心灵的安放处

在书的一开篇，本森先生就交代了他隐居埃里岛的原因——“生活，我很热爱它，但我并不被它所奴役；自由，我很向往它，但我从未被它所束缚。”他的隐居并不是真的躲入深山老林过上与世隔绝的生活，而是住进宁静的乡村里一处装修得特别舒适、温馨的房子，与热情、勤劳、纯朴的村民为邻，本森先生在这里阅读、写作、静坐或踱步，有时还会有朋友“慕名而来”，与他分享这份快乐的生活。所以，与其说是隐居不如说是栖居。对于本森先生来说，这并不是一个多么艰难的决定，而“只不过是一场无关痛痒的实验”，一次有趣的人生体验，即使失败了也会从中领悟到某些智慧。也就是在这里，本森先生参透：世上真正的乐趣，无法用金钱来衡量，也与成功没有任何瓜葛。
　　那么，这个所谓“世上真正的乐趣”究竟是什么呢？在接下来的十几个章节中，本森先生谈到了批判、友情、幽默、旅行、专长、英雄、羞怯、平等、乐观等等问题。尽管这些问题看起来似乎并无直接联系，但在本森先生的哲思世界里，它们最终都指向了人的生命本体与内心——我们只不过是更为伟大生命的一部分，而不是如自身臆想的那样孤立无语的个体，“生命与欢乐的海洋，是天人合一。”如他在谈到旅行时，认为旅行的意义在于能让人静下来思考，旅行中应当“停下手中的工作”，“将思考当作一种修行”。再如谈到英雄时他说，“任何人都无法通过与别人的对比，或是日思夜想的意识来获得伟大”，“人们最需要的，应该是以某种安静的方式，让自己活得伟大。”译者引用了中国古代“天人合一”这个词，尽管这是道家文化的原创，但本森先生主张的“人类与万物都有联系”、个体融于自然的精神与之是相通的。