知其然，知其所以然
2013-08-02
生于人世，我们难免会被纷繁复杂的表象迷乱了双眼。世人想着去解释这些现象的发生，期望找到现象后面的规律，指导和改变我们的生活。同一个现象不同的人有不同的解释，如何去确定哪个为真哪个是假？
以地震为例，西非的部落认为地球是个圆盘，一边是大山撑着，一边是巨人撑着，巨人的妻子举着天。当巨人夫妻吵架时，地震便出现了；一些西伯利亚部族则相信地球坐在雪橇上，一个叫图尔的神只会几只狗拉着它。可怜的狗长了跳蚤，他们挠痒痒时，就会带来地震；古代日本人认为，他们生活的土地浮在一头鲶鱼的背上，当它摇尾巴时，地面就会摇动。直到现代，日本气象局还花过七年研究鲶鱼摇尾巴和地震之间的联系，他们也因此获得1994年的搞笑诺贝尔奖。
以上三种说法，我相信很多人都不会认同一笑了之。但是为什么不认同呢？仅仅是因为以上说法我们没有听过？或者说它们违反了我们的直觉？
好吧，让想象的翅膀飞翔一下，假设我们回到三百年前，你脑子里面一切和当时的人知识储备一样，如果一个人告诉你，.一切物体在没有受到力的作用时（合外力为零时），总保持匀速直线运动状态或静止状态。你凭什么相信他所说的话是正确的？
我举以上的例子是要说明一个道理——知道为什么是真的远远比知道什么是真的要重要。这也是科普的目的，不仅仅是告诉你什么事真的，还有为什么这是真的。
道金斯这本的著作《自然的魔法》副标题是“我们怎么知道什么真的”，开宗明义说明怎么知道才是最重要的。他在第一章重点介绍了科学的研究方法，我们是怎么认识世界的。
人类认识世界主要靠三条途经：1、感官2、工具3、模型。感官是最简单途经，但是往往是最容易发生错误的。比如我们仅仅凭肉眼看不见霉菌，只看得到发霉的食物，很可能错误归因为感受得到的事物，比如水。所以我们需要工具与模型去了解这个世界。
在用工具和模型了解世界之后，一个理论要成立必须要符合逻辑的理由。这一章提到了灰姑娘童话——仙女教母可以随意变出一辆马车，但是她利用南瓜变出马车的难度非常。有多难呢？道金斯用扑克来说明，一幅52张牌的扑克中随机抽出13张牌，得到黑桃同花顺的概率是1/53,644,737,765,488,792,839,237,440,000，其实任何一个牌型的概率也都是抽得黑桃同花顺的概率一样。如果仙女教母随机变出马车就会变得无比困难——她手中的物质可不止52张牌。那么仙女教母不能解释她的魔法我们就没有理由相信，南瓜变出马车的奇迹。然后道金斯慢慢引出进化论为什么合理。进化论看上去比仙女教母变出马车更加反直觉反常识，但是它有更多的证据和合理的逻辑支撑，所以我们会选择相信进化论而不是仙女教母的魔法。
道金斯在每一章都用的是这种方式，先抛出神话，然后说出科学的方法，比较两者的异同，分析为什么科学的说法是值得相信的。这样读者得到的不仅仅是一个答案，还有思考后的乐趣及思维上的锻炼，让思想得到了真正的锻炼。
最后值得一提的是本书全彩，附有大量精美的插画，插画的作者是戴夫•麦基恩（Dave McKean）。他是《鬼妈妈》，《坟场故事》的插画作者，曾获得Newbery和Carnegie奖，书上的插图都是精品。
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