经济学与经济学家杂记

这是一本有关经济学与经济学家的杂记，书中的用词与观点清晰明了，一口气读下来非常舒服。

经济学部分：
从亚当斯密的《国富论》以来，经济学在理论思想上其实并没有太多发展，大多都是对《国富论》中思想的细化、量化分析以及修正。
在科斯提出对制度的关注以前，经济学家们在经济分析时都忽略了制度的影响，而仅以价格为基础来进行分析。其实科斯发现，早在《国富论》这本书里，斯密就已提到了制度安排的作用，在某些段落，斯密的分析都是以特定安排的制度为前提的。
对于政府在经济活动中应该扮演的角色，以及经济学家应该给出怎样的政策建议，应当考虑组织运行的成本。交易是有成本的，市场价格安排以及组织（包括公司与政府）安排是两种不同的安排模式，而选择哪种模式其实是要基于这种模式下收益与成本的考量，政府作为一种组织，其进行管制也是有收益与成本的，需要与让市场运转时的收益与成本进行比较才能得出政府是否应该进行管制等行为。所以，不能像以前那样将政府（以及企业）看作一个抽象的个体而不关注其内部的运行效率。然而，很多研究表明了管制的无效以及低效，科斯更倾向于认为是是政府想要做的太多、规模太大，以至于在许多经济活动中达到了经济学家所说的边际产出为负的阶段。不过真实原因我们还不得而知，关于政府管制的分析还有很长的路要走。但总之，政府不一定是低效的，不能盲目推崇完全市场化的观点，价格安排与组织（包括公司与政府）安排各应在什么时候出现，管制到何种程度，需要引入交易成本的理念分析之后才能得出结论。
同样对于人们认为商品市场应该进行管制、而思想市场应自由发展的观点，科斯认为这种观点并不合理，对于这两种市场应该同样分析，从行为人的利益、制度安排出发进行分析之后才能得出是否应该进行管制、进行哪些管制的决定。
对于现在经济学界过多使用数学工具的现象，科斯认为这可能使我们迷失在数学方法的使用中而忽略了对经济思想的思考。并不是不应该使用数学，数学作为一个非常好的工具是经济学研究的好帮手，但我们在研究分析问题时，不能完全依赖于这种工具，核心部分还是我们以经济学的理论和思维来对问题分析。
对于现在经济学对其它社会科学（比如社会学、心理学、政治学、法学等）的入侵，科斯认为如果是以在研究工具掌握上的优势进行的入侵，其优势不会是长久的，因为其它学科的研究者在一段时间之后也能掌握同样的工具，而对于研究对象的理解才决定了一个学科的研究人员是否能在该领域建立起长期的优势。经济学对其它学科的入侵并不是要去占领其它领域，而是通过吸收其它领域的思想来推动经济学的发展。比如经济学的发展可以吸收很多心理学的成果。
很多人认为亚当斯密的《国富论》和《道德情操论》中的人是矛盾的两种人，但科斯精辟地指出其实不然。这两本书中的个体是和谐统一的，人兼具自利与仁慈的特点，在以家庭朋友为组织单位时，人更倾向于是一个仁慈的个体，而处于商业社会中时，人则更倾向于是一个自利的个体，随着社会分工越来细、商业化程度越来越高，以自利人假设来分析经济组织的运行是合理的，而当回归到以亲情、友情、爱情联系的关系时，人又会表现出仁慈的一面。
科斯不太同意弗里德曼以预测的准确性来检验经济学理论的观点，他认为理论假设的真实性与对现实经济现象的解释才是最重要的，如果尝试以未来来验证理论，将使理论发展停滞不前。
引申到理论与数据的关系。一个富有灵感的理论家，可能不需要经验研究也能进行工作，但科斯的感觉是，灵感最有可能来自数据的系统性收集所揭示的模式、疑惑和反常所带来的刺激，尤其是在需要突破现有思维习惯的时候。我深有同感！因为在《失控》中已经读到过相同的思想，一个系统（不论是经济还是自然系统）在运行时可以看作底层，而上层则会有表现出来的数据，如果人们能直接摸清底层的运行规律、因果关系等则就无需再对上层的数据进行分析研究，但往往人们是很难靠纯粹的思考来摸清这些规律的，所以借助于数学的方法对数据进行分析就是在帮助我们进行思考，给我们带来灵感，来逐步摸清系统运行的规律，而当一个思想能解释很多类似的系统运行时，它也就成了后来人可以直接运用的理论了，后来人再遇到同样的系统时就可以直接借用前人的理论来做一些推断。
虽然所有理论终将被其他理论替代，所有理论最终总会是被视为谬误（或不完整，或不恰当）；但某种理论的贡献关键在于是否推动了学科的前进，是否使我们意识到以前所忽视的可能性，是否为我们开辟了崭新而成果斐然的研究途径。

经济学家部分：
1. 在经济学家部分，科斯主要认为在凯恩斯编写的马歇尔传记中对于马歇尔家族部分的介绍有美化部分，然后对于其中的疑点进行了分析；
2. 庇古成为马歇尔的继任者，后来未能达到或者超越马歇尔的水平；
3. 科斯对Stigler给予了很高的赞誉；
4. 20世纪30年代的LSE真是经济学的圣殿，各种流派各种思想的碰撞、才情洋溢的教师和学生、生动活泼的讨论场景，都跃然纸上，令人向往。