我就是喜欢创业——短暂的遗传工程学生涯

短暂的遗传工程学生涯 等到徐曙光获得应用数学专业硕士学位后，当时的美国正要开始发展人体基因解析学，也就是对DNA进行解析，这是个投资规模达20亿美元的"遗传工程项目"。 人体共有5万~10万个遗传基因，由20多种氨基酸组成，这些基因组成了人的"生命设计图"。破译这张"生命设计图"，找到引起各种疾病的基因，就能够确立治疗诸如癌症、艾滋病等疾病的办法。被破译的"生命设计图"几乎在所有的产业都有着广泛的用途。因此21世纪被称为"生物学的世纪"，生命科学和生物技术被视为"新的战略物资"，成为各个国家都高度重视的高新科技领域。 由于基因解析更多时候需要数学知识去推导、演算，成绩优秀的徐曙光大有用武之地，导师DrWatermanDrWaterman：美国科学院院士、法国科学院院士、《应用细胞学》杂志创始人兼主编，目前还是清华大学客座教授。DrWaterman运用数学来研究基因数据库，主攻老年痴呆症遗传方面的问题。他的思维非常广泛、新颖，也是从美国国家卫生局每年得到研究基金最高的一位科学家。便希望他往这个方向发展。为了使这个对生物学一窍不通的数学系学生尽快上手，导师还特地安排他去进修遗传工程学。 当时美国遗传工程学的领军人物DrFinch，也在南加州大学任教（他被称为对南加州大学最有贡献的12名教授之一）。DrFinch十分看重徐曙光，只要徐曙光一进实验室，不管有没有开始干活，就按8美元/小时的规格付费给他。徐曙光简直算是个小富翁了，要知道，在当时的中国，人们一个月的工资普遍才几十元人民币。 当时，还发生了一个小故事，这使徐曙光认识到中美之间的价值观还是存在很大差异的。 一天，徐曙光走进实验室，看见一个平时和自己关系不错的女博士正在埋头做实验。他走过去，从后面轻轻拍了一下对方的肩膀，想跟她打声招呼。没想到对方竟然惊恐地回过头来，神情大怒！徐曙光吓了一大跳，连连向她解释和赔礼道歉。 "要是在中国，这只是一个很小的玩笑而已，但在美国情况就不同了。美国人很在意人与人之间的关系和私人距离，如果处理不得当，很简单的一件小事都可能引发大纠纷。" 到了期末考试，遗传工程学的课程共有150人选修，但只有7个学生得到的成绩是A，徐曙光便是其中之一。DrFinch很高兴，打算继续好好培养他。不过，这些"一相情愿"的老师们没想到的是，徐曙光其实并不喜欢做生物实验。他觉得，一个小实验就要花好几天时间，很难即时看到结果，非常枯燥无聊，他很没有这个耐心。更何况，千百次的实验，得到的或许依然只是失败的结果。在当时的徐曙光看来，这样的"浪费"他是不喜欢的。 一件小事促使徐曙光下定决心离开。一次做实验时，他不小心弄断了装满试剂的试管，碎玻璃在他手上拉出了一道长长的伤口，鲜血淋漓，里面的试剂也洒了一手。 徐曙光当时吓了一大跳："如果是传染病细菌或病毒，那就完蛋了！"大家都知道，生物实验里培养的细菌，谁也搞不清到底带了什么病毒，会有什么危害。到时候，能不能治疗，还是个问题。 幸亏这只是非病毒类试剂，这次经历对徐曙光来说只是一场虚惊。 但是，这件小事促使徐曙光最终下定决心：不再在这个"乏味"、"危险"的实验室里待下去。 "遗传学最需要数学家，如果你能坚持，5年之内你将成为世界著名的科学家。"DrFinch非常惋惜地说。徐曙光是他发现的一棵很好的苗子，他正打算把自己的毕生经验都传授给他，师徒俩联手在遗传学界大大作为一番。 然而，一切刚刚开始，却又戛然而止，徐曙光去意已决，DrFinch已经无法达成这个"一相情愿"的心愿了。 "对于这一段经历，我回过头来想都觉得比较可笑。"徐曙光回忆上述经历时说，"我是从1988年开始研究遗传工程的，这是一门非常艰难的学科，这个领域的研究人员当时在世界范围内非常少，但技术却非常领先。那时候人体基因还没有被解析出来，我们的一个主要工作就是解析人体基因，但是我不喜欢在实验室里做一些生物实验、化学实验，我觉得做一个实验需要花费的时间太长了，就渐渐失去了耐心。我选择了离开，我觉得一个人应该去做自己喜欢的事情。"