GWT揭秘——JavaScript 的银弹

1995 年底，Netscape 发布了 Navigator 2.0 版本，它加入了一个重要的特性：可以在页面中嵌入JavaScript 语言。在 Navigator 2.0 发布前，Netscape 将这种新语言命名为 LiveScript，但最终发布时却使用了 JavaScript 这个名字，因为 Netscape 想借助 Java 这门当时最炙手可热的语言迅速走红。Navigator 2.0 发布后，Web 程序员们立刻喜欢上了这门新语言。使用JavaScript 能够在网页中实现用户输入信息的校验工作，比如检查 E-Mail 的地址格式是否正确，核对密码和校验密码是否一致等。在当时那个网络带宽只有 28.8kBps 的年代，能在浏览器端验证这些信息，无疑是 Web 开发界的一次重大变革。在 JavaScript 出现之前，如果用户在浏览器端输入一个错误信息，往往需要等待10 多秒钟才能收到从服务器端发回的反馈，这对用户来说简直是不可接受的。JavaScript 出现以后，很好地解决了这个问题，Web 应用的用户体验有了一个质的飞跃，嵌有 JavaScript 的 Web 应用备受用户青睐。 1996 年 8 月，微软发布了 Internet Explorer 3.0。那时，微软在浏览器市场上还只是个跟随者。为了能兼容大量嵌入 JavaScript 的网页，Internet Explorer 3.0 也提供了对 JavaScript 的支持。微软将他们的语言命名为 JScript，以避免版权和商标上的麻烦。 微软为 JScript 加入了一些新的特性，但这导致 JavaScript 和 JScript 出现了兼容性问题。为避免这一问题 继续扩大， Netscape 把 JavaScript 语言规 范提交给 ECMA（European Computer Manufacturing Association，欧洲计算机制造协会），申请制定 JavaScript 语言标准。1997 年年中，ECMA 正式制定了 ECMA-262 标准。从此，JavaScript 又被称为 ECMAScript。 随着 PC 计算能力的增强，JavaScript 不再满足于完成验证用户输入这样的简单工作。2005年，AJAX 进入程序员的视野。AJAX 把页面的逻辑全部搬到了浏览器端，仅把数据留在服务器上。网页不再需要刷新，用户能够在浏览器中享受和桌面应用程序一样的流畅体验。 然而，事物总是具有两面性。JavaScript 作为一种动态语言，在验证用户输入和实现一些网页特效方面有得天独厚的优势。但是，对于开发需要多人合作的大型项目来说，它却存在着以下问题： 第一，动态语言的代码编写具有随意性和自由性。对于一个需要长期维护、多人参与的大型项目开发来说，JavaScript 在代码维护、团队合作、编码规约、技术交流上存在着诸多不利因素。 第二，动态语言的状态属性需要在运行时才能确定，IDE 无法完整地实现智能提示。 第三，JavaScript 是解释运行的，变量类型和函数参数的错误只有在运行时才能暴露。 第四，浏览器对于 JavaScript 执行错误的提示简单且含糊，这给 JavaScript 的调试和纠错工作带来了很大的难度。对于 IE 以外的浏览器来说，目前的 IDE 无法进行集成调试。 第五，JavaScript 作为一种非面向对象语言，只能模拟出面向对象的继承性和多态性。对于多人团队来说，至关重要的封装性是无法模拟出来的。在一个多人团队中，开发人员水平参差不齐。类库没有封装性，就很难保证类库的内部实现在运行时不被改变。在项目进行到后期时，这对项目团队来说将是一个严峻的挑战。 最后，JavaScript/CSS/HTML 在不同的浏览器上存在兼容性问题，开发人员要针对不同的浏览器分别进行开发、调试、测试等工作，工作量可想而知。 随着 AJAX 应用规模的扩大，JavaScript 渐渐成为 AJAX 应用的一个限制。 Google 是目前世界上最大的网络公司。Google 的在线产品都是基于 AJAX 技术开发的，它比谁都了解这一问题的严重性。2006 年 5 月，Google 推出 Google Web Toolkit（GWT）以解决这一问题。 GWT 是一个开源的 Java 软件开发框架，允许 Web 开发人员用 Java 语言创建和维护复杂的JavaScript 应用。GWT 由 JAVA 交叉编译器和一系列类库组成，能够将标准的 JAVA 项目编译成JavaScript。同时 GWT 还提供受控模拟运行环境（GWT Hosted Web Browser）用于调试 GWT 项目。使用 GWT 的好处在于： 使用 JAVA 语言进行项目开发，开发团队可以使用 OOAD（面向对象的分析和设计）的方法进行项目开发，OOAD 已被证明能够有效提高多人团队项目的开发效率。 使用 Eclipse 等集成开发环境来提高编码的效率，方便代码重构。 JAVA 是编译语言，开发人员在项目编译时就能发现一些潜在的类型错误问题。 开发人员可以方便地在 Eclipse 等集成开发环境中调试 AJAX 项目。 通过 JAVA 这一面向对象的语言，开发团队可以将功能模块或界面模块封装起来，然后以Jar 的形式分发给其他开发人员或团队。 GWT 支持 IE/Firefox/Safari/Opera/Chrome 等主流浏览器，帮助开发人员轻松完成跨平台开发这样的艰巨任务。 用 GWT 编写 AJAX 应用的好处不言而喻。可以预言用 GWT 开发 AJAX 应用必将取代直接使用 JavaScript 开发 AJAX 应用这一开发模式。如同 C 语言和汇编语言的关系，如果把 JavaScript 语言看成是浏览器的汇编语言，它存在着诸多不便之处，而 GWT 正是解决这些问题的“银弹”。