重新理解媒介——前言

大众的新秩序 在写作这本书的时候，我曾经为这本书的定位感到困惑，内容涉及传播学与社会学，但又跟他们都不太一样，也不是传统意义上的交叉学科，互联网正在驱动一种区别于传统工业化时代的全新秩序。这什么是秩序呢？ 这是我从小学时代就喜欢经常思考的问题，直到长大，也没有得到让自己满意的答案。直觉上，秩序是有序，无序则没有秩序可言，怎么算是有序呢？排列整齐的队伍与拥挤的地铁车门相比是有序，蓝天上飘着白云与漫天飞沙相比是有序…… 一杯清水是有序的，一把灰土是有序的，把灰土搅和进水中，一滩浑水变得无序了，浑水无序的认知是正确的吗？当我学了一些物理和化学知识，认识到原子、分子的存在，我意识到，从分子或原子的角度看，浑水与清水和灰土一样，电子围着原子核有序地“运转”着。地球表面，有的地方风平浪静、有的地方飞沙走石，人们甚至无法精确预测往后一小时到底会发生什么，这一切看上去非常无序。可是，当我们放眼到整个太阳系， 太阳和行星们，亿万年来一直有条不紊地转动着。看来，秩序是一种视角，是相对的。当今的社会秩序又怎么样变化呢？人与人之间的权力差异日益缩小：不用担心出身卑微就不会成功，也不受组织中陈规陋习的限制，每一个人都有重新塑造自我的机会。一个权力更加平等的时代，不可以也不需要迁怨于他人，甚至，空间与时间也都是平等的，地域没有了分别，时间均匀地流逝。媒体失去了焦点，或者说，没有什么能够理所当然地处在焦点之上， 个体与群体也是平等的，跟一个人打交道和跟一个组织打交道一样方便， 你不用再担心一万个庸人的组织会淹没一名才子的光彩，是金子马上就会 发光，人们无拘无束地做着自己认为最有价值的事情，一个人的能力完全 取决于他的行为。 当然，这不是一个毫无秩序的自由主义秀场，每个人都需要替自己的行为负责任，不断增长的自由和自律表明，这是一种全新的群体秩序，人们自由地生活，相互依存，我们比任何一个时候都要接近那个理想的国度。如何理解媒介在社会秩序中的作用呢？机械运动将物体从一个地方运送到另一个地方，本身是没有意义的，只有当人来认知和解读，让机械运动能够“指代”时才有了意义。在人看来，这个也叫做目的，人做事常常是有目的的，比如：人饿了，要拿面包吃，面包运动到人的胃里之后，实现的目的就是“饱了”，但如果从另一个人看来，只不过是面包从一个袋子运动到另一个袋子（别人的胃），是没有目的的，目的是观察者的角度，也就是媒介指代的角度, 电子信号代替机械运动，不过是换一种形式实现“指代”。因为从目的性考量，许多对人文、科学的探讨最后都会归到一个本源问题，如果仅仅按照逻辑规则，追本溯源要有一个相对的起点才有意义，通常以什么为起点呢？科学中的人择原理是一种起点，因为人的存在反过来决定了世界的许多条件，就好比地球表面是无边无际的，找不到尽头，但从看的人来说，他站得位置就是一个起点，是观察的起点。因此，与其说人择原理是起点，还不如说人择原理是观察角度决定的终点。 秩序之所以与宏观、微观的角度有关，说到底，是因为跟人是观察者的主体地位有关。 不过，智能媒介正在打破人与环境的边界，人的定义也被打破，人们以不同形式活动留下的各种智能影子、信息影像，它们是否可以当作人同等看待？以人为本的基础是否还能够成为起点？存在、真实等概念也将被重新改写。媒介是信息传输的基础，是人本的基础，媒介变革也是社会变革的原动力。媒介的技术形态决定了信息的形式，报纸印刷墨字、电视播放影像，墨字、影像是信息在报纸和电视上不同的表现形式，印刷术、广播电视的出现先后对社会发展产生巨大的影响，现在，轮到互联网了。 我还为这本书的写作方式困惑过，一开始想写成预测式的，比如关于未来的十大预测：公司为什么会消失；一夫一妻式的家庭为什么不复存在；民族国家也将成为过去……这种方式比较惹眼，但我写了一阵子之后放弃了，一方面我虽然写过未来学，但对未来的精确预测是持反对态度的，另一方面，不同领域的预测结果并不能给人全景感，这种既非理论又非实例的形式，稍有不慎可能就会落下笑柄，我还缺乏这样的勇气。 后来，我也想过用案例的形式来表述，过去十年互联网值得写的东西非常多，不过，我更希望这本书是一本帮助建立系统理论思维的书。案例方式虽然好懂，但互联网的时效性确实太快，一两年之后，随着很多业务已经面目全非，案例也就缺乏了理解的基础，案例成书的形式也被放弃了。 最后，为了让这本书成为一本长效书，我选择尽可能回避这些过于当下的内容，包括精确预测和具体案例，回避也便成了遗憾，为了弥补遗憾，我决定将预测和案例在书的发行过程中，通过其他渠道发布出来，如果证明预测或案例对大家理解本书大有帮助，那么将在之后为本书专门出一本附加的案例集。 我们如何使用世界，取决于我们队世界的理解。这就是本书，《重新理解媒介》。谨以此书向麦克卢汉致敬！