《魔鬼经济学》成功了,全球卖出4百万册,还拍了同名纪录片。
原班人马以极快的速度(2年)打造出续集《超级魔鬼经济学》也是顺其自然的,毕竟主创者是经济学家。
经济学家为经济利益做出什么事情,都不奇怪——这也是这本书的主题。
和前一本的区别是,《魔鬼经济学》总结了经济学家莱维特多年来的研究,由记者都伯纳主笔写成简单易懂的形式。无论行文基调多么轻松愉快,研究的主题绝对严肃认真。那是莱维特有生之年所有智慧的结晶。
到了《超魔》,莱维特自己的研究用光了,下面的问题是如何在全世界从大到小、无所不包的经济学研究中挑选出好玩的,拼凑出另一本书。在这个问题上,我愿意相信记者都伯纳主导着大方向,整本书是报纸“科技惊奇”版再现,选题无不耸动低俗。
举例来说,本书第一个故事,作者想说明“看似很好的计划不一定得到预期效果”这个道理,选择的主角是印度。这个道理真的不难说明,在中国抓个10岁小孩也能谈谈恒河浮尸、航母计划、全民上网之类的问题。你觉得我拿这说事已经很不厚道了吧?可是这本书选了这个例子:为了控制人口预防艾滋,国际卫生组织在印度发放了大量安全套,可是收效甚微。
为什么呢?为什么呢?象牙塔中的教授们疑惑了。
经过两年精密研究,原因是这样的:60% of Indian man have penises TOO SMALL for the condoms offered by WHO…
喂,两个作者,三哥是把你们怎么了,用不用这么损啊?
更损的是,第一章所讲的研究是一个印度经济学家,在芝加哥亲力亲为做的特殊服务行业调查。前言里毫无预兆地抛出惊爆内容,和后文哪里都不呼应,就是和这个印度学者呼应,到底是针对他啊还是针对他啊?
对了,作者之一莱维特,和上文中的印度学者,都是芝加哥大学的经济学教授……到底是报仇还是耍他就不知道了。
以上仅是一例,这种不搭前后文,仅以选材耸动为追求的段落,书里还不少。在这种强烈的刺激下,描述统计研究的部分显得平淡无味。总的来说,个人觉得不如第一本。
《超魔》的中心思想和《魔鬼》一样,都是谈诱因产生的意外结果。即,如果任何一个计划有可能产生任何利益,就会有人被这个利益引诱,而产生计划者最初没有料到的结果。
第一章:街头流莺和商场圣诞老人的共同点
在美国,平均每100个妇女就有一个性工作者;旺季每50个妇女中就有一个。但是她们的收入普遍不高,特别是和十几年前相比。
和圣诞老人的共同点:都是季节性高收入工作。
为什么男女同工不同酬:男人更爱钱,女人更爱小孩(女人愿意为生孩子放弃经济利益)。
好教师都到哪去了?妇女解放以前,再聪明的妇女也只能选择教师、秘书一类工作。现在,最聪明的女性和最聪明的男性一样,去当医生律师科学家,导致教师的平均智力比以前低。
第二章:为什么恐怖分子应该买保险
用银行记录找到恐怖分子:恐怖分子一般不买人寿保险,因为保险不包括自杀死亡。他们开现金账户,第一次储蓄也有好几千,他们经常换地址,他们没有正常转账项目如房租、汽车保险等。恐怖分子开支票和提现金的次数极多,周五晚上不会提现金去娱乐。
癌症患者增多的原因:心脏病治愈率提高,大多数人可以等到癌症夺去他们的生命。
第三章:冷漠和理他主义
ACLU:美国公民自由联盟,旨在减少监狱人数的组织。ACLU每赢一场官司,在三年内当地的暴力犯罪升高10%,损毁物品犯罪升高5%。
最常去养老院看望父母的人:有可能得到遗产,并有兄弟姐妹作为竞争对手的人。
接下来是冗长的博弈论研究。人类既不如我们想像的冷漠,也不如我们想像的乐于助人。人就是人。
第四章:简单方法解决大问题
产褥热造成的高死亡率被“消毒”这个简单的动作解决(当时没有发现细菌)。
残疾人工作平等条例造成雇主不敢雇佣残疾人。
野生动物保护法使大量拥有土地的人宁愿砍伐森林,让野生动物无法在其中生存。
旨在减少浪费的“垃圾税”造成垃圾污染,人们焚烧垃圾、用马桶冲、把垃圾丢进森林,造成了环境污染,烧伤事故,以及鼠灾。
鲸鱼曾经是油脂最大的来源,在鲸鱼数量急剧减少时,人们曾经一度恐慌。同时,在19世纪,马的粪便和死马充满各大城市,成为大问题。这两个恐慌,同时被石油和汽车解决。
结论:天不会塌下来的……
第五章:全球冷化
在出版的2007年,全球暖化还是个事,现在我都懒得说了。