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“要我上你那儿去吗，特蕾西？”“不，谢谢你，我能行。明天给我妈妈下葬，星期一我回费城。”挂上电话之后，她躺在旅馆房间的床上，心乱如麻，理不出头绪。她数着天花板上的隔音彩瓷砖。一……二……三……罗曼诺……四……五……乔·罗曼诺……六……七……他应该受到惩罚。她想不出什么办法。她只知道，不能让乔·罗曼诺干了坏事之后逃脱惩罚。她一定要设法为妈妈报仇。快到傍晚的时候，特蕾西离开旅店顺着卡奈尔大街走到一家当铺。一个脸色灰白的男子戴着旧式绿色眼罩坐在柜台后边的大栅栏里。“买什么？”“我——我想买一把枪。”“什么型号？”“呃……一把左轮。”“要32式，45式，还是……”特蕾西从没摸过枪。32式的就行了。”“我有一把挺好的史密斯·威森牌32口径手枪，二百二十九元。还有一把查特·阿姆32口径手枪，一百五十九元……她带的现钱不多。有没有便宜点的？”他耸了耸肩。再便宜就只能买弹弓了，小姐，告诉你吧，那把32口径手枪，我只要你一百五十块，还送你一盒子弹。”“好吧。”特蕾西看着他从身后桌上的武器盒里取出一把左轮枪。他把枪拿到柜台上。你知道怎么打枪吗？”“呃——扣扳机。”他哼了一声。要我教你上子弹吗？”她想说，不，她不打算真用这把枪，只不过要拿它吓唬一下某人。可话正要说出口，她忽然意识到这样的解释听起来太荒唐。好吧。”她说 特蕾西看着他把子弹装进枪膛。谢谢。”她取出钱包，数钱付款。“我得登记你的姓名和住址，在警察局备案。”特蕾西没有想到这一点。持枪威胁乔·罗曼诺是犯法的举动，但罪犯是他，不是我。他盯着特蕾西，绿眼罩后边的眼珠显出淡黄色。叫什么名字？”“史密斯。琼·史密斯。”他记在一张卡片上。住址？”“道曼街。道曼街３０２０号。”他头也不抬地说：道曼街没有３０２０号，真有那么一个门牌号码就该在河中心了。咱们就写５０２０号吧。”他把发票推送到她面前。她签上“琼·史密斯”。行了吗？”“行了。”他从栅栏里小心翼翼地递出手枪。特蕾西愣愣地看了一会儿，拿起枪放进手提包，转身匆匆走出店门。“喂，小姐，”他大声朝她喊，别忘了，枪里有子弹！”杰克逊广场处于法语居民区的中心，美丽的圣路易斯大教堂高高耸立，好像在护佑着广场。优雅的旧式邸宅坐落在广场区内，高大的树篱和秀丽的木兰树隔断了闹市的喧嚷。乔·罗曼诺就住在这样一座邸宅中。特蕾西等到天黑才开始行动。狂欢的队伍到了查特里斯街，特蕾西隐约听得见曾将她裹入的那股人流的喧闹声。她站在阴影里察看那幢房子，清楚地感觉到提包里那把枪的分量。特蕾西的计划很简单。她要跟乔·罗曼诺讲理，让他澄清母亲的名誉。如果他拒绝，特蕾西就要用枪逼迫他写坦白书。她要把坦白书交给米勒警长，警长将逮捕罗曼诺，她母亲的名誉就可以恢复了。她多么希望查尔斯在她身边，但最好还是独自做这件事。不该连累查尔斯。等事情办完，乔·罗曼诺罪有应得地进了监狱之后，她会把一切都讲给查尔斯听。一个行人过来 ①“乔瑟夫”是“乔”的全称。了，特蕾西等他从身边走过，街上已经空无一人。她走到宅邸前，按了门铃。没人应门。他也许去参加盛宴狂欢日的私人舞会了。不过我可以等着，特蕾西想。我可以等他回来，门廊的灯忽然亮了，大门被打开，一个男子站在门口。他的外貌使特蕾西大吃一惊。她原以为这人一定面目可憎，满脸邪气。可现在她看到的却是一个英俊和善的人，像个大学教授。他的嗓音低沉而友善：你好。找我有事吗？”“你是乔瑟夫 ① ·罗曼诺吗？”她的声音有些发颤。“是的。有什么事吗？”他有一种平易近人的风度。难怪妈妈会受他骗，特蕾西想。“我——想跟你谈谈，罗曼诺先生。”他打量了她一会儿。好的，请进。”特蕾西走进一间起居室，那里有一屋典雅的、擦拭得锃亮的古董家具。用我母亲的钱买的，特蕾西愤恨地想。“我正要调一点酒喝。你想喝点什么？”“我不喝。”他诧异地望着她。找我有什么事？请问小姐贵姓？”“我叫特蕾西·惠特尼，是多莉丝·惠特尼的女儿。”他愣住盯了她一会，随后脸上掠过忽然省悟的神情。“噢，明白了。我听说过你母亲。太可惜了。”太可惜了！他害死了我母亲，却只是轻描淡写地说一句 “太可惜了”。“罗曼诺先生，地区检察官认为我母亲犯了欺诈罪。你知道，这不是事实。我希望你帮我澄清我母亲的名誉。”他耸耸肩。“狂欢节期间我从不谈正事。这是我们的教规。”罗曼诺走到酒柜前，开始调制两杯酒。喝一杯酒，你的心情就会好一点的。” 他逼得她没有退路了。特蕾西打开提包，抽出左轮手枪。她用枪对准他。我的心情绝对好不起来，除非你老实坦白你怎么陷害了我的母亲。”乔·罗曼诺转过身来，看见手枪。把这玩意儿收起来，惠特尼小姐，枪会走火的。”“我说的话你不照办，我就要让这把枪走火。我要你用笔写下来，你是怎么洗劫了我母亲的公司，使它破产，又逼得我母亲自杀的。”他开始谨慎地打量她，深色的眼睛警觉起来。我懂了。要是我不照办呢？”“我就打死你。”她感到枪在手里发颤。“你看起来不像个杀手，惠特尼小姐。”他朝她走过来，手里端着一杯酒。他说话的语气温和而又诚挚。“你母亲去世跟我毫无关系，请你相信我……”他把那杯酒迎头泼到她脸上。特蕾西感到酒精蜇得她的双眼像针刺般疼痛。转眼间她手中的枪被打落在地上。“你妈嘴可够紧，”乔·罗曼诺说，“她没告诉我，她家还有这么个又辣又甜的小妞儿呢！”他抱住她，双手铁钳般拧住她的胳膊。特蕾西两眼发黑，又惊又怕。她想挣脱身子，但罗曼诺把她逼到墙壁前，顶得她贴墙而立。“你真有胆子，宝贝，这正合我的口味。我现在饿着呢。”他的嗓音沙哑起来。特蕾西感到他的身体紧贴着她，她拼命挣扎，却被他紧紧钳住，动弹不得。“你不是来找乐子的吗？好，老乔我今天让你乐个够。”她想高声嚷叫，却只是气喘吁吁地喊出一声：放开我！”他撕开她的连衣裙。“嗬！你真美，”他低声说，“踢呀，咬呀，宝贝，”他耳语道，那我就更开心了。”“放开我！”他使劲搂住她，把她按倒在地板上。“你肯定没有尝过真正的男人的味道。”罗曼诺说。他骑在她身上，手开始乱摸。特蕾西奋力挣扎，她的手触到那把枪，摸索着把枪够了过来。屋里蓦地响起震耳的枪声。“主啊！”罗曼诺惊呼。他的手忽然松开了。透过一层红雾，特蕾西惊恐地看着罗曼诺从她身上颓然倒在地板上，紧捂着他的腰。“你打了我一枪……贱货。你打了我……”特蕾西呆若木鸡。她想呕吐，眼睛像被刺般疼得睁不开。她勉强站起来，转过身躯，跌跌撞撞朝起居室尽头的一扇门走去。她推开门，是一间浴室。她摸索到洗脸盆边，放满冷水，清洗眼睛。疼痛减缓，视力恢复了。她朝化妆柜的镜子望去。她的眼睛充满血丝，模样可怕。上帝呀，我杀了一个人。她跑回起居室。乔·罗曼诺倒卧在地，他的血渗进雪白的地毯。特蕾西站在他身旁，面无血色。对不起，”她喃喃地说，我本不想……”“救护车……”他喘着粗气说。特蕾西匆匆走到放电话机的写字台前，拨了接线员的号码。她嗓音干涩地说：请马上叫一辆救护车来。地址是杰克逊广场421号。有人受了枪伤。”她放下电话，低头望着着乔·罗曼诺。上帝啊，她祈祷说，可别让他死。我本来并不想杀他。她跪在他身边想查看他是否还活着。他闭着眼睛，但还在呼吸。救护车马上就到。”特蕾西安慰他。特蕾西逃走了。她尽量不跑，怕引人注意。她裹紧外衣，遮掩住撕破的连衣裙。走了四条街口，特蕾西想叫一辆出租汽车。六七辆车从她身边驶过，车上载满欢笑着的人们。她听见远处传来的鸣笛声。一会儿，一辆救护车经过她身边，朝乔·罗曼诺邸宅的方向疾驰而去。得赶紧离开这里，特蕾西想。前面停下一辆出租车，放下了乘客。特蕾西怕它开走，连忙跑过去问：载客吗？”“那得看情况。您上哪儿？”“机场。”她屏住气息。“上车。”去机场的路上，特蕾西还在想着那辆救护车。如果去晚了，乔·罗曼诺死了，怎么办？她就成了女杀人犯，她的枪还在屋里，上边有她的指纹。她可以向警察解释，罗曼诺要强暴她，那把枪不小心走了火。他们不会信她的话。乔·罗曼诺身边地板上的那支枪是她买的。已经过了多长时间？半个小时？一个小时？她必须尽快逃离新奥尔良。“狂欢节玩得好吧？”司机问。特蕾西咽了口唾沫。我——很好。” 她取出小镜子，修饰了一下。得让自己的模样说得过去。她真傻，不该跑去强迫乔·罗曼诺坦白罪行。一切都做错了。怎么向查尔斯解释呢？她知道，查尔斯一定会大为震惊。但是经过她解释之后，他会理解的。查尔斯知道该怎么办。汽车到达新奥尔良国际机场，特蕾西不禁自问：我是今天早晨才到这儿来的吗？这些事都是一天之内发生的吗？母亲自杀……她被卷进可怕的狂欢人潮……那人嘶声吼道：你打了我一枪……贱货……” 特蕾西走进候机室，觉得所有的人都以谴责的目光盯着她。这不是所谓犯罪心理，她想，她希望能够打听到乔·罗曼诺的情况，但她不知道他会被送到哪家医院，也不知该给谁打电话。他会脱离危险的。查尔斯和我要回来参加母亲的葬礼，那时候乔·罗曼诺也被抢救过来了。特蕾西竭力忘掉那个倒卧在地上的人，忘掉染在雪白的地毯上的鲜血。她必须赶快回到查尔斯身边。特蕾西走向戴尔塔航空公司的柜台前。我要买一张去费城的下一班飞机的单程机票。要经济舱。”售票员用计算机查询：可以坐304号班机。您很走运，还剩一张票。” “飞机什么时候起飞？”“还有二十分钟。您得马上登机了。”特蕾西伸手到提包里取钱时，感觉到而不是看到两名穿制服的警察分别站在她的左右两侧。一个警察说：是特蕾西·惠特尼吗？”她的心脏停跳了一阵。隐瞒身份是愚蠢的做法。“是的……”“你被捕了。”特蕾西感到冰凉的钢铐戴上了她的手腕。事情好像是以慢动作的形式发生在别人身上。特蕾西看见自己被领着穿过机场，她被铐在一个警察身上。过路人都回过头来望她。她被塞进黑白两色的警车后座，一道网眼铁栅将警车前后隔开。警车启动，红灯闪亮，警笛尖声鸣叫。她缩在角落里，想藏起来不让人看见。她是个女凶手。乔·罗曼诺死了。不过她是误伤人命，她会解释来龙去脉的。他们一定会相信她的话。一定会。特蕾西被带到新奥尔良西岸阿尔及尔区的一个警察局，那是一座阴沉沉的楼房，带着一股子晦气。登记室里尽是些猥琐不堪的人物——妓女、男妓、抢劫犯，还有受害人。特蕾西被带到值勤警官的桌前。抓她的一名警察说：这就是那个叫惠特尼的女人，警官，我们在机场抓到她，正想逃呢。”“我没有……”“打开手铐。”手铐取掉了，特蕾西口舌灵便起来。我误伤了那个人。我并不想杀他。他要强奸我，后来……”她激动得控制不往自己的嗓音。值班警官粗率地问：你叫特蕾西·惠特尼吗？”“是的，我……“把她关起来。”“不，等一等，”特蕾西说，我要打个电话。我——我有权打一次电话。”值班警官哼了一声：你挺懂规矩，嗯？到局子里蹲过几次啦，宝贝？”“从来没有，这是……”“打吧，给你三分钟，拨什么号码？”特蕾西紧张得记不起查尔斯的电话号码了，她连费城的三位数电话区号都忘记了。是251吗？不对，她身子发颤。“快点，我不能等你一个晚上。”215，对！215， 5559301。”值班警官拨完号码，把听筒递给特蕾西。她听得见电话铃声，铃一直在响，没人接电话。查尔斯应当在家。值班警官说：时间到了。”他要从她手里拿走听筒。“请等一等！”她喊道。这时她忽然想起，查尔斯夜间总是关掉电话，以免被吵醒。她听着空洞的铃声，知道没办法和查尔斯联系。值班警官问：打完了吗？”特蕾西抬眼望着他，呆呆地说：打完了。”一个穿衬衫的警察把特蕾西带到一间屋里去登记，留指纹，然后领她走过一条走廊，把她一人关进一间拘留室。“明天上午审讯。”警察告诉她，然后撇下她走了。这都是假的，特蕾西想，是一场噩梦，上帝，我求求你，别让噩梦变成真事。但是，牢房那里散发着臭气的小床是真的，角落里的蹲式便坑是真的，监狱的铁栏杆也是真的。漫长的夜晚总熬不到尽头。刚才要是能和查尔斯通上电话就好了。她从没有像现在这样需要他的帮助。从一开始我就应该把什么都告诉他。那样的话，这一连串的麻烦事就都不会发生。清晨六点，一个不死不活的看守给特蕾西送来一份微温的咖啡和冰凉的麦片粥。她一点也吃不下，胃里直翻腾。九点钟，来了一个女看守。“该过堂了，宝贝儿。”她打开牢门。“我得打个电话，”特蕾西说，这非常……”“回头再打吧，”女看守说，可别让法官等着你。那婊子养的毒着呢。”她领着特蕾西穿过走廊，走进一间审判室。一个上了年纪的法官坐在法官席。他的脑袋和双手在不停地颤动。他前边站着地方检察官埃德·陶帕，是个四十多岁的瘦子，胡椒盐色的鬈发剪成短刷型，黑眼睛，眼神冷漠。特蕾西被带到一个座位前，过了一会，法警高声宣布：“路易斯安那州控告特蕾西·惠特尼。”特蕾西朝法官席前走去。法官在阅读面前的一份文件，他的头上下晃动着。到时候了。现在该特蕾西向有权威的人陈述事情的真相了。她把双手握在一起，免得它们颤抖。法官先生，这不是凶杀。我打了他一枪，可那是因为发生了意想不到的事情。我本来只想吓唬他一下，他要奸污我，我就……”地方检察官打断了她的话。法官先生，我看用不着浪费法庭的时间了。这个女人带着一把32口径左轮枪闯进罗曼诺先生的家，盗窃了价值五十万美元的一幅雷诺阿的作品，罗曼诺先生将她当场抓获，她竟残忍地向罗曼诺开枪，然后撇下他扬长而去。”特蕾西感觉到血色从脸上消失。什么——你到底在说什么？”她完全不明白这是怎么回事。