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作为80后生人，得益于深具中国特色的语文教育，我从初中起就开始被教导：资产阶级暴发户只会出现在资本主义社会。巴尔扎克塑造的暴发户形象，形象地展示了资产阶级“使人和人之间除了赤裸裸的利害关系，除了冷酷无情的现金交易，就再也没有任何别的联系了”。但是后来，现实生活更加形象地告诉我，暴发户如果出现在我们可爱的国家，就不仅仅是无情的金钱交易，还有充满温热的权术交易。煤老板的横空出世就是最好的例子。
一个有抱负的小说家如果企图去揭示现实生活的真相，会发现他的笔是多么的无力,小说不可能比如今的现实生活更加精彩。且不说“门”啊、“被”啊等时代关键词背后的奇幻故事，单说“煤炭”这个暴利行业——— 作家能想象得出，某一个矿难可以一下子死108人么？想象得出哪个富豪像中国煤老板那样，“哗啦”一下子买20辆悍马么？现实只要列为文字，稍加修饰，就是一部诡异纷呈的劲爆小说。
长篇小说《煤老板》很有意思，且不说文字如何，见识深不深，仅看书名，绝对劲爆，令人遐想联翩。先看小说的广告词———“本书通过对煤老板及其群体的全景式展示，以窥视特殊行业、群体、圈子的潜规则，透析世态人情，探秘官商勾结牟利、官场腐败的黑幕。透过煤老板的真实生活，此书为读者展示了最活跃的社会众生相，残酷但却酣畅，真实而又客观。”这条概括很规范，很有教材范儿，又是全景式，又是潜规则，还不忘带上黑幕等词，目的就是要刺激读者的神经，但可惜的是，这些看似撩人的词语只说出了浮于表面的元素，并没有顶到小说的内核，反而削弱了小说的精神。
这个内核，就是两个字———荒谬，值得我们好好玩味。荒谬的时代，荒谬的官员，荒谬的经济方式，荒谬的群体，造就了一群荒谬的煤老板，和一伙伙飞舞在老板们身边的骗子们。在作者看似酣畅的笔调下，在小说辛辣讽刺的余味中，细心的读者甚至能够体会到，连作者自己也觉得荒谬。我们诅咒煤老板的无良，讽刺他们没文化，讥笑他们浑身黏着泥时，有一个非常重要的问题需要答案，什么情况下，孵出了这些煤老板？小说家不是社会学家，并不需要用严谨的数据来告诉读者，只用故事就可以说明问题。能把如此残酷的现实写得荒谬感十足，像一场滑稽剧，好笑又好气，正经又荒唐，正儿八经的揭露显然没有嬉笑怒骂来得更加动人。作者的笔力可见一斑！
这是怎样的一群人？这些老板们怎么就暴发了？小说试图在回答这个问题，作者用了30多万字的篇幅，讲述了一群普通人怎样被黑金拾掇成了老板。第一个荒谬就是姚秀玲，一个普通的农村妇女，靠倒腾煤炭成为当地的女富翁。在被树为致富典型后，又被女市长单雅芝树立为企业典型，推到台前——— 牵头搞能源大厦，这个大厦本身就是一个荒谬的产物，是被一群所谓的高参们忽悠上的。所有的荒谬就由此开始。大厦只挖了一个大窟窿，就干不下去了，被抵押拍卖，白扔了几千万，几乎将姚秀玲逼入了生活的死角。朝令夕改的官场规则，官煤勾结导致煤价的瞬息万变，将鱼龙混杂的各色人等拨弄得灰头土脸，过山车般的财富膨胀和缩水，折磨着每一个疯狂的煤炭大小老板。因丈夫出轨而灰心丧气的姚秀玲，无意中地以超低价买下了别人不要的18座煤矿，未料煤价每吨从50元飙升到200多元，姚秀玲迷迷糊糊间又成了巨富。缓过神来的姚秀玲又将原先的能源大厦接手过来，弄成了一个供全市各级领导子女挥霍消费的金窟。
围绕姚秀玲的还有若干人等，杀猪的、教书的、外来淘金的和职业骗子，人人都是飘起来的，个个身体发软发虚，玩尽手段，为煤炭疯狂。作者写出了当中很多鲜为人知的行话，以嬉笑的方式不但解密了煤老板们的历史，更对官煤勾结的种种龌龊作出了不客气的嘲讽，展现给读者一幅荒谬的煤炭生命地图。
连续不断的大规模矿难，煤炭行业的非法暴利，暴利后面的荒唐规则，老板们的大肆挥霍等等，再高明的小说家能够虚构得出这些玩意儿？还得说小说来自生活，没有生活的明修栈道，哪有小说的暗度陈仓？没有生活的支离破碎，哪有小说的万种风情？当矿难、死人、不公、失范、巨富、罢官等充满刺激性的字眼，以及种种负面消息被连篇释放在媒体上时，你还会对一本虚构的长篇小说《煤老板》感兴趣么？
——for《南方都市报》20100404