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他的日子除了练跑还是练跑，执着的程度，简直就像突然遇到大水而紧抓着树干不放的疯狂袋鼠。 卡西迪静静坐在那盘三明治前，嘴巴有节奏地咀嚼着。他看起来一点都不开心。厨房传来金属撞击声以及谈笑声。他心想，厨师就是这样，把大家喂饱之后，这群人就快活消遥得很。 这个早上一如过去两个礼拜的每天早晨。卡西迪真的很好奇自己是否出得了门（或许应该有人拿枪抵着他的脑袋），然后以四分三十秒跑个一千六。这是个令人懒散的清晨七点，而且已经没有米兹纳和他一起惺惺相惜了。就在他更衣打算去上第一堂课时，他瞥了眼镜子里的自己，耸了耸肩，然后上床睡了个回笼觉。他熟睡了五个钟头，醒来时情绪烦躁，接着便踉踉跄跄地下楼去吃已经嫌晚的午餐。香吉士杯举行之后的这三周以来，丹顿对他的训练特别感兴趣。现在，他们每天下午一起练跑，这个安排已经获得康瓦教练首肯，因为卡西迪与日俱增的体力，已经开始在间歇训练中让其他队友感到气馁了。 丹顿坚持要提高练跑的里数。无论香吉士杯路跑赛的周末多么疲惫，接下来的星期一他还是得跑三十七公里。一个星期总共跑了两百公里，看来，往后也没有可以松懈的迹象。他的日子除了练跑还是练跑，执着的程度，简直就像突然遇到大水而紧抓着树干不放的疯狂袋鼠。他自承，生活已变得不只是病态而已。 霍斯福德端着托盘晃了过来。 “又是三明治！”说着，他一屁股跌坐在卡西迪对面的位子上。 “反正是替火炉添燃料，吃什么都一样啦！”卡西迪这样回他。或许是为了表达重点所在，他刻意咀嚼着，仿佛是使尽了仅有的一点气力在做这个动作。 “你这个周末会去参加波士顿花园杯路跑赛吗？康瓦说，如果你愿意参加双重项目的话，他可能会报接力赛。” “我连能不能跑一千六百米的比赛都很怀疑！就凭我这两个星期以来的德行，我大概只能参加三级跳远之类的比赛吧。” “嗯，你考虑考虑吧！我猜你大概已经听说波斯比西尔的事情了吧？” “霍斯福德，我最近根本不问世事，怎么？波斯比西尔发生什么事？” “那个混账斯莱特昨天把他整得很惨。当时在法利会馆的餐厅里，斯莱特走到波斯比西尔身边，动手拨弄他的头发。你知道，就是欺负他嘛！斯莱特还说了一些很难听的话，例如：‘你不知道这是运动员专属餐厅吗？小亲亲，这是运动员用餐的地方，我说的是真正的男子汉运动员啊，甜心！不是女生噢……’就是这类的话，真是够难听的。” “天啊！波斯大概没弄清楚那个白痴是那里的老大。我说，他连一般的英文都说不好，更别提咬牙切齿用英文骂人。” “我猜他从来没有想过，一个堂堂排名第三的国手，被一大笔奖学金召募邀请，带着网球拍和灿烂的笑容飘洋过海来到美好的美利坚合众国，结果居然会碰上斯莱特那种混账和那套发型规定？我敢打赌，波斯以前一定没碰过乡巴佬。可怜的家伙。” “你想也知道！斯莱特那个王八蛋当年在这里念大学的时候就已经很嚣张了……”卡西迪边说边摇头。 “噢，其实，我真正想告诉你的是，有几个网球选手对整件事情非常在意，还找了几个跑步选手讨论这件事。我的意思是说，他们都很尊重你的意见，尤其是像‘好好过日子就是最好的复仇’这种态度，不过，现在来看，这次或许是太过头了点。” “所以？” “基本上，就是今天晚上在你的寝室会有另一次集会。” “我的寝室？” “我想这是我的不对，我跟他们说，你应该不会介意。而且，大家都知道你想继续念法学院。他们都想听你怎么说呀，老大！” 卡西迪没搭腔，倒是使劲搓揉着双眼。 “老大，总得有人出来做点什么事才行啊！波斯比西尔这件事已经不是头一次了。大伙儿已经愤愤不平，甚至足球队员也是。你身为校队队长，这件事也是你的职责所在……” “好啦好啦，霍斯福德。上个礼拜跑了二百一十公里、米兹纳已经溜之大吉、安莉亚跟我呕气、丹顿的间歇训练搞得我想撞墙，现在又突然冒出不安分的足球队。”卡西迪再次搓揉双眼，惹得霍斯福德一度很惊慌，以为他就要哭了。 “好吧，我会去听听你们的说法。”卡西迪说道，“或许有些合理的做法是可以采用的。不过，我的直觉是……” “没有多大帮助，是吧？” “霍斯福德，你现在谈的是南方足球队的心态。这群人坐拥四千五百千平方米的足球场，一大片漂亮的绿色塑料草坪，如果坐下来的姿势稍有差错，你的屁股恐怕会被刮破一大块皮。我说，你怎么会觉得……”再说下去只会让他觉得疲倦。霍斯福德并不了解他们到底为了何事在交涉。卡西迪把手上的三明治往托盘上一甩，俨然一个摊了牌、面无表情的庄家。 听到人工草坪这一段，霍斯福德其实很想窃笑几声，但他知道自己该有的分寸。卡西迪拿起了托盘，砰的一声把它丢在餐车上，随即踱出餐厅，觉得自己就像阿巴拉契亚山明信片里的小孩那样凄凉。卡西迪至少相当确定一件事：他吃得够饱了。 但他知道，出去走走，顺便把事情再重新检视一次，一切或许可以圆满落幕。这显然是个低潮，他这样暗想。他坐在阶梯底层，疲惫的眼神透过起居室望着前院，两条狗正为了一小片树荫没精打采地扭打着。碰到这种时刻，他总觉得疲惫，并有种四面楚歌的窘迫，于是，他只能靠着冥想海洋来慰藉自己。他想象着通透且粉红的海葵，在水中浮浮沉沉，仿佛身着飘逸长裙的淑女。接着是一条出没在浅蓝色巴哈马海岸的大王马鲛鱼，意兴阑珊地追逐着绿色鱼群。有个导游静悄悄地靠在甲板上，并将黝黑的脸颊转向灼热的艳阳，接着面带微笑地望着一群度假中的都市人。 对于自己房里聚集着一群愤怒青年这件事，卡西迪并不期待，不过他明晚要带安莉亚到温嘉默散心这件事，再加上关于海洋的随想，已足够他再撑过另一天。尽管如此，他终究还是得费九牛二虎之力爬上一层层阶梯，才能回到他那张散发着淡淡麝香的床上。