撬动幸福——3.2 情感适应的原因

导致情感适应的主要原因包括生理适应，大脑对于熟悉信息的模块化记忆，对于外部刺激注意力的转移以及对于事件结果的合理化解释，我们将为你逐一介绍。xml version='1.0' encoding='%SOUP-ENCODING%' 造成情感适应现象的第一个重要原因就是生理适应。生理适应过程主要是指那些由人体自动完成的对于外界刺激的适应过程。大家不妨回忆一下，夏天的时候，当你刚从骄阳似火的户外走进一间光线昏暗的屋子时，会一下子什么也看不见。但是只要稍等片刻，你的视觉就会渐渐恢复。这一适应过程是因为瞳孔扩张，吸收了更多的光波，以便视觉中枢清晰成像。整个过程是自动发生的，并不需要意识的干预。人们的情感往往与机体所处的外部环境密切相关，当机体对外部环境产生适应以后，与这些外部刺激相关的情感也会随之产生相应的适应过程。比如，当你把手从冰水里挪到xml version='1.0' encoding='%SOUP-ENCODING%'20摄氏度的温水中的时候会觉得非常温暖，进而会觉得很开心。但是，你皮肤的毛孔会随之扩张，肌肉会随之放松。这些自动发生的反应都会有利于体内热量的释放。因此，同样是20摄氏度的水，随着时间的流逝，你便不会像把手刚刚放入时感觉那么温暖了，因此，就不会持续体验刚从冰水中把手放入温水中的那种快感。当然，造成这一现象还有另一个原因，那就是环境朝着有利方向变化的趋势消失了。 而外部环境变化的趋势对于情感的产生具有同等重要的作用。这一原因并不仅仅局限于生理层面，也适用于涉及高级认知过程的情感适应。刚才我们已经提到了人体对于光照强度、温度等外部因素的适应过程，此外，人体对于声音强度也有类似的适应过程。当然，前面我们也已经说过，一些极端的外部环境远在机体的适应能力之外，当人们身处极端恶劣环境之中的时候，负向情绪会持续出现以鞭策人们不断寻找缓解极端恶劣环境的办法。而且，人们对于这一类直接诉诸感官的外部变化所做出的情感适应也往往是不完全的。   造成情感适应的第二个主要原因是大脑对于外部信息的模块化记忆降低了处理同种外部信息所需要的大脑唤起水平，进而产生情感适应。 “喜新厌旧”这四个字在我们的日常使用过程中多少带有一点贬意。爸爸妈妈经常会教导孩子要爱护自己的玩具，不要喜新厌旧。 对于那些胆敢因为喜新厌旧而抛弃旧爱的人我们也常常嗤之以鼻，似乎喜新厌旧是人身上一种不值得提倡的恶习。但其实喜新厌旧乃人之常情，而且并非人类的独有专利。让我们给大家讲述一个有趣的故事。 为了培育良种，现代农场经常使用人造的、类似母牛外生殖器的集精器来收集公牛的精子，但工作人员却发现公牛很快就对这个设备失去了兴趣。于是，工作人员想了个办法。他们将集精器挪动了一米的距离，但就是这样一个微小的位置变化，却重燃了公牛的欲火，并使其射精的时间缩短了84%。 也许有人会大声疾呼道：“人不是畜牲！”但仔细想想，如果连头脑简单的公牛都无法容忍乏 味无趣，那又凭什么要求能力非凡的人类做到呢？因此，那些因为喜新厌旧而频繁更换配偶的人错不错在喜新厌旧，而是错在没有选择既能够满足求新欲，同时又不伤害他人的有效办法。   人们之所以会喜新厌旧是因为大脑会将已经熟悉的信息进行模块化记忆。比如，在初学英语时，对“ing”这三个字母，大脑需要逐一辨识。但是，随着对于这一后缀功能的不断熟识，便会将“ing” 这三个字母作为一个单元进行记忆。这样做便可以大幅度减轻处理熟悉的信息所需要的时间，进而提高信息处理的速度。但是，人类大脑的这一优点也不是十全十美的。因为，神经科学的相关研究发现，大脑的唤起水平（表征大脑处理信息负荷的变量，负荷越高唤起水平越高）与人们的主观感受存在着一定的关系。当大脑处于较高唤起水平的时候，人们的快乐程度达到巅峰，太高了则会产生担忧、恐惧等情绪，如果太低，人们便会觉得无聊。 如果一种外部刺激起初能够让你产生愉悦的感觉（例如一首刚刚发行的动听流行歌曲），那么说明该刺激正好让你的大脑在较高的唤起水平工作。但是，随着人们对于旋律的不断熟悉，将旋律模块化记忆，欣赏这首歌曲所需要的唤起水平随之降低，人们就会感觉到无聊，于是便要寻找下一首动听的歌曲。不过，当对于这首歌的旋律的模块化记忆渐渐淡去时，人们欣赏这首歌曲所需的唤起水平又会有所提高。因此，一首久违的动听歌曲又会让你为之一震。唤起水平与主观感受之间关系的相关理论有一个非常有趣的佐证，那就是随着交响乐的不断发展，作品的平均长度不断增加。造成这一现象的一个重要原因就是原先让大家感到新奇的一些曲式乐段不断为人熟悉。   要让喜欢求新的人类难以适应，善变不失为一种有效的方法。就拿国际象棋来说吧，据估计共有1043到1050种棋局变化。 这是多大的数字呢？如果一个人能活到一百岁，并且一生中的每一秒都用来下棋。如果他每走一步棋要花一秒钟时间，那么就算他从不重复棋局，这辈子也只能体会3×109种变化。这也就意味着，任何企图在一生中穷尽发生在这64个方格之上变化的努力都是徒劳的，所以许多聪明绝顶的大师将自己的一生奉献给国际象棋也就不足为奇了。 小小的棋盘之上尚且有万千变化，那我们所处的大千世界所具有的变化就更加不计其数了。因此，探究世界的奥秘这一活动也就不会让人迅速失去兴趣了。这也就是为何许多科学家忘我工作的道理，因为他们乐在其中。此外，旅行、文学欣赏以及各种类型的艺术创作都具有类似的善变性质，从而给我们带来持久的快乐。再让我们把注意力投向人本身，看看我们身上又有哪些东西善变，哪些不太善变。一个人的容貌是爹妈给的，而遗传物质又是相对稳定的，即便是当今发达的整形外科手术也做不到今天变西施，明天变昭君。 因此，人们就开始在服饰和发型上下工夫。但遗憾的是，由于经济状况、选择范围等条件的限制，希冀通过不断改变自己的外表来克服他人对自己的“审美疲劳”往往会事倍功半。幸好美不仅仅在于外表，我们的身边有些人虽然其貌不扬，但却深深吸引着我们，其中就不乏幽默的人。何谓幽默？装一肚子现成的笑话不是幽默，真正的幽默是一种能力，一种能够在不同的环境和情境中发现幽默元素并进行个性化加工的能力，因此你永远也猜不到从他们口中会蹦出哪些让你笑破肚皮的话。还有一些人，他们总能给我们带来新的知识，对各种各样的问题提出精辟而独到的见解。我们经常用底蕴深厚来形容他们。之所以谓之深，是因为他们的思想深邃，绝非一望而知；之所以谓之厚，是因为他们的知识积累厚实，绝非一时所能穷尽。我们对于这些人往往不会喜新厌旧，这是因为他们能够不断满足我们求新的渴望。   接下来，让我们再来看看造成情感适应的另一个主要原因，那就是人们注意力的转移。生活中总会发生许许多多的事情，而我们的精力总是有限的，因此，我们很难将注意力长久地保持在某一个或某一种外部刺激上，除非这种刺激对我们而言一直非常紧急、重要或者让我们觉得百思不得其解，猜不着也摸不透。否则，我们的注意力就会轻易地转移到其他的刺激上去，这种刺激所产生的情感冲击也就会随之减弱。比如，四年一度的世界杯是许多球迷翘首以盼的体育盛事。对于球迷而言，自己特别钟爱的球队能够获得大力神杯是一件欢天喜地的大事。如果你是一个铁杆球迷，你觉得自己钟爱的球队能够夺杯会让你开心多久呢？我们再请你回忆一下（如果你钟爱的球队曾经夺杯），你的梦想成真以后，欢乐到底又持续了多久呢？很可能夺杯带来的欢乐远没有你想象的那样持续很久。因为即便对于一个铁杆球迷而言，足球也只是生活的一个重要组成部分，世界杯已经结束，生活依然要继续。学生要面临严峻的期末考试，上班族又要应对工作中的各种挑战，人们的注意力很快就会转移到其他对于生活同样重要而且需要更多精力投入的事情中去。当人们无暇回味世界杯的时候，你所钟爱的球队夺杯所带来的欣喜也就会迅速随风而去。人们的注意力被其他事情所吸引不仅能够造成情感适应，而且也会导致人们在预测事件后果所造成情感影响的时候产生偏差。对于这一类错误，我们会在本书有关预测偏差的章节为你详细介绍。基于同样的原因，丧偶这一事件给人们带来的情感冲击就很难消退。由于自己的爱人在自己生命中往往是非常重要的，一旦失去，注意力往往非常难以从相关事物上转移开。中国有句成语叫做“睹物思人”，由于人们在生活中很难在短时间内迅速消除与爱人有关的事物的影响，因此丧偶以后，一件挂饰，一张照片，甚至只是爱人用过的一个茶杯都会勾起人们对与爱人共同生活的美好回忆，于是心里难免泛起一阵酸楚。   那么，还有哪些刺激能够持久地吸引人们的注意力呢？不确定的事件往往让人们的注意力难以转移。比如，某人出现了某些病症，或进行了某些可能得病的高危行为，但又迟迟不肯就医，或者即便就医也无法在短时间内确诊。此时，病症或高危行为所产生的负向情感就难以减弱，特别是相关的疾病可能会对健康造成严重后果的时候。近年来，艾滋病呈现不断蔓延之势。对艾滋病毒的杀伤力，大家已经有所了解，但是艾滋病的危害绝非止于生理，其对于人们心理的危害也非常巨大。比如，某已婚男士与某位刚刚相识、背景不明的女性迅速坠入爱河，发生了没有保护的性行为。由于艾滋病并不是一种十分容易传染的病毒，所以，仅仅因为一次没有保护措施的性行为而感染艾滋病毒的概率并不高。但是，由于受到艾滋病感染的症状混同于一般感冒发烧的症状，而且即便是采用血检，也存在着一个至少长达3个月的窗口期（指虽然感染但无法检测出血液中存在病毒抗体的时期），因此，在高危行为后的数月中，当事人往往要承受极大的心理压力。因为，即便是没有出现任何明显症状，即便两周内血检呈阴性，也不能保证被测者不感染艾滋病毒。高危行为所导致后果的不确定性会让人们的负向情感非常难以适应。有的人整日疑神疑鬼，有的人不敢与爱人亲密接触，有的人精神恍惚，终日无法安心于工作。正因为高危行为所产生的情感难以适应，人们的幸福水平在较长时间内会显著下降。国外曾经进行过类似的研究，莫尔顿和他的同事们研究了HIV检测结果的确定性对于曾经具有高危性行为的同性恋者的心理影响。结果发现，那些未被告知检测结果的同性恋者（本人同意接受检测，但是不愿意知道检测结果）甚至要比得知检测结果为阳性（即被艾滋病毒感染）的人表现出更多诸如无助和忧虑的负向情绪。 造成这一结果的原因主要是因为在结果确认之前，人们会不断联想各种万一得病的可怕后果，而被告知受到感染的患者，则马上会启动心理免疫机制，尽力为残酷的现实寻找合理的解释，并且将注意力转移到疾病的治疗上。 造成情感适应的另一个主要原因是对于事件结果的合理化解释。 人是一种喜欢对已经发生的事情寻找合理解释的动物。因此，一旦人们顺利地找到了合理的解释，就会把注意力投注到其他更加需要注意的外部刺激上。相反地，如果对于某一事件久久无法进行合理解释，人们往往就难以割舍这件事情，那么这件事情所造成的情感也就无法迅速消退。 在一个有趣的实验中，研究人员请被试者参加一次由3男3女进行的网络聊天，在聊天的过程中，被试者能够看到聊天对象的照片。其中只有被试者一人是真人，其他人的反馈都是由程序自动生成的。 随后，被试者被要求写下最希望继续交往对象的名字，并阐述喜欢对方的理由。他被告知这些话会发送给对方。然后他得知三位异性网友都很喜欢他，并看到了她们对自己的评论。这些评论自然也是预先生成的，不同被试者收到的评论完全一样。只不过一组被试者知道每一段评论分别是由谁写的，而另一组被试者却并不知晓每段评论出自谁手。两组被试者在收到评论的时候一样高兴，但是15分钟以后，不知晓评论出处的一组被试者比另一组被试者更加高兴。 因为，一旦得知评语来自哪个具体对象，被试者就会迅速对结果进行合理化解释。被试者也许会猜想甲女生之所以喜欢他也许是因为他们学习的专业相同，乙女生喜欢他也许是因为家庭背景相似等原因。相反，不知道评语的出处，合理化解释过程就无从开始，积极评语所产生的愉悦情绪也就难以消退。 在另外一个有趣的实验中，研究人员将两种贴有一枚一元硬币的卡片派送给陌生人。其中一种卡片上只写有“微笑协会”和“我们希望大家多多为善”这两句话。而在另一种卡片上，除了上边所述的字句以外，还分别在相应文字前提出了两个问题，即：“我们是谁？”“我们为何送您一元钱？”你猜，收到哪种卡片的人能够更加持久地体验快乐呢？答案是前者。因为虽然后一种卡片并没有比前者提供更多的信息，但是上面所写的两个问题却能引导人们更快地解释研究人员的奇特行为。所以被试者所体会到的快乐随着合理化解释过程的结束而迅速消退。