成功的信条
2012-07-06
美国最伟大的科技创新工场在哪里？
贝尔实验室？硅谷的斯坦福、伯克利还是（施乐公司）帕洛阿尔托研究中心（PARC）？抑或是麻省理工学院媒体实验室？
都不是！而是DARPA！美国的国防高级研究计划局。
这是一个由艾森豪威尔在20世纪50年代建立的隶属于五角大楼的国家级研发机构。当时苏联抢在美国之前发射了世界上第一颗人造卫星，这极大地刺激了美国政府和军队以及民众，于是美国政府成立了DARPA，它成立的最初目的是在人造地球卫星和探索太空的研发计划领域对抗苏联，以不再重蹈人造卫星落后于苏联的覆辙，美国人决心要在科技领域取得前瞻性的突破，成为创造游戏规则和改变游戏规则的科技领先者。
DARPA把那些军事长官、穿着牛仔裤和运动鞋的疯狂的科学家集合在一起，在极具前瞻性的科技领域，包括机器人、远程手术医疗、智能义肢、无人驾驶汽车、高速飞行器、航天火箭和新材料及新能源等诸多方面，寻求创新研发突破。
DARPA，以其特立独行的高效方式，天才般地、神奇地发明创造不仅是在军事应用领域，而更多的是在向民用领域进行技术迁移的过程中为人类的今天和明天塑造了现代科技的核心。
我阅读了这本书的原文，被极大地震撼，我似乎是真切地感受和理解着一个大国应如何从科研体制创新上走出一条最能激发研发创新潜力，最具前瞻性和战略高度并且最能促进研发成果的生产力转化的科技研发道路。这条道路此前犹如隐没在北京早晨冬日的大雾中，读完此书，似乎阳光照耀穿透浓雾，让这条模糊不清的道路豁然清晰起来，蜿蜒伸展，可以看到它通向的远方。
我想，一如DARPA曾经走过的坎坷和辉煌。对于国家级的研发机构，也包括国家企业的研发机构，我们相信国家唯有给予这些机构其应得的支持，并留出茁壮成长所需的良性空间，这些研发机构就一定会成为国家科技创新的巨大财富！
DARPA从一开始的构想和运作，就是一个以在科技领域取得突破性研发进展并遏制世界其他力量对美国造成威胁为首要使命的机构，多年来一直保持这种定位。其使命是使用让对手望尘莫及的下一代高科技来武装军队，这个使命让DARPA有了一个与众不同的锋利焦点；而且它强调快速将项目从概念推进至工程原型，且尽可能有效地利用资金，这理应成为我们可以借鉴的国家研发创新的典范。
其值得借鉴之处还在于真正的创新不需要依赖大量的资金花费和大群的官僚军团。DARPA仅仅使用美国国防预算资金的0.5%来运转，它的员工在一个普通大小的独栋建筑里办公。但DARPA的确已经促成了一些人类历史上最伟大的科技创新（例如，互联网和GPS）。它成功的关键，除了将官僚系统压缩到最小之外，就是它的项目经理们只有有限的任职期限。任职期限限制保证了替DARPA做最重要工作的人们更关心如何完成机构的任务，而不是保住他们的工作。DARPA一开始就决定不亲手管理自己的实验室，而是把项目外包给其他研发机构或团队来做，这个决定让它一直在高效快速开发新的技术，并在需要时任合约研发机构或团队自由发展，从而使得自身一直处于科技的前沿。
DARPA的了不起，其实并不仅仅是那些摆在我们面前的科技创新的成功，更加给力的是它持续为人类奉献着一道道科技盛宴。这本书会为读者展现这些科技创新的过去、现在和未来，更重要的是，让我们得以学习和借鉴他们的成功经验，得以思考和践行他们的成功方法，并由此改善我们的工作和人生。
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