大学的灵魂
2007-02-06
Excellence Without a Soul是Harvard College的前院长Harry Lewis批判和总结哈佛本科教育的新书。
Lewis教授并不是教育学的专家。但是作为一个老哈佛人的经历和见识，让他有足够的资本来批评一下这个全美国最古老，也是最优秀的学校。
书开始是以哈福前校长（注1)Lawrence Summers的辞职开始的。这也是哈佛去年最引人注目的一件事情：由部分教员发起的不信任投票获得通过最终迫使校长辞职。在Lewis眼中，Summer是一个优秀的学者，成功的政治家--头顶历史上最年轻获得终身教职的经济学家和前任财政部长的光环--但是却是校长最差的人选。
在外人和美国大多数的家长眼中，哈佛就是这个星球上所有的高中生最好的归宿。可是恰恰在作者看来。尽管不论从声誉还是研究成果、捐赠数目来看，过去的这10年以来都是逐年增长，可是在教育的内核------对人的培养上来说，哈佛却逐渐迷失了自我。书的第一和第二部分主要描述历史。从建校一直到上世纪50年代。历届的哈福教育者们是如何总结和思考对年轻人的教育工作。这一探索的结果体现在哈佛就是所谓的"通识教育"(general education）。哈佛是在美国第一个展开通识教育的学校。但是早期的通识教育并非像现在的那样，也是在不断自我反省和改革之中，终于在20世纪上半叶达到了成功的高潮，就是所谓Red book Era。
作者认为这种对于通识教育的探索在二十世纪的后半开始停滞不前。学校开始不断强调专业化。学生的目光越来越狭窄-----都向往者华尔街的金融机构。教员没有很好的花精力在教学上。以及学校对于学生的纵容。我没有很仔细地一一研究他的那些分析，只挑了自己感兴趣的部分章节看了一下。说实话我在读的时候一直在想，如果哈佛都是如此？那其他大学的校长是不是应该都去跳楼？我的意思是，这些问题很多看起来是那么的类似，以致于经常让我产生错觉，以为是国内的学者在批判我们的高等教育制度。
客观地说，我不认为这本书仅仅停留在对过去时光的缅怀以及对Summers的抨击上。它分析整理了很多哈佛先进的理念以及其实施的方法。而且和一般practitioner（怎么翻？实际工作者？）不同，他的论述有理有节。结合现实和理想。果然是对教育有很深刻的理解。
哈佛的经验不能照搬到其他所有的学校身上。历史条件和外部环境都已经不同了。我想这本书的意义除了在于一个哈佛人对于自己学校的反思之外。对我们这些普通的读者也提供了一个范本，那就是一个大学的精神是如何蜕变演化的。对于现今中国浮噪的高等教育来说，莫过于是一针清醒剂。
善意的提醒：如果看到前面部分章节老是拿Summers说事，别以为整本书都是如此，跳过往后看吧。
注1: Harvard College是哈佛大学（Harvard University）的本科生部。
原文：http://makzhou.warehouse333.com/2007/02/06/807/
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