英文版两个版本,书名是Ubiquity: Why Catastrophes Happen?普遍法则:毁灭发生的原因;The Science of History . . . or Why the World Is Simpler Than We Think,历史的科学或为什么世界比我们想象的简单。
这是一本探讨复杂系统大毁灭的普遍现象的科普,采用的解释是自组织临界。
什么是复杂系统?学界至今没有统一的科学定义,我的理解是系统内因果律的不同。非复杂系统不受时间的因果律控制,如牛顿力学体系,你在比萨斜塔做自由落体实验,得出的结论跟你那天做完全没有关系,做的实验越多只能增强人们对牛顿体系的信心,这种信心其实是一种禁锢,妨碍了新理论的发现。复杂系统是受时间因果律的控制,股市昨天相比前天上涨了,今天相比昨天又上涨,于是投机客朴素的归纳出市场牛市当中,然后用归纳出的这个牛市趋势演绎出明天价格上涨的预测。这种归纳其实是相关性,但大多数人混淆了相关性和因果律。时间相关性,也叫路径依赖,或者反身性,就是各种复杂系统时间序列当中普遍的规律。经济学家缪尔达尔的循环累积因果理论。一种迭代函数,两个变量互为因果,结果就是指数或超指数发展。价格是市场多空双方角逐的结果,上涨趋势多头不断增加,当达到一个头寸极限时任何的空头打压都会造成多头平仓,平仓的多头有增加了空头的力量,于是奔溃发生了。在森林火灾中,树木的繁殖和火灾时对立的两股力量,繁殖为火灾提供了燃料,火灾为繁殖清空了空间和老弱病残,于是森林的繁殖和火灾毁灭交替发生。这是迭代函数的共同特性。
索罗斯的反身理论是对这个递归函数最明晰的诠释。这个一个无限递归的过程,索罗斯的泡沫崩溃模式,泡沫趋势吸收小崩溃(塔勒布叫做反脆弱性)最终导致大崩溃(脆弱性)。
后达尔文主义理念与此类似,它否认自然选择是进化的主要机制,认为一种涌现的内在选择是进化机制,这种内在选择的迭代发展的结果导致生物大灭绝。进化的机制不是自然选择,大灭绝的根本原因也不是什么行星撞地球。