聪明的幸运儿
2016-12-08
本书为美国著名畅销书作家刘易斯迈克尔的第一本出版书籍，当年即连续霸占美国畅销书排行榜第一位长达61周。此后刘易斯出版的书籍如魔球、大空头等，几乎本本都获得巨大成功，很多书也被改编为电影，由著名演员主演，同样口碑不俗。刘易斯本人现在生活幸福家庭美满，与摄影师妻子和三个孩子住在花园泳池别墅里，名声显赫收入不菲，是大多数人眼里绝对的成功者。自然就有很多人想向他讨取成功的经验，刘易斯回答说：“那全是因为我的运气好到家啦。”
说谎者的扑克牌是作者刘易斯根据自己在所罗门公司工作三年的亲身经历为背景写成的小说。与大多数金融类书籍不同的是，作者并不是有相关学历背景的专业人士，而是和我们一样对金融领域一知半解的行外人。这就提供了一个很有趣的视角，即普通人眼中的华尔街内部状况。作者的大学专业为艺术史，并且因为一些躲避现实的想法，从未选修过经济类相关课程，是个实实在在的金融领域门外汉。那他为什么能够进入当时华尔街最抢手的所罗门公司拿着20万美元的年薪工作呢？是因为运气。1984年，刘易斯的远方表亲为他搞到一张出席英国王太后晚宴的入场券，他被安排坐在所罗门兄弟公司一位高管夫人旁边。刘易斯竭尽所能展现自己的风采，他们相谈甚欢，当天晚上夫人就答应为他在所罗门公司谋一个交易员的职位，就这样他走上了飞黄腾达的第一步。到今日刘易斯还在说：“如果那个晚上，我没有被邀请参加英国王太后的宴席，没有恰好坐在这位贵夫人身边，我现在又会在哪儿呢？”
作者在华尔街工作的三年恰好见证了所罗门公司从极度兴盛到落魄的过程，因此本书详尽的描述了这几年中所罗门公司的兴衰史。前八章先从大局观入手，描述了华尔街内部是如何通过种种手段来盈利的。后几章主要从作者视角出发，讲述了作者从“基克”进化成为”大根子“的过程。有趣生动的语言为本书加分不少，如他戏称公司董事长古特弗伦德是good friend的音译。而对场景的一流再现能力使读者代入感极强，仿佛我们也正躬身躲在办公桌后窥视着华尔街金融市场上正在发生的一切。或许因为作者本人也曾经是门外汉的缘故，他非常擅于用平实易懂的语言来解释很多复杂的金融操作，使得本书成为了金融科普的入门必读书籍之一。
80年代是债券的天下，1980年时抵押证券市场的市值超过了美国股票市场的市值总和，成为世界上最大的资本市场。而所罗门兄弟公司是当时华尔街做债券投资最好的公司，刘易拉尼埃里的抵押债券部每年为公司净赚两亿美元不止。但与此同时，公司的高级管理层被眼前巨大的盈利冲昏了头脑，他们只顾及自己的进账而从不考虑顾客的损益，他们盲目的招揽实习生扩张分公司而不开拓新市场，他们只顾内斗抢夺地位而不在乎公司前景。在抵押债券交易师一年为公司赢利几千万的情况下，古特弗伦德坚持声称那并非交易员而是公司的功劳，只为对方发放14万的一年期最高奖金。最终，所有曾经创造了所罗门公司辉煌的债券交易师都被高盛等公司以百万美元挖走，而所罗门公司仍不以为然，做出的对策为招收更多便宜的年轻基克。80年代后期为垃圾债券的天下，可公司管理层却忙于内斗，市场的力量和内部管理的严重失误两大力量合在一起将所罗门公司推入了深深的困境。有的时候，好像根本没有管理，没有人出面制止内斗，没有人指导方向，抑制过快的增长，也没有人打算负责人作出苦难的决定。不进则退，不买则卖，不上则下，只有求变，才能生存。岁月在内耗中蹉跎。刘易不相信垃圾债券，在41层楼上忙于窝里斗的经理们不可能有时间和精力来学习新业务，因此所罗门公司错过了最热的淘金浪潮。1987年，公司大量裁员约1000人。1988年，作者自愿离开所罗门公司。此后，所罗门辉煌不再，被旅行者集团并购。
本书最吸引我的不是所罗门王朝的兴盛颠覆，而是作者从一无所知的艺术史学生成长为最挣钱的大根子之一的经历。毫无疑问，作者是幸运的，但同时作者也是极为聪明的。他在实习生培训时就已迅速看清了局势，选择了阵营，努力与41层的管理者搞好关系，为自己将来的去向铺好道路。他仅用了六个月就完成了从基克到大根子的转变，其秘诀在于选定他心中的天才交易员并模仿他们的风格。最终他完美融合了保守与激进两种不同的方式，形成自己的风格，逐渐拥有庞大的客户群，每天经手几亿美元的资金流动。甚至在最终裁员时被评定为最优秀的交易员之一，从而保留了自己的职位。最终作者本人已经厌倦了一成不变的交易及董事会无休无止的内斗，自己选择了退出。
迈克尔的聪明不在于智慧，而在于他的情商。在大学时就被大家预测将来最成功的会是迈克尔，因为他“对身边人很好，对一切都抱有好奇心。”在进入所罗门公司后，他迅速适应了这里的丛林法则，写到“艺术史学位不是白得的，我了解各种各样的欺诈伎俩。虽然没有心安理得，但也不会洗手不干，唯利是图和羞耻感在我心里并行不悖。“迈克尔信奉的信条是孙子的不战而屈人之兵。他从不与人其正面冲突，甚至会故意装作认同的样子，但背地里却暗暗的搞手脚让人家滚蛋。理智且掌握游戏规则，是迈克尔在所罗门公司节节高升的原因。
看完本书，对比迈克尔，我自觉自己应该不是说谎者扑克牌的玩家。但现在如果有人问我想做个什么样的人，我会说：”一个幸运的人。“
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