信息烟尘摘抄
2010-12-28
去年读的书，留了些摘抄。
信息过剩一旦发生，信息就不再对生活质量有所帮助，反而开始制造生活压力和混乱，甚至无知。
人类和信息技术之间越来越复杂的关系的本质：我们在信息中繁荣，但我们也可能溺死于其中。
麻省理工学院计算机科学实验室的主任迈克尔。德图索斯（Michael Dertouzos）说：“电子邮件是通向你的中枢神经系统的一根开口导管，它占据了大脑，削弱了创造力。”
计算机促使你对它产生一种依恋感，这是一种冲动，一种想要发挥机器的极致效能冲动，一种想要更长时间、更快速度地处理数据的疯狂冲动，也就是永不停息地处理数据。
渴望了解一切，必定走向疯狂。
面对因特网无边无际的世界，整个世界都在我的指尖，我却不知所措。
在当今这个时代，我们所触碰到的一切都会变成数字化的信息，可以下载并出储存在电脑硬盘，可是这些“财富”到底有什么价值呢？现在我明白了，只有当它有用时才有价值。
在《未来之路》（The Road Ahead）一书中，比尔•盖茨许诺，信息高速公路将促进民主，把教育的福祉撒播给最穷的孩子，并引领着人类进入一个新世界，一个“低摩擦、低日常管理成本的资本主义。。。一个购物者的天堂”。
千年虫问题的严重性，标志着我们着我们对机器的依赖已达到怎样的程度，我们的生活将在怎样的程度上屈服于它们的意志。不过我们那带有传染性的乐观主义仍然生机勃勃，这部分是因为，固执的乐观态度是我们的天性。那固执的天真梦想——技术总会促成进步，被人们称为“技术乌托邦”。它的核心是，我们继续前进，而计算机将被邀请进入每一个领域。我们以为，机器会遵守人类世界的规则，而实际上却是人类去适应机器，并在生活中接受越来越多地复杂性，最终交出控制权。
美国最穷的孩子肯定会听到一个传教士般的精灵向他宣讲：“因特网是为你服务的。信息时代是为你诞生的。”
—— ——纽特 金里奇（Newt Gingrich）
尽管进步的节目依然存在，但电视发挥的主要作用却是完全相反，它助长了消费攀比，政治冷漠，和社会隔膜。盯着电视机的人们，不是知识的搜寻者，而是“睡椅土豆”。萨尔诺夫把电视机视为现代的雅典市民辩论会，所有国民可以聚集在那里，分享现代文明和民主进步。但恰恰相反，电视成了一个大剧场，我们凑到一起，观看别人如何不欢而散。
当人们把神器的机器和一长串的预言捆绑在一起时，我们要提高警惕。
对技术的盲目信任，对技术的乌托邦情怀，就和“命定扩张论”及美国黑人为民权展开的长期斗争一样，是美国历史的一部分。而且这种轻快还凸现了这个信息时代的另一大矛盾：美国的民主文化已经极大地促进了技术的发展，可技术并没有推进民主。尤其在本世界后半叶，我们一直受到技术乌托邦的骚扰：总有某种奇妙的技术成果在地平线上向我们招手，它许诺将奉上一个真正平等且教育发达的民主社会。尽管它从来没有完全按照它的诺言行事，但希望却总在不停地迸发。
资料和知识之间的差异，公众可获得的信息和公众理解力之间的差异，多年以来一直困扰着专家们。
多年来，广告鼓吹这种技术会把我们联系地更紧密，它将促进和平与协作，它将以我们所能想象的所有方式改善我们的生活。事实上，技术并不会引领我们走向天堂，但是在每一项新技术带来的惊奇和敬畏中，宏远的憧憬长盛不衰。
另一个十年，另一种技术，却是同样的乌托邦狂热：因特网激起的不光是诸多关注和评论，还有面红耳赤的信息乐天派的咆哮。这些人以为，信息是可再生资源、要想得到我们想要的一切，要想过上快乐、健康而富有的生活，只需把计算机和我们的大脑插入全球网络就可以了。
2002年以前，比尔克林顿提出要把美国的所有教室都连入因特网，相对来书，这方法成本较低，速度也较快。但问题是，这根本不是一种解决方案，有些人执著地想要为教育面临的挑战提出一种迅捷的解决方案，有些人想要出售一大堆计算机设备，除了这两种人，其他人不会认为电脑进教室是什么高明的主意。艾伦 凯（Alan Kay）是个人计算机领域富有传奇色彩的先驱之一，1995年他向国会表白：对我来说，最悲哀的事莫过于走进一间电脑化的教室，看到孩子们兴高采烈地在使用电脑。他们挺高兴的，老师和行政人员挺高兴的，他们的父母也挺高兴的。可是稍微走进一些，我却发现，这是一间毫无意义的事，而且这对小孩的成长也毫无益处！这种技术就跟零食一样——尽管逗人喜爱却毫无营养价值可言。最糟糕的是这是一种“越多越好崇拜”（cargo cult）好像只要电脑进了课堂，学习气氛就会自动回归教室。
1996年斯蒂夫乔布斯说：我可能是最早给学校送电脑的人，送的电脑也比世界上其他任何人送得多，不过我慢慢得出了一个非常自然的结论，问题的关键不在于技术有可能解决问题。你不会以为，把所有知识塞进光盘就能解决问题。。。林肯没有网址，他父母在一间小木屋里教他学习成长，可他最后不也十分出色吗？历史先例告诉我们，不用技术我们也能创造出优秀人才，历史也告诉我们，借助技术我们也能制造出非常平庸的人。
以上这些反对意见，不仅令人高兴地澄清了技术周围的迷雾，也指出了把电脑当教育工具这一观念的误导作用。智慧的产生，并不仅仅是接触信息就能达到的。难道学习就和跳进一个信息游泳池一样简单吗？难道学习就和坐在巨大的餐桌前分享信息盛宴一样简单吗？不是这样。“教育（education）一词出自拉丁文educare，即意味着栽培和培育，所以教育要输送价值判断，要提高关键技能，而绝不仅仅是粗糙数据的输入。教育与启蒙相关，而不仅仅是获取信息。学校肩负着社会功能，把大量信息塞进教室并不能完成这一任务。数字化的信息管道不能提升教育质量。
他们推销的不是信息技术，而是信息渴求。
我们一直以为信息丰富是一件美妙的事情，知道后来才明白，它可能夺走我们与生俱来的精神权利——安宁。直到最近我们才认识到必须与自然界建立一种和谐的生态关系。或许我们也该意识到，我们还需要一种内部的生态和谐，一种精神的生态学。
——哲学家菲利普 诺瓦克
我们现在的任务就是促使信息生态系统的三个基本要素——生产、分配和处理回到一种平衡状态。其目标应该是维持甚至增加可靠的交流和有用的信息，并让社会保持某种程度的安宁，避免整个社会分裂成一个破碎的、争执不休的电子巴别塔——其成员不能达成一致，甚至无法相互理解。
乔治梅森大学的教授休 赫克洛（Hugh Heclo）把这种向更基础、更能引起共鸣的技术回归趋势称为“技术降级”（downteching），有意识地拥抱更老、更简单的机器，他说：希望技术降级运动继续高涨，最终技术过剩将意味着一系列比较优势的转移——从信息过剩向有序知识转移，从能够进行信息批量生产的人向能够选择信息，说明信息价值的人转移。
我们并非要放弃技术，但却应该尽量使用自己手中最基础的技术，只要它能完成预定的任务——在众多的技术产品中，优先使用那些任何人都能清楚理解其功能的技术。
乔纳森科佐尔曾用既有说服力的文字写道：教育机会的不平等使我们的教育系统充满危机。所谓的信息穷人，并不需要连入因特网，他们需要的是教材、教室基本设施和高水平的老师。
由于那些经验丰富的精英已经学会了如何机智地应对信息烟尘提出新的挑战，知道信息来自何方、知道如何精选信息、如何把剩下的剔除掉。令人啼笑皆非的是，信息穷人最终反倒被信息淹没，这真是信息时代的悲哀。
阻止信息烟尘鸿沟出现的最佳办法，就是将注意力和资源转向为全体美国人服务的教育基础设施。
1998年，本书作者戴维申克和其他一些学者在哈佛学院举行了一次会议，开始发起一个名为Technorealism（以平常心对待技术）的运动，他们自称是技术批评家，其目标不是简单地支持或拒绝技术，而是充分理解技术并以一种和人类基本价值观相协调的态度应用技术，该运动的原则：1）技术不是中性的；2）因特网是革命性的，但并非乌托邦3）在电子边疆里，政府发挥着重要作用4）信息不是知识。
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