新媒体的超体
2016-03-30
文/周源：知乎创始人、CEO
翻看《众媒时代》这本书时，我不自觉地把它和《超体（Lucy）》这部电影联系在了一起。
吕克·贝松的《超体》去年上映后，很多人都觉得这个“按百分比开发人类大脑”的故事设定没有想象力，但抛开这个逻辑不谈，我的确被女主角信息连接能力不断增强，肉身升华成一堆信息，最后比特流“变身”的过程震撼了一把。
一端是女主角自身飞速地进化升级，一切可连接，一切可进入；另一端则是信息、数据和内容的任意使用和支配。而在最后阶段，两端竟然合二为一，成为非人非信息的“超体”，很多影评也恰如其分地把其称为“变身为神”。
从某种角度来说，这部 2014年的电影作品，算是近几年对新媒体领域最开脑洞的一部电影了。
说起新媒体，我总觉得这是一个带有误导性的词汇，因为提到“媒体”总是指向某些具体的形式，当然，形式非常重要，因为我们脑子里的“媒体”好像就一直等于某种形式的内容。一张报纸、一本杂志、一个网页、一条推送文章，甚至是一堆搜索结果。而一说到“新”，总让人习惯拿旧的东西来做对比，但“旧”到底是指什么，好像又说不太清楚。
要把这些概念理解清楚，必须要回到两种职业人群——程序员和记者。
机缘巧合，这两份职业我都干过。两者之间确实存在非常多微妙的联系，比如两者都拥有千万级的受众群体，前者的被称为用户，后者的被称为读者；前者写代码，生成程序后放在服务器上，可以变成各种产品让用户来使用；后者写文字，产出一篇一篇文章，让读者可以阅读和消费。程序员和记者的产出物都非常有价值，站在消费者的角度来说，大家既需要内容，也需要各种消费内容的产品。
表面看起来，他们所处的行业——科技业和媒体业——应该是两个亲如兄弟，你好我也好的伙伴。但实际上却完全不是这样，我们看到的现状是，传统媒体经营艰难，形势每况愈下，而互联网却生机勃勃，好像也没费什么力气，就从传统媒体手上拿走了他们的用户、资金和人才。
这一背景，大概也就是“新媒体”被热议的原因。我相信很多人都思考过传统媒体为什么会衰落，有说法认为是读者转移了，但这种说法可能只描述了表面现象。只站在传统媒体角度去思考，很容易陷入到媒体如何互联网化，做一个 App，还是开一个公众号，这样具体的问题里去。
我觉得，关于这个问题最重要的一个事实是，内容单纯作为消费品的时代已经过去了，内容已经成为一种新的沟通介质。
我在创业做知乎之初，就有一位转行做投资的媒体人给我讲过一个观点——未来最厉害的媒体公司，一定是科技公司。五年过去，此话成真了。
从消费品转变为沟通介质，虽然不是突然发生的，但是它必然会发生。其实内容做为一种消费品的需求，一直在增长和扩大，而且未来还会继续增长，你可以想一想每天起床之后开始翻手机看各种内容，一直到公司都不停下的情景。所以我一直认为，如果仅仅是新闻门户竞争，这并不足以造成真正的打击。真正关键的变量是，内容一旦开始做为一种沟通介质出现在用户面前，由此产生和释放的需求，就完全不是一个量级的增长了。
拿知乎来举例，过去有一段时间，很多人都把它当一种媒体，因为知乎每天都在产生海量、新鲜和高质量的内容，用户可以把这些内容当成消费品来阅读。但熟悉知乎的人会发现，知乎本身并没有雇佣任何一个专业的写作者来生产这些内容，对于那些想解决具体问题，寻找答案的人来说，知乎充当了他们的介质的角色，提供源源不断的碰撞机会、新建内容和新建关系。某种意义上讲，知乎提供了一种还没有产生的知识和还没有产生的关系的连接能力，而这种能力的本质，就是一种介质。
说穿了，科技公司将注意力和资源投入生产新的介质，让人们重新连接和碰撞，让内容不断再组织，传统媒体在已限定的介质上生产内容。而对于普通用户来说，抽象的介质可以具体成各种他们熟悉的形式，这时，彻底的分野来了，科技业和媒体业，变成生产介质和生产内容两种在进化速度上完全不同的东西。
我想这就是我在看到《众媒时代》中描述万物皆媒时，会联想到《超体》的原因，我们过去熟悉的媒体，都在按照某种固定形式生产内容，而且我们已经非常习惯，比如报刊的开张（开本）、版面有限，所以能印刷上去的字数、图片量，以及排版方式差不多都被纸媒这一形式决定了。类似的是，按网页、屏幕大小来生产内容几乎是网络编辑们天天都在做的事。
而在科技的推动下，介质的进化速度太快了，形式变得越来越模糊，各种形式在不断地消失，我们把一页一页的纸变成了网页——还算是很像纸的东西——之后，大小的限制就没有了，而现在到了移动互联网上，我们每天刷的是信息流，至于内容的载体是网页还是别的什么，也好像不是太重要了。
这还仅是已经发生的，接下来呢？我们如何想象，当一处需要现场报道的事件发生时，一个全景摄像头可以让全球千万VR用户身临其境体验现场的情形。那时候，我们还需要发现场报道的理由是什么呢？
坦率说，介质更迭带来的媒体形式的土崩瓦解，已然是不可阻挡的事实。但在此过程中及无法遥想的未来，内容会发生什么变化，仍然未解。我每天早上可以冲着离我三米远的iPhone喊“今天天气怎么样”，但似乎最顶尖的科技依然没法解决我应该买哪辆车的困惑。这也许代表了新的机会。
在我看来，对于同时在思考新媒体的科技从业者和媒体从业者，这个机会，并没偏向任何一方。
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