关于阑尾 有话要说
2010-11-14
昨日继续读这本书，里面有一段文字解释了人体为什么保留阑尾这个近似无用的器官，令我扼腕击节。
这是书中的话：
自然选择逐渐缩小无用的阑尾，但是阑尾的内径狭窄到一定程度时，又会变得易患阑尾炎、阑尾穿孔。于是，死于阑尾炎这一事实，又反过来选择略微大一点的阑尾，维持了这个比无用还要糟糕的器官。选择也几乎可以肯定使阑尾变短，但是在同时保留阑尾上可能是自然选择没有远见的后果。我们怀疑是不是还有其它遗迹器官也因为进一步消除它们增加某一种疾病的易感性而保留下来。
以下是我的一些思考：
这仅仅是本书作者根据进化论和达尔文医学做出的一种假设，并无有力的证据证明其观点。话说回来，有关进化论的一系列问题，都是无法验证的。
昨晚，在电话中和绿豆蛙提到这问题，我晕乎晕乎地讲，她居然听懂了。
关于阑尾的问题，我查了一些文献，尚未发现有人就其退化的相关问题做深入的研究。
阑尾在人体的功能主要集中在以下四方面：一、免疫方面，在胎儿和儿童时期有一定功能，相比成人强大的免疫功能来说则并无太大作用；二、消化方面，切去阑尾的部分人在进食纤维素含量较高的食物后，经常会出现腹泻和消化不良等症状，这说明阑尾在消化方面还保留微弱功能；三、有资料显示，已切除阑尾的人患几种恶性肿瘤的概率是正常人的3倍；四、有文献指出，阑尾有调节消化道菌群的作用。
阑尾的问题让我饶有兴趣。阑尾在进化中被保留的原意到底是如作者所写还是另有原因？阑尾至今被保留是否因为它有上述和尚未发现的功能？阑尾在人体中异于食草动物的功能到底是如何形成的？上述阑尾的功能是它在进化中被保留的原因还是结果？
人体的阑尾比食草动物小很多足以证明阑尾有一个持续退化的过程，现在这种退化还是否在持续？如果本书作者的假设成立，阑尾现有的功能又不足以阻止它继续退化，那经过若干年之后，阑尾是否真的会退化？毕竟，在现代医学的干预下，鲜有人会死于阑尾炎，阑尾炎这一自然选择因素就会被剔除，阑尾的直径就会持续缩短到人类不足以得阑尾炎的程度。
也许，更大的可能是，阑尾会一直存在，在某个我们意想不到的时刻发炎，然后等着人们割掉它。
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