互联网创业启示录——摘录：瓦利创业公司法则

瓦利（Wally Wallington）是密歇根州拉皮尔县的一位退休的木匠，有着35年的制造经验。瓦利只使用木制的工具，靠自己的力量搬动一吨吨的混凝土块，甚至木制的谷仓，然后把2吨和10吨重的混凝土块堆成一个巨石阵的样子（图2-1）——全部都靠自己，没有轮子，没有滚轴，没有绳子和起重机，也没有动力设备或任何其他人的帮助。 一个人怎么能移动10吨重的混凝土块呢？他先是从一些物理学定律着手，然后充分地思考。“物理学中最简单的原理对于搬动巨大的物体来说是最有帮助的，惯性让物体的状态保持不变，动量让物体运动，动能会让物体减速以便被控制住。创造条件，使用一些工程技巧，还有计算重量和平衡。”瓦利说。 enter image description here 注释　没有什么是比理论更加实用的东西。信息是好的，信息在某种程度上给了你一个领会未来游戏规则的抓手。不论你要创立的是什么样的公司，懂得一些理论知识都是很好的。比如学习一下克里斯•安德森（Chris Anderson）的《长尾理论》、阿尔文•托夫勒（Alvin Toffler）的《第三次浪潮》，还有另外四位作者合写的《线车宣言》 等。 为了向瓦利表示敬意，接下来的几页，我们要探讨一种判定你的创业公司能够贡献出什么价值的思考方式——并不是因为瓦利的创业公司（他没有创业过），也不是因为公司创业要遵循宏观的物理定律（也不需要）。但是下面要介绍的这套游戏规则还是有用处的。不仅如此，理解了这些规则和关系，再去着手你的创业公司会有更充分的准备，而不用盲目地照搬人家的代码 。 我们先来介绍一下这个“创业定律”的组成部分，第一个就是问题。（图2-2） enter image description here 问题 很显然，问题具有以下几个特征。 它们都有共同的属性：问题无处不在，从最简单的，到复杂到令人惊呆的，大到气候变化，小到如何让博客上的一张图片显示正确的阴影效果。 它们都会持续一段时间：某个问题可能是很长的历史问题（比如谈恋爱），也可能是上个星期刚刚出现的问题（保护Twitter账户不受攻击）。 针对于特定的一些人——可能是所有人，可能是日本的年轻人，可能是碰巧管理给Mini Coopers的侧门制造内饰的机器的某个人——他们在各自的领域遇到棘手的问题，这些问题是他们的绊脚石和肉中刺。 从现在开始一切要变得更加有趣了，当然，是关于如何让你的创业公司赚钱的。 你的创业公司的价值 你的软件能够在多大程度上解决问题、补救问题、改善问题、缓解问题或彻底赶走问题，这决定了你的创业公司的价值（图2-3）。 enter image description here 你的问题可能是保管个人财务记录的烦恼（Mint.com），或者是不把要做的事情记下来就分配不好时间（RescueTime.com）。第7章中会给出一些具体解决这些问题的例子，这些公司解决了问题，创造了价值，所以他们至少也创造了获得营业收入的机会。 很多时候，开发人员解决的是一些很少人会关心的、很不显眼的问题（参看后面内容“创业‘十不要’及原因”）。这些问题还没有足够多的潜在客户，所以显得还没有那么令人瞩目，也就还不足以成为支撑一个创业公司的基础。 其实要做的就是继续发掘这个问题。没错。但是如何解决呢？我们的理论接下来就要谈到这部分了。 你的资源 解决问题就需要资源（图2-4）。对于创业公司来说，从你自己和公司其他创建者的技术专长，到公司获得的投资，到你对问题的了解和相关知识，再到你去寻找和联系对于特定问题感兴趣人群的营销操作，所有这些都是构建你的软件解决方案的组成部分。你创造出来的东西，要让人们愿意花钱去购买来解决问题，或者至少能缓解问题。 enter image description here 将资源和问题联系起来是要花费时间的——可能整个周末都要在漫长的编码中度过；可能花了七个月的时间才建出一个模型，以便集中更多的资源真正地解决问题；可能年复一年你都要在业余时间经营你的创业公司，今天在这儿做一个小时，明天在那儿做半天。 但是资源也仅仅是解决问题和创造价值所需的条件的一半。下面要介绍的是最后一个要素。 你的支点 就好比瓦利那个10吨重的混凝土块，你需要一个支点让你的创业公司运转起来（图2-5）。Joel Spolsky把这个叫做“秘密沙司”，它是那个令人惊喜的、非凡的、有创意的“东西”，让你的产品和其他针对同一个问题的解决方案比起来更加出类拔萃。以下介绍的几个元素都能够成为很好的支点。 enter image description here 突破性的技术。问题是什么？服务器不够——不能满足不断增长的电子商务需求，或者运行很多个这样的电子商务项目。服务器和它们的成本问题一直是创业公司，乃至之前的.com公司的一个大问题。不过后来有了虚拟化技术，规则改变了。这样即使问题没有解决，至少也不那么紧迫了。 原创/创造/创新。随便你用哪个词来定义都可以，这是天才释放出的火花，让人们改变对某个问题旧有的、老套的解决方式。 深入理解问题。每个程序员都能编写出一套内容管理系统（CMS）。但是你了解你的目标市场吗——是类似汽车修理厂这样的垂直市场、单独执业的足科医生，还是疯狂的足球迷——你对该目标市场所需要和渴望的东西是否有确切而深入的了解？ 设计。这个世界上充斥着丑陋的软件。我之所以这么说，是因为我自己也编写过这样丑陋的东西。笨拙的工作流，很难令人满意的显示效果，仅仅是因为市场上没有替代产品，所以在使用的时候也就把这些缺点都忽略掉了。你的软件就应该成为那个替代产品。这个就比那种有吸引力的Web设计更深一层了——问题深入到要开发一个软件，要比竞争者更好地解决特定的问题。 突破性的商业模式。很多时候创新并不一定在软件上，而在于产品周边的基础设施上。比如苹果公司，它的“秘密沙司”不是MP3播放器，而是免费的iTunes软件，以及简便的在线浏览和价格合理的在线音乐销售，歌曲可以按首来计算。对于Mint.com（参看第7章），“秘密沙司”是获得信用卡公司的支持，然后为你的在线财务程序付款。 意想不到的组合。把车上安全气囊的加速传感器拆下来装在你的新游戏机上，于是Nintendo Wii诞生了，成功地高歌猛进；借助在线应用程序的威力，结合短信服务（SMS）的简洁性，Twitter诞生了。当世界变得越来越复杂，越来越给人惊喜，成功变得越来越疯狂的时候，可以将一些意想不到的事物组合起来创造出你的解决之道。 新的平台。正如我们所见的苹果iPhone和Google的Android一样，新的平台能够为比较老的创意提供新的影响力。我们将在第3章中详细介绍这方面的内容。 瓦利的“创业定律”还有一个元素：杠杆。在之前的图示里，我把它标记为时间：打造一个产品以及联系和建立市场的时间，在其他人找到问题的解决方案之前的时间。 这也可以被看作是，你作为创始人需要做准备的时间，进展虽然缓慢，但是很稳健的一段时间，也是你的风险投资或者天使投资准备持续资助你的时间，也是问题的重要性发生变化之前的这段时间。 瓦利的“创业定律”并不是一个真正的定律：别指望能有一组简洁的公式或者设计好的算法让你信手拈来通往成功。接下来的几页要给你介绍一些合理的理论，来解释并且预测一下这套“力学机构”是如何工作的，并引入一些真实的创业公司运作的理念。