高盛眼中的世界——人口大国本来就应该成为经济大国

不重视人口因素的人不止我一个。我常常听到欧洲商界、政界人士以嫉妒的口吻谈论美国增长对欧洲的影响，或以惊讶的眼光看待印度和中国的增长。这些增长在很大程度上都要归因于人口。采用人口特别是劳动人口长期趋势的准确估计，可以说是讨论金砖四国增长潜力的思想基础。 金砖四国拥有近30亿的人口，几乎占世界总人口的一半。因此，凡是有人说金砖四国将成为世界最大的经济体，都不值得大惊小怪。人口大国本来就应该成为经济大国。当然，人口大国如果要让人民的财富达到其他国家的水平，就需要大力发展经济。已故经济学家安格斯·麦迪森（Angus Maddison）是经济发展史分析方面的公认专家，他指出，在过去，中国和印度这两个人口最多的国家占世界GDP的比重远远高于现在。麦迪森在其别开生面的经济史分析中指出，公元10～15世纪，中国的经济规模和人均财富都占世界主导地位1。近代以前的几个世纪，印度也一直是主要的经济体。当时，中印两国的GDP总量经常超过全球的50%。 昔日辉煌为何不能再现？我认为完全有可能。 当然，这四个国家差别很大，不一定都能成功。中国和印度是两个极大的国家，人口都是美国的4倍多。假如中印两国劳动人口的平均生产力达到美国的水平，那么简单地说，两国的经济规模就会是美国的4倍多。巴西和俄罗斯的人口分别为1.8亿和1.4亿左右，远远少于中国和印度，即便如此，这也比欧洲任何一个国家的人口都多，甚至多于日本1.25亿左右的人口。单从人口的角度来看，金砖四国完全有能力成为经济大国。 20世纪70年代中期，我在大学读地理经济学时，美国大约有2亿人口。今天，美国人口达到3亿。单凭这一点，就足以说明美国经济增长高于欧洲的原因了。劳动人口越多，经济增长就越容易，除非劳动生产力极低（某些发展中国家可能会出现这种情况）。人口越多，生产越多，挣工资、拿收入的人也就越多，工资、收入是消费的基础。这就是经济生活中简单明了的一面，也是研究金砖四国必须考虑的一面。