财富革命——绿色革命是如何改变食品生产中的经济机遇的

当我们的祖先因饥饿而苦苦寻找食物时，他们活下去的希望就寄托在丰富的植物上，如豆类、水果以及根作物，再加上一些围捕来的肉食。如果单吃一种食物的话，肯定不够，所以为了获得热量不得不寻找各种各样的食物，这些食物中含有多种身体需要的营养，如蛋白质、维生素和矿物质（他们的身体也就适应了他们进食食物以获得各种各样营养的多样化特征）。 随着时间的推移，这些狩猎者变成了农民。利用人类的创造力和专业化产生的经济效益，这些由狩猎者变成的农民学会了如何高效地大量生产某一种食物，而这些食物在之前都需要通过物物交换来获得。此外，他们还学会了生产那些风味佳且保存久的食物，像脂肪含量很高的干肉和陈年干酪。从那时开始，世界人口迅速增长，从耶稣诞生时期的2亿人到19世纪末的10亿人。 在20世纪，农业技术的增长最终使食物匮乏的老旧时代成为过去，食物增加幅度惊人。多亏了绿色革命，中国和印度从饥饿经济转为食品的净出口国。世界人口也由10亿蹿升到60亿。由于美国倡导的耕地技术的提高，1930年到1980年间，美国从3000万农业人口生产1亿人的食物降到300万农业人口生产3亿人的食物。农场生产越来越有效率，而且这种势头似乎不可阻挡。 美国农业局成立的目的原本在于保护农场工人的经济利益，特别是在干旱和饥荒时更是如此。在农业效率日益提高的时代，美国农业局财政预算重心发生转向：政府为了农业收入稳定而支付给农民数十亿美元以便他们不再生产更多食物，并以此保持农产品价格高昂，最终保护农民的经济利益。今天，尽管这一补贴是为了让消费者以更高的价格购买农产品，但是，因为此，美国农民不再使用新的技术，也不再生产消费者真正需要的农产品。最糟的是，这一津贴政策使得许多年轻人成为农民，而这些农民都不是我们经济所需的。 然而，尽管美国农业局的政策作用适得其反，但是在20世纪后半叶，由于供过于求农产品的价格还是跌得很厉害。 由于基本食物价格下降，农民为了生计，不得不从生产农业初级产品（如小麦、牛奶、水果和牲畜）转向有商标而又能保存长久的制成品生产（如谷类、调味品、精制干酪、罐装食品、冷冻食品、垃圾食品或者称为零食）。 从事零食业变得非常有利可图，一开始消费者们并没有这类需求，但是随后他们对这些食品就欲罢不能了。 此外，在战后美国经济中，一种新的食物供应兴起了。这种食物的特别之处在于它不是根据味道、价格或者方便定义的，而是根据它能够保存很长一段时间和快速服务界定的，这种食物就是快餐。