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作者：徐静
六十年代生人台湾女作家简媜素以散文见长，其所著散文集《红婴仔》、《女儿红》、《梦游书》等取材知微见著，文笔自成一格。一路读来，其主题风格从探索女性内在世界，到生养子女的记录片段，以及日常生活的点滴情趣，多样而繁复，往往有着不同一般的视角和态度。
2006年，作者简媜一家随夫旅美，开始她的伴学之旅，这伴的既是男主人的研究教育之大计，也是小学四年级小儿子的美式教育体验。在与美国小学短暂的半年接触中，她深受触动。作家的敏感趣事她将这些中美之间的差异记录下来，追问与思索，最终化作现在所看到的这四十几篇散文。
虽然台湾与大陆的基础教育方式、手段、过程不尽相同，但从简媜的些许描述中，似可发现两岸教育困境是多么相似。升学压力逼着孩子们从小参加各类补习，作业、考试题海战术一环接着一环，严格的条条框框限制着小朋友的一言一行，而对家长的考验想必两岸人民应该也颇多共同语言吧。美式教育与我们熟悉的教育方式相比，在不同的社会背景下，说不准谁高谁低，谁好谁坏，但读来，至少也可感受感受另一种不一样的风景。每篇文章篇幅不长，结构饱满，着力于沟通、鼓励、能力、多元、协作、关爱等等各个方面，借着简媜之笔，也让读者们真真切切的对另一种教育方式有个更为直观的体验，由此可见一斑。
开篇便是惊喜，作者的教育记录之旅从小朋友的入学开始，似乎未见何等困难，作为一个国际小学生，准备的材料也仅仅是原学校开出的英文成绩单与注射疫苗证明，这大概是最最简便的入学手续了吧。相比之下，我们每一年的派位之争不占据三五个新闻版面怕是“非典型现象”。虽说“不能让一个孩子失学”是必须保证的底线，但如何让每一个孩子有“尊严”的入学，则似乎还有些距离。欢乐而又奇异的小学之旅从此拉开帷幕。
通读全书，尽挑一二令人印象深刻的点。
首当其冲——阅读无时无刻。作者不厌其烦的在多篇文章里提及学校的阅读课程，例如对所有学生的阅读程度进行测试，根据测试水平推荐相应程度的书籍；每周五由阅读课老师带领孩子们去图书馆借书；每周二有一小时班级的“图书馆时间”，有老师专门指导如何小朋友看书，并主持小小的“读书发表会”；阅读结束，利用简单的问题测试阅读效果，对每一本书编制专门的题库，掌握每一个学生的努力程度。同时，老师们也鼓励同学们对阅读进行更加深入的思考，通过一些固定的句式引导小朋友们提出自己的见解：“在空白处写下自己的几句看法，句子写作模式如：我觉得……我感到疑惑……我同意……因为……我不同意……因为……”。同事，家庭在阅读中的作用也不容忽视，编织“读书网”，设定每月阅读目标单，“单子上画了二十五个白白胖胖的派，希望小朋友每月能阅读二十三天、每天二十分钟，若做到，爸妈或监护人可在派上签名，积满二十三个就交给老师（换礼物）”。在这样持续而又密集的阅读指导潜移默化下，每一个小朋友从小便已养成阅读的好习惯。读书对于小朋友而言，是一件严肃而有乐趣的过程，即便是游戏也需要为Reading让路。在阅读的过程中，他们逐渐掌握利用书籍去解决生活或者学业上的困难，开始自己小小的探索之旅。
没有作业的假期，更重视运动与家庭。曾从其他渠道了解到，国外一些中小学，做一个性格孤僻的“学霸”怕是不得不忍耐些奇异的眼光，高情商在未来的工作、生活中将是大多数人受欢迎的主因。那么情商从哪里来，又要从哪里训练，放眼大大小小的运动场便是答案。有运动就有话题，有运动特别是团体运动，自然更少不了纷争与合作。从小在这样一个个小集体里发现问题、解决问题、探索问题，与人沟通的能力自然而然得到改善。连作者曾经“宅宅”的儿子，望着随处可见的棒球场、橄榄球绿地，也不禁心动，新结交的小伙伴正喊着他出来玩呢，而这小小城市大大的运动用品商店也招呼着他快快光临！宝贵的假期时光，何必拘泥于作业、作业，所谓寓教于乐，大概指的就是这个意思吧。
分层级的课程，让学生的天分得到更大程度的发挥。大学新生面对选课表里满满的选修课大概是最为兴奋的时刻，每每开学初的选修课旁听，总是让人有种难以取舍的纠结。美国小学的选修课程似乎也是小朋友们非常在乎的一项“重要”事项。先来看一看都有些什么：“气流与飞行”、“星系的故事”、“研究与多媒体”、“机器人”、“拯救海洋”、“神秘的疾病”、“CSI鉴实科学”、“诗集”……光是听名字，成年人不免都有想去上课的冲动。这些课程并非带小朋友随意玩一玩，它们有课程介绍，有专门的授课老师，有选修课程前的概念/能力要求，有写作报告的要求。无论从哪个角度看，除了授课难度不同，与大学选修课又有哪一点不同呢。老师、学校不会干涉同学的选择，给他们真正凭着兴趣爱好去选择方向的机会。果不其然，作者家的小朋友在团队互助的共同努力下，以小学四年级的身份做出了一个会“动”的机器人。
除此之外，其他各具特色的教学内容与活动内容，不一而足。从某种意义上说，这种教育方式恰是建立在对学生个体的尊重，对学生未来学习能力的培养，以及对学生人格健全的发展教育。当然，一些内容在我们国内看来，也正在逐步实施或者改善，例如外来务工子女积分入学的政策让越来越多的社会公民享受到住地公共服务；在中考高考中分值比重越来越高的各类体育考试成绩，更是让孩子们跑起来，动起来；而丰富多彩的“校本课程”也给与了小朋友们更多的接触面。
教育的过程没办法一蹴而就，教育的对象也不仅仅只是孩子们，作为成年人的我们，无论是家长还是教育工作者，多看一看外面的世界，多想想未来的发展，希望我们美好的初衷，在不远的将来，能变得更加美丽。