当我们的行为变的怪诞
2010-04-27
Steven Levitt的的确确是一个极具天赋的年轻的经济学家。也许在年长的、正统的经济学家眼里，他的怪诞经济学难等大雅之堂。但是我得说，继Gary Becker提出criminal econs和Simon创建empirical economics这个分支后，Levitt的怪诞经济学无疑是对经济学在生活中的运用做出了一个十分有力的证明。
在一般人的眼里，经济学是一门社会学科，研究的是人的行为（主要是经济行为）对市场的影响。记得曾经和一位主修物理的同学聊天，就谈论到了这两个学科。也许是我学经济太长时间了，面对“物理男”提出的一系列质疑，我觉得不可思议。那是我第一次意识到在一些人的眼里经济学是一个多么“不靠谱”、甚至是被“架空”了的学科。有人说物理学决定了人类未来的发展，它不仅能够解释，也能够创造。就像霍金的《时间简史》，新的物理理论的提出也许能为人类解决一切烦恼。但是我要说，经济学作为一门历史并不算悠久的学科，在解释功能方面并不逊色于其他学科。
这本Superfreakonomics就是最好证明。从第一本Freakonomics到这本新作，Levitt一直在强调着在经济原理的基础上用统计学和心理学来解释身边发生的事情。他也的确做到了。这本书不同于同类型的书，如Undercovered Economist或是More Sex is Safer Sex, 这本书的主旨在于从庞大的行为基数中寻找共同点，而并不单单在行为上用经济学作出解释。
如今经济学中最为引人瞩目的争论，在于它的预测性。究竟是经济学模建成功的预测了一次金融危机，之后经济危机发生了；还是由于人们知道了一次金融危机被预测出来了，然后行为受到了影响，才导致危机的发生？其中Steven Levitt所在的芝加哥学派主张Black Box Theory，就是一个东西经过一个褐色暗箱，出来后变成了另一个东西，反复无数次仍是同样结果，那么我们就可以说这个过程是正确的。也就是说不在乎经济学模建内部的正确性，只在乎结果的正确性。而这本书也表达了同一个思想。有人可能质疑为什么街头妓女的数量和收入是如此分配的？为什么恐怖分子可以预测？为什么人有利他主义？难道那些理论没有漏洞？恐怖分子就不能反其道而行之？但是以芝加哥学派的理论，如果妓女的收入真的是这样，如果的确根据某些特征查出了恐怖分子，如果通过实验人们真的会表现出大公无私，那么这些理论就是正确的。原因？——Black Box Theory。
其实这些看似怪诞的理论和我们的行日常为是密不可分的。也学有些人看这本书的时候感觉那些例子都离我们好远，又是妓女又是恐怖分子的，但实际上我们也会有类似行为。
当我们的行为变得怪异，看来经济学就要开始统治世界了……
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