从樱桃树飞向火星（摘录）--关于罗伯特.H.戈达德/Robert H Goddard

摘自本书290-291页。

这是新英格兰一个妩媚秋日令人困顿的下午，大约再过十个星期就将是1900年1月1日，那本记录了他年轻时代许多时间和想法的日记本，决不会再将十九世纪的日期载入。他刚满17岁。他盼望成为一个高中二年级的学生，但他这时却是待在家里，这一方面是由于他母亲患了严重的肺结核病，另一方面则是由于他自己患了慢性胃病。他聪明颖慧，有一定的科学天赋。但并没有谁曾指出过他可能具有卓越的才能。此时此刻，他爬上了一棵高大古老的樱桃树，在枝干上，他正洋洋得意地观赏着新英格兰的农村景色，突然，他脑海中闪现出一个荒诞的念头，眼前顿时展现出一幅光怪陆离，令人心醉的景象。一个奇异的飞行物向着火星漂游而去。他沉醉了，这似乎不是什么幻觉，或许可能就是真的。
当他从樱桃树上爬下来的时候，他顿时感到，他已经变成了一个与刚才爬上树时的他大不相同的孩子了。显然，他的终身事业已从这里开始了。随后的四五十年中，他始终不渝地为此奉献出了他的全部身心。他已如痴如醉地迷恋在飞往火星的幻影中了。樱桃树上的幻影使他悠然神往，肃然起敬。第二年，也就是在这幻影出现的周年纪念日里，他再次爬上这棵树去品尝这一奇特经历给人带来的乐趣和启迪。从此，他在日记中总是称呼这一天--10月19日，为“周年纪念日”，直到他在二十世纪四十年代中期去世时为止。那时，他在理论上的深湛见解和实践上的创新，已经基本上解决了星际飞行的所有技术和障碍。