作為工具的美德

By 書評之亂

如果生活果真如世外桃源那樣，怡然自樂到忘卻時間，不知有漢，無論魏晉；或者如古人夢想中的大同世界那樣，大道通行，人際沒有絲毫隔閡，講信修睦，天下為公；亦或馬恩所編織的“共產”未來那樣，勞動成為人的第一需要，各盡所能，各取所需……也許人與人之間的誠實，早就會成為社會的常態，尤人類呼吸與心跳，尤自然之日升日落、潮漲潮退。

2009年，瑞奇•熱維斯（Ricky Gervais）身兼導演、編劇、主演的喜劇電影《謊言的誕生》（The Invention of Lying），講的就是一個不知謊言為何物的世界。但是，與桃花源、大同、共產世界不同，電影裏設定的世界，人們照常工作、生活，甚至失業、失戀、窮困潦倒。然而，突然有一天，男主角馬克走投無路後，冥冥中被點化，隨便編了個謊，使自己銀行賬戶上的錢增加了，以“拯救世界”為由輕松獲得艷遇，一路過關斬將幾乎成為另一個“救世主”。

以謊言為工具，馬克做起無本買賣，使自己的人生價值獲得最大化。可是，有沒有人想過以誠實或者各種美德為工具，在純化自我心靈的同時，讓個人、集體達到和諧與美滿，甚至使整個社會逐步邁向大同？熊秉元教授的新書《解釋的工具》或許為大家提供了這種可能。

沒錯，美德是個人的修養與本分，是公認的道德應然狀態。如果美德被當成人際交往時可以利用的資產，或者過於突出美德的“功能性”內涵，的確會與其初始含義有所距離。但是稍稍轉化一下視角，則依然可以在以美德自我完美的同時，達到美德的“功能性”實然。

熊教授曾在《道德情操小論》一文中提到：誠實這種德性，表面上看是一種高貴純真的美德，其實是萬物之靈的人物，為了解決信息不對稱的問題，在漫長的演化過程中，發展出來的一種工具，具有功能性的內涵，是人們寸趨吉避兇、自求多福的因應之道。誠實是如此，人們的其它德性，包括正直勤勞、節儉堅毅、溫順婉約等，也是如此。

在現代社會，個人難以作為一個獨立的個體存在，必會或主動或被動地處在各種不同的群體之中，在學校裏是學生的一員，工作當中是所在單位的一分子，生病時是醫院裏的眾多病號之一，到了退休回家頤養天年的時候，也會統統被歸為“銀發”一族。人與周遭的環境如此切近，因此不管何時何地，個人在向美德靠近、克服自身缺點的同時，外在的環境也會有許多因應之變。

“作為工具的美德”的前提是求得自身的提高，是美德之因；“以美德為工具”則是以利益的獲得為前提，就有些本末倒置了。而作為經濟學家的熊秉元教授，在《解釋的工具》一書裏，似乎更加看重的是“以美德為工具”之後的利益獲得，以為“得到美名的人，可以在人際交往上，享有較好的待遇”，似乎是有些天真了。跟正人君子講美德，大家還能客氣一下，若是跟獨夫民賊講美德，那就是與虎謀皮。

而且，熊教授還如弗洛伊德依賴“利比多”一樣，以“成本”作為工具解釋一切，實在是可怕。他認為，“在家靠父母、出外靠朋友”“退一步海闊天空”“吃虧就是占便宜”“小不忍則亂大謀”“寧為雞首，不為牛後”“大德不逾閑”等等古代的民俗民諺都是在強調某種成本效益結構。可是，學富五車的熊教授不會不知道，中國古代還有“知其不可而為之”“不義而富且貴，於我如浮雲”“舍生取義”“殺身成仁”等等“非成本效益”典故。而且，人的本性是貪生怕死的，但是為什麽有將士奔赴前線抗日；人的本性是好逸惡勞的，但是為什麽會有大批義工組織扶貧幫困；人的本性是趨利避害的，但是為什麽非典時期會有眾多醫生冒著生命危險醫治非典病患，為什麽汶川地震時會有舍命保護學生的老師，為什麽戰爭前線會有追求新聞真相的戰地記者？

這些“為什麽”似乎都不能被簡單甚至懶惰的“成本分析法”解釋清楚，卻能被美德、職業道德詮釋得淋漓盡致。美德，在客觀上屬於工具，可以對社會的殘缺有所補益，但是絕對不能因此而忽略其作為個體精神的修養、錘煉乃至升華。

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