英美文化的入门书

《初访美国》：由世界各地的人奔向北美这个他们心中的机会与自由之邦开始，美国一直在变革。从不断开垦土地进行务农作业，到科技的迅速发展而进入工业时代；从民主（或制度）的发展跟不上科学，即费老所言：“科学与民主确已发生了龃龉”，到此二“幸福车轮”的逐渐合拍；从“财阀政治”到“平民政治”的进程。如此种种，身处其中的人常常是不容易察觉的，费孝通先生作为一个异邦人，站在局外人的角度反而看得更清楚，尽管确实有些时候会觉得某一些现象十分费解。比如说，汉族人觉得回族人的饮食习惯难以理解，同样，在“莫管他人瓦上霜”的教导中长大的中国人也对美国人的好管闲事感到困惑甚至加以指责。诚然，奢望一本只有一百来页的小书能把美国文化透析清楚是不现实的，但《初访美国》已经在短小的篇幅里向我们介绍了尽可能多的东西。朴实但动人的写作、有条理的举例分析和亲身体验中西文化后的深刻比较都使这本书虽薄但有分量。只有在经历过文化的鸿沟，体会到在中国文化里长大后在美国直呼长辈其名的不易，才能更加深刻地明白到这个多彩的世界里不是只有一种文化，也才能意识到各种文化的接触和沟通是消解由不同文化间互不理解这个状况而产生的误会的妙药。这本书写于二十世纪四十年代，距今已有七十年，但现在读来觉得书中的论述在今天来说仍然是非常有参考价值的。中国的平民世纪什么时候能到来呢？

《访美掠影》：相较于《初访美国》里着力探讨的大命题如民主制度、中美文化差异等，在这本更薄的小册子里费孝通先生更多着墨于与人民生活息息相关的题目，诸如汽车、石油、机械化劳作、电子科技。费老在第二次访美时见识了高度机械化和电子智能化的生活，这对于在中国长大的又“乡”又“土”的作者来说显然是一个震撼，至少是十分新奇的。而在今天，洗衣机、电脑、飞机、信用卡付款这些是无处不在的，我自然不能体会到这种震惊感觉。费孝通先生还多次提到美国人倾向于吃“硝酸甘油”缓解问题，头痛治头脚痛医脚，不去解决根本问题。其实这是否算是人性的弱点？小病硬要积成大疾才求医。我们这里何尝不是如此？只消看看庞大的维稳经费就行了。“民族熔炉”里的民族问题、青年吸毒犯罪问题以及由于制度跟不上生产力的状况而产生的信心危机，都是对美国社会的挑战。如何解决这些问题，我们拭目以待。

《重访英伦》：由于煤的开采、技术的发明以及“偶然”获得的海上霸权，使得英国称霸全球。“日不落帝国”的荣耀自不待说，但其依靠殖民的性质决定它不能永久地持续下去。大英帝国逐渐瓦解了，它带给全人类的文化、科学、民主却深远地影响着全世界，没错，正如费孝通先生所说的：“只要英国人有自信，他们的光荣不必建立在武力上。”英国的民主制度堪称典范，然而，更关键的一点在于，英国人的政治素养使这套制度能运作自如：关乎自己权利的一定争取；投票前与反对派滔滔雄辩，使情况越辩越明；由理智决定投哪方的票而非感性；对不经过投票的损害自己利益的行为拒不顺从，但若投票后自己确为少数派则自觉服从多数。从这方面看，我们是需要现代公民教育的，到人民是一流的的时候，政府自然是一流的，无论实行什么制度。即如书中费老引萧伯纳所言：“一个穷人掘到了金子，是会不知怎么办的。”另外，从英国人民的把孩子放第一位，到逐步取消特权，再到主动对其体制带来的弊端进行补救（如煤矿的问题）等等这些，都是值得我们学习的。