我们离科学已经有多远
2010-08-20
《自达尔文以来》，斯蒂芬•杰•古尔德著。我可以毫不迟疑的说，这是今年我读过的最好的一本书。读书的最大乐趣在于，在你读书读到麻木的时候，忽然碰到一本好书，就如发现一个世外桃源般的缤纷世界，欣喜而愉悦。如果读书再能祛除思想上的一些偏见，谁都会有偏见，当然，坚持偏见也是一个人的自由，而我，如果能够祛除偏见，让我对这个世界认识的更清楚些，我会更加高兴。《自》这本书给了我非常大的思想冲击，让我品尝着思辨的乐趣，而多知道了一些知识还在其次。
古尔德的叙事生动而幽默，非常机敏而富于观察力。看看这段叙述：“每一个胜利的理论都经历过三个阶段：第一个阶段是被当作不正确的理论抛弃掉；第二个阶段是被当作与宗教对立的理论否定掉；第三个阶段是被当作教条接受，并且每一个科学家都声称早就认识这个理论的正确性。”读着这本书，我知道着我对科学的偏见。我以为科学就代表着客观与公正，科学其实也是人的思维的产物，科学背后也有着阶级立场、利益关系等等人类的局限性。我以为科学与宗教是黑与白的关系，原来科学与宗教的关系也不是简单的二元对立，更应该说是相互充满着，科学的起步与谵妄相近，科学的教条也距离宗教不远，宗教中的理性也不能归于迷信。在古尔德对进化论的发展、进化论与社会学的关系、进化论与人性等论述中，可以引起很多关于科学的思考，让人逐渐走近科学。科学，首先是一种态度，是一种思维的能力。
自达尔文以来，进化论已经发展了快二百年。读这本书，我才知道对进化论几乎一无所知。举两个例子。达尔文最初描述进化的时候并没有用进化这个词，因为当时的语境中，进化一词有进步的内涵，而达尔文不认为进化就代表着进步，进化只是生物对环境的适应。有些器官也可以根据环境退化。我以为进化的含义就是生物会随意的变异，然后让环境来淘汰。然而，达尔文主义者的观点是，生物不会主动发展出有害的结构，但是这种进化不能保证环境发生变化后继续适应。再比如，达尔文的进化论吸取了亚当•斯密的经济学观点。然而，我知道一种说法，要读懂亚当•斯密的《国富论》，必须同时读亚当•斯密的《道德情操论》，两部书对比读的结论是，经济学中那只看不见的手就是上帝之手。那么，进化论与上帝之间能扯得清干系么？科学又如何能逃离宗教？
书中讲述了很多有趣的现象与结论。比如，人的婴儿只是胚胎？人的进化是一种幼态持续？世界各地的竹子为什么以一定的周期（比如120年，比如17年）同时开花？大灭绝的原因？有种蚌为什么后端进化出一条鱼的形状？大陆漂移？动物的形状由大小决定？……等等之类。古尔德的高明之处在于，他不是简单的告诉你结论，而是带着你一起探讨、一起思考。一本书不可能满足所有人的胃口，但是如果你喜欢思考，能够享受思辨的乐趣，那么这本书一定适合你。
书的扉页有这样一句，“献给我的父亲，我五岁时他带我去看霸王龙。”有时候，影响一生的东西可以很偶然，如果有人在适当的年纪看了这本书，或许可以改变一生。不巧，很不幸，我已经早过了看一本书就可以改变人生的年纪。看看这本书，重温一下当年对科学的理想，兴致之下多读几部科普书，多感受一下人生的有趣之处，也已经是幸运。
查字典图书网