小药片引出的大历史
2012-08-27
可读性性很强的一本科普读物，写得非常引人入胜。在历史的跨度上以一种药物为主线贯穿了若干科学史的大事件，甚至通过微观的方式让国内读者一窥西方历史观下的世界近现代史片段。整本书把复杂的生化问题解释得通俗易懂，确实是功力非凡，而译者利用了大量口语化以及流行化的翻译元素使本译本更趋轻松活泼，但也因此让人担心文字会远离原著。
全本书读完让人简要了解了人类对医药利用如何从蒙昧发展到科学，也见到了如何从自然获取灵感并探究奥秘。而这些又很容易让人和今天的中国社会产生联想——对灵药秘方的信仰，对各种保健品的依赖，原来这些愚昧在各个大陆人类的不同文明发展期都曾发生过，看来我们并不孤独。
文中通过对近代化学发展的归纳使得现代极其复杂而且非专业人士不能理解的化工和医药产业能了解是如何发展起来的了。也重新回顾了那些化工医药巨头是如何从卑微一步步发展到现今的高度。
读这本书的另一个很现实的好处我个人觉得倒不是知道了阿司匹林的种种妙用（这些记得在大学时就从一期nature上读到过’），而是很印象深刻得记住了很多流行药物的实际成分，知道了他们的药理作用，知道了如何通过其主要化学成分选择otc药品。当然还随便了解了一直听说过的“信号说”的来源。
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