强力与弱力——4. 质子和中子的质量并非夸克质量之和

理论物理学家默里•盖尔曼确立了揭示强子内部结构的理论。他认为强子由更加基本的粒子组成（我会在第三章讲述他产生这一想法的原委），质子和中子等重子由3 个粒子组成，π 介子和η、ρ、ψ等介子由2 个粒子组成，这些基本粒子被统一命名为“夸克”。实验也 验证了夸克的存在，目前普遍认为夸克是最基本的粒子。三个夸克组成一个质子或中子，质子和中子构成原子核，原子核与电子结合成原子（图1-1）。那么，原子的质量看起来好像就等于夸克与电子的质量总和。