爬出来；有雨的夜晚也四处爬，由蜿蜒于软泥土上的痕迹可知，它或是出来找食物的。/夜里来草地上的蚯蚓，身子虽探出老远去，但不离开洞子，而是尾巴梢扎里面，稍有风吹草动，即仓皇土遁。这样往外探身子时，它仿佛逮住什么吃什么，样样吃得香甜，如草叶，稻草，或落下的树叶等，它常把它们的末梢拖进洞里。”（以上两处引文据《塞耳彭自然史》[＝塞耳彭博物志]中译本，花城出版社2002年，pp.315-317；pp.455-456，据英文版略有改动）
怀特对蚯蚓的观察与描述是惊人的，对蚯蚓在整个生态系统中所扮演角色的认知更是惊人的。怀特提到了“存在之链”，链条上蚯蚓地位卑微，却有其不可替代的位置、作用。对这个世界没有足够观察与体验、缺乏敬畏之情的俗人，难以领会怀特的宗教情感。抛开宗教，从科学的角度看，怀特也是重量级的人物。当代的一些学者要么无知要么昧着良知，抓住一点不计其余，研发并推荐使用各种农药喷洒农田、花园，杀死了在生态中起重要作用的蚯蚓和其他生命，造成土壤结构破坏与功能退化。从生态学、生态文明的角度看，谁“更科学”、更高明，答案是显然的。但是，我们的主流文化经常无视这种平凡的真理。
就思想史而言，怀特的蚯蚓观察是超前的，他的研究启发了达尔文。怀特期望的“蚯蚓专论”也的确由达尔文于1881年完成了。之前，1837年11月1日达尔文在地理学会也报告过一篇“论腐殖土的形成”。四十多年来，达尔文一直在研究蚯蚓的习性。戴斯蒙德曾说：达尔文研究卑微者可以解释许多重大问题（《达尔文》，上海科学技术文献出版社2009年，p.503）。达尔文并没有提及怀特的先趋性工作。达尔文不知道吗？不知者不怪吗？非也。达尔文非常熟悉怀特的观察并且很羡慕怀特的《塞耳彭博物志》，却没有给其credit。这一点非常不好。如果说达尔文与华莱士之间关于“自然选择”优先权的处理还说得过去的话，关于蚯蚓探究优先权的糟糕处理却无法申辩。也许对于老态龙钟的达尔文，不必太苛求。
《了不起的地下工作者》信息量大、叙述生动、译文流畅。编校上有若干小毛病，列出若干，希望重印时改正。
7，8页：“韦奇伍德叔叔”，应当是“韦奇伍德舅舅”。
5，9，56，97，146，179，204，242，257页：达尔文同一著作中译名不统一。
12页倒4行：“富饶”，改为“肥沃”更好。
40页末段：“世界上各大陆有着平行的海岸线”语义模糊，内容读着不够连续，上亚马逊网站搜索到相关的英文段落，发现漏译了一个从句thatmight have been connected at one time。其实原文段落想表达的意思很简单：那时就有学者注意到大陆边缘有几分相似，猜测海岸线以前可能一度拼接在一起。但魏格纳的大陆漂移学说直到1912年才得以发表，而此时达尔文已去世三十来年了。
59页倒10行，“杜鹃”，准确说应当是“杜鹃花”。
95页：中间拉丁名两边的括号应当去掉，因为学名并没有译出。
137页脚注，week，应当写作Week。
233页倒3行：“如何处”，应当为“如何处理”。
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