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对大多数人来说，数理化绝对是高中时代的惨痛记忆。除非你生下来就流淌着谢尔顿的血液，不然，这些理科课程难起来，那真是，很难。幸运的是，《生活大爆炸》的美妙之处在于你用不着拿一个物理方面的博士学位才能看。不过，了解一些在剧情里最常出现的科学概念有助于你更好地理解一些笑料。所以，为了我们之中那些搞不清楚那些神马一样的概念的读者着想，下面就对这些概念以火箭一般的速度来个走马观花吧。 大爆炸理论：如同片头曲所唱的，大多数科学家认为宇宙大约在130 亿年前诞生于极热的、致密的状态，简单来说就是一场“大爆炸”。如今，这一爆炸可以说还在持续：宇宙仍然在扩张和冷却（见第185 页）。 斯蒂芬• 霍金在《大设计》中对上帝创造宇宙的说法不屑一顾：“由于万有引力等基本力的存在，宇宙仍然可以从虚无中诞生。为什么宇宙会存在？为什么我们会存在？……有关上帝站在一张大蓝图前按个开机键的主意并不是必须的。” 如果你对技术层面上的讨论感兴趣的话，可以参考scienceandreason.net/oq/oq-co008.htm。美国国家航空航天局在science.nasa.gov/astrophysics/focusareas/what-powered-the-big-bang 则有一个更通俗的探讨。 大爆炸理论不仅在科学上有着重要的意义，甚至引入来解释我们的生活：比如说，我们的人际关系和朋友圈就时刻处在熵增的状态。多普勒效应：在第1 季第6 集《中土范式》中，潘妮家举行了一场万圣节派对，所有男主角都穿上了幻想角色的服饰，除了谢尔顿之外（还能有谁呢）：他穿成了“多普勒效应”，这让麻瓜们大惑不解。谢尔顿的“斑马服”在视觉科学东西为患有理科恐惧症、但足够聪明的《生活大爆炸》观众准备的观赏指南上的确满足多普勒效应的定义，然而只有他的几位老伙计才能看得明白。 1842 年，奥地利物理学家克里斯蒂安• 多普勒注意到移动的波的频率对观察者来说并不是不变的，这一效应随后被称为多普勒效应。谢尔顿是这样解释的：“‘多普勒效应’指的是由于波源与观察者之间的相对速度造成的波的频率的变化。”当然，对于麻瓜们来说，这一解释没有任何意义。于是他只好利用如同火车高速通过一样的声音来解释，但仍然没有任何效果。 这一效应的视觉演示可以参考：http://chair.pa.msu.edu/applets/doppler/a.htm 德雷克方程（绿岸公式）：在第2 季第20 集《霍夫斯塔德同位素》中，当霍华德问谢尔顿是否熟悉德雷克方程时，谢尔顿——用他最擅长的表述方式——以机关枪一样的速度解释了一遍。这是个相当纯粹的“谢尔顿时刻”(Sheldon moment)。 弗兰克• 德雷克，加州大学圣克鲁兹分校的荣誉教授，利用这一公式确定银河系中可被发现的外星文明的总数。根据他的计算，在数百万恒星系统中可能只有十个高等智慧文明。 后来，迈克尔• 克莱顿博士（著名科幻作家），在加州理工大学的演说中对此不屑一顾：“德雷克方程和科学无关，而且完全没有意义。我认为科学涉及建立可以被证伪的假说。德雷克方程不能被证伪，所以所谓的SETI（搜寻地外文明计划）也不是科学。” 实验物理学：这是莱纳德• 霍夫斯塔德博士的领域。简单来说，实验物理学就是利用观测某种物理现象来增加我们对宇宙的认知。推荐教程：Preston和Deitz 的《实验物理学的艺术》(The Art of Experimental Physics )， 或者Melissinos 的《现代物理学中的实验》(Experiments in Modern Physics )。 柯伊伯带（古柏带）：在第2 季第4 集《狮鹫的等价性》中，拉杰可谓出尽了风头，他“在柯伊伯带之外发现了一个小天体”，并称之为“宝莱坞星”。 这一发现让拉杰进入了一个比他的朋友更高的轨道——尽管是暂时的。柯伊伯带对应的区域在海王星轨道之外，大概30~55 个天文单位的位置（1个天文单位约等于1.5 亿公里，大致对应于太阳到地球的平均距离）。在这一区域内的天体被固态的甲烷、氨和水冰覆盖。 大型强子对撞机：一座位于瑞士日内瓦附近，瑞士和法国边境的粒子加速器，由一个27 公里长的隧道和许多其他设施组成，位于地下200 米深处，是世界上最大的亚原子粒子加速器。欧洲核子研究组织在它的网站上(public.web.cer.ch) 解释说，这一对撞机“能让物理学家研究最小的已知粒子——即构成所有物质的基石。物理学家们将两个波束以极高能量相互对撞，以重建大爆炸刚刚发生之后的情景。” 公众可以参考public.web.cern.ch/public/en/lhc/lhc-en.html 以了解更多有关内容。 在第3 季第15 集《大型强子对撞》中，谢尔顿想当然地认为莱纳德将把他带去看对撞机，而莱纳德实际上打算带潘妮（他当时的女友）去。这一集是各种情感和假设的碰撞，并如同通常情况那样，这样的碰撞产生了意想不到的结果。 磁单极子：在第2 季第23 集《磁单极子远征》中，谢尔顿和他的伙伴们前往北极寻找一种尚未探测到的名叫“磁单极子”的物质。谢尔顿将这个视为开启名望的绝佳时机，——啊，应该说，早就该到来的时机。“如果我能监测到缓慢移动的磁单极子的话，我就是确认弦理论的第一人了！”他宣称，“人们会给我作书立传。”可惜他高兴得太早了，可以想象当他意识到他被他的伙伴们捉弄之后的沮丧样（他们还认为，这样做是为了保护自己）。 磁单极子由皮埃尔• 居里在1894 年首先提出。根据维基百科的介绍，这是一种“粒子物理中假设的粒子——只有一个磁极……在理论物理学中，一些现代的研究预测到了这种磁单极子的存在。著名的弦理论物理学家约瑟夫• 珀金斯基(Joseph Polchinski) 认为磁单极子的存在是‘物理学未知领域中最能保本的赌注’。” 《探索新闻》(DiscoveryNews ) 的撰稿人詹尼佛• 奎莱特说：[谢尔顿] 认为如果他的确找到了磁单极子，那他将驶入诺贝尔奖的快车道。然而，几个世纪以来最优秀的科学家们却屡屡在这个问题上无功而返……谢尔顿专攻弦理论，而弦理论也预测到了磁单极子的存在。所以，这类发现将在将广义相对论和量子理论联合起来的大一统理论上起到关键作用。 神经科学：在第1 季第13 集《蝙蝠匣猜想》中，当霍华德、莱纳德和拉杰需要一名新成员加入他们的物理杯竞赛队时，拉杰提议让后来在《生活大爆炸》中饰演艾米• 弗拉• 福勒的马伊姆• 拜力克加入：“你知道那个演《布洛瑟姆》（Blossom）的女孩吧，她看起来挺聪明的，现在好像是神经学还是什么其他科目的博士。” 神经科学协会(sfn.org) 将这个领域定义为“研究神经系统、深化对人类思维、情绪和行为的认识的学科”。 平行宇宙：在第4 季第5 集《绝望的放射》中，谢尔顿说：“对我来说，如果有无数个平行宇宙，那其中可能会有某一个宇宙里，存在一个不相信平行宇宙存在的谢尔顿。”在第3 季第3 集《哥特维茨偏差》里，谢尔顿声称：“用多世界理论来说，如果无数个宇宙中有无数个谢尔顿，我保证其中没有哪一个会跳舞。”不过后来他改变了口风，在第4 季第21 集《解剖室友协议》中，在美眉们把他和艾米拉出去周六晚的聚会里跳舞（噢，原来谢尔顿能跳舞）。 平行宇宙理论，或者说多世界理论，由美国哲学家和心理学家威廉• 詹姆斯(William James) 在1895 年首先提出，其核心是存在其他的宇宙。同一概念在科学、科幻以及宗教领域都被提出过。在当代的科幻漫画书中，平行宇宙概念更是流行的主题，比如史蒂芬• 金(Stephen King) 的《黑暗塔》(DarkTower ) 建立在多世界基础之上，菲利普• 普尔曼(Philip Pullman) 的《黑暗元素三部曲》(His Dark Materials ) 则描述了一种能切割窗户以便通往其他世界的刀。 弦理论：在第3 季第14 集《爱因斯坦近似》中，谢尔顿出去找工作，当被问及最后一份工作时，他说他是“加州理工大学的高级理论粒子物理学家，主要研究M 理论，或对菜鸟们来说，‘弦理论’。” 在第1 季第12 集《耶路撒冷对偶》中，一个叫丹尼斯• 金的朝鲜神童看到谢尔顿办公室里白板上的公式之后丢下一句话：“这里的弦理论研究是死路一条。”谢尔顿当然为他的宝贝领域辩护，但金耸耸肩说：“好吧，看来你没看到问题在哪儿。不过记着我的话吧，有一天你会看到的。” 在加州理工大学获得物理学博士学位的帕特里西亚• 施瓦兹(PatriciaSchwarz) 博士为没有科学背景的读者提供了弦理论的一种简单的解释。在她的网站上(superstringtheory.com)，她解释道：想象一根被拉紧的吉他弦，弹拨不同的拉紧程度的弦将产生不同的音符。这些音符可以被称为被拉紧的吉他弦的激发状态(excitationmode)。 同样，在弦理论中，我们在粒子加速器中观测到的基本粒子也可以被当做“音符”，或者基本弦的激发状态。 对M 理论的另一种解释可以参考公共电视网（PBS）“优雅的宇宙”节目的网站(pbs.org/wgbh/nova/elegant)。对于权威性的、课本级的详细解析，可以参考安德鲁• 齐默尔曼• 琼斯(Andrew Zimmerman Jones) 的《弦理论入门》(String Theory for Dummies )。 弦理论入门 解释清楚弦理论的奥秘并不容易，但安德鲁• 齐默尔曼• 琼斯在《弦理论入门》中解决了这个问题。齐默尔曼拥有瓦巴什学院的物理学学士学位，还拥有普渡大学数学教育方向的硕士学位。在这本书的前言部分，他解释了为什么弦理论很重要：它可能是一盏能解决宇宙许多秘密的指路明灯。 “理解弦理论所暗示的问题意味着在最基本的层面上理解我们存在的根基。存在平行宇宙吗？自然法则是唯一的吗？为什么我们的宇宙遵循这一套法则？时空旅行可能实现吗？宇宙有多少个维度？物理学家们正满怀兴致地探寻这些问题的答案。” 这本384 页的书能帮助本身并非科学家、但却对宇宙的宏大问题充满好奇心的外行读者理解弦理论所隐含的奥秘。 量子力学：按维基百科的解释，量子力学是“解释原子和原子粒子尺度上物质表现的一整套科学理论”。 当谢尔顿第一次见到潘妮的时候，后者看到了他公寓里的白板，说：“这太强悍了。”“啊，呃，这不过是一些量子力学的式子罢了，周围还有点弦理论的东西。”谢尔顿解释说。 薛定谔的猫：在第1 季第17 集《橘子因数》中，谢尔顿向潘妮解释了她所在的困境——是否和莱纳德一起外出这个问题——可以被等价于所谓的" 薛定谔的猫" 的问题。潘妮当然无法理解这一比较，但莱纳德立马就明白了：“啊，这真是个漂亮的比方。”“薛定谔的猫”并不是真实存在的猫，而是一个假设的场景。霍金在《黑洞与婴儿宇宙》中是这样写的：“对于薛定谔的猫来说，有如下两种可能发生的历史——猫被杀死了抑或猫还活着。在量子理论中，这两种历史是可以同时存在的。但有些哲学家在这个问题上陷入了死胡同，因为他们本能地认为猫只能经历一种历史。” 奇点：在第4 季第2 集《十字花科蔬菜放大效应》中，谢尔顿考虑了他家庭的历史，总结出他的一生的时间线。最后他总结到：“为了能活到能让控制论掌管我的意识的那一天，我得改变一下我的膳食结构。”他改变了，但仅仅是暂时的，因为他注意到，十字花科的蔬菜会导致某些响度非常大并且颇有毒性的生理现象。而且，他实在太喜欢印度菜、中国菜和快餐了，不可能把它们放弃掉。 在这一集中，谢尔顿提到了技术上（并非重力上）的奇点(Singularity)。这由维诺• 温格(Vernor Vinge) 提出。他认为，呈指数形式增长的技术水平可能将在未来几个十年内产生超人类的人工智能技术。 未来学家雷蒙德• 库茨魏尔(Raymond Kurzweil) 对技术奇点问题有过诸多描述，他认为如果这一情况达到，那人工智能可能将取代人类成为地球上的统治性物种，或者人将按照控制论被升级成一种人机混合体，使得这样的“超人类”突破生物学限制实现永生。 对这一问题感兴趣的读者可以参考库茨魏尔的《奇点临近：当人超越生物学》(The Singularity Is Near: When Humans Transcend Biology )，这本在2005 年出版的书是他另外两本在1990 年和1999 年出版的书的升级版。另外，一本有关他的生活和工作的书，《超越之人》(Transcendent Man )，包括了他对技术奇点问题的思考。简而言之：我们即将实现永生！