生命八卦——红牛为什么这样红？

红牛为什么这样红？ 红牛饮料只有二十几年的历史， 却占据了能量饮料市场的半壁江山。 奥运会激发了很多人的锻炼热情，这就给饮料制造商带来了新的商机。 运动后喝什么饮料最好？除了专门的运动饮料、可乐类碳酸饮料和瓶装水之外，又有一种新饮料进入了人们的视野，这就是所谓的"能量饮料"，其中最具代表性的品牌就是"红牛"（RedBull）。 红牛饮料源自泰国。一位名叫许书标(ChaleoYoovidhya)的泰国商人于1966年发明了一种名叫KratingDaeng的饮料，专门卖给上夜班的工人和长途汽车驾驶员，帮他们提神。上世纪80年代，一家德国牙膏厂的市场部总监、奥地利人迪特里希·马特希茨（DietrichMateschitz）去泰国出差，发现这种饮料能帮助他克服时差带来的疲倦感。回国后他根据欧洲人的口味调整了配方，红牛饮料诞生了。 红牛一开始是作为"提神饮料"推向欧美市场的，那时红牛的典型消费者是一个正在熬夜准备考试的大学生。后来红牛开始赞助体育比赛，推出了红牛篮球联赛，并赞助了一支一级方程式赛车队，想通过这个方法进军运动饮料市场，于是问题就来了。 红牛到底有没有快速补充能量的功效呢？厂家说有，很多消费者说有，但至今没有一项来自独立机构的实验能证明这一点。相反，倒是能找到很多报道，说红牛能杀人。2001年，有3个瑞典人据说因为喝了红牛而猝死，这件事间接导致瑞典、丹麦、冰岛等北欧国家禁止在本国销售红牛。2006年又有一个英国人在连喝4罐红牛后突发心脏病死亡，同样引起了英国消费者的恐慌。 其实，这几个案例并不能说明问题。它们都属于个案，没有对照，没有统计，因此也就毫无价值。 既然没有实验数据作为根据，我们只能逐项检查红牛的成分，看看能不能发现问题之所在。根据标签，一罐250毫升的红牛饮料里除了含有适量的葡萄糖、果糖和维生素B3、B5、B6和B12外，还含有600毫克葡萄糖醛酸内酯（Glucuronolactone）、1000毫克牛磺酸（Taurine）和80毫克咖啡因（Caffeine）。让我们逐一看看它们到底都有什么作用。 葡萄糖醛酸内酯曾经被认为是红牛杀人的秘密所在。早在2000年网上就曾经流传过一个帖子，说这是美军在"越战"期间发明的一种兴奋剂，后来被证明能致癌。可惜的是，这个神乎其神的谣言完全没有事实根据。葡萄糖醛酸内酯只是一种正常的人体代谢产物，适量饮用不可能有任何毒性。饮料厂家声称它可以消除疲劳，但这一说法还有待进一步的实验证实。 牛磺酸是"红牛"这个名称的来源。这是一种带有氨基的磺酸，最早是从牛的胆汁中提取出来的。不知是谁造谣说红牛中添加的牛磺酸是从公牛的精液中提取出来的，结果很多人听了这个小道消息后莫名兴奋，把红牛幻想成万能兴奋剂。实际上，牛磺酸是半胱氨酸（氨基酸的一种）的代谢衍生物，也是合成胆汁所必需的一种有机酸。还有人认为牛磺酸是一种天然的神经抑制剂，能够减少人的焦虑感，但这个功能并没有获得足够多的数据支持。另外，红牛饮料中的牛磺酸都是人工合成出来的，否则国际动物保护组织怎么会答应？ 咖啡因，才是红牛之所以能提神的主要原因。咖啡因是一种天然的中枢神经兴奋剂，它的作用早就被无数个实验所证实。很多反对红牛的人都把矛头对准红牛中含有的咖啡因，但事实上，一罐250毫升的红牛饮料中含有的咖啡因和一杯普通的过滤咖啡差不多。如果这点咖啡因有害的话，星巴克早就关门了。 虽然咖啡因能提高人的警觉程度，减少疲劳感，对提高运动能力有一定帮助。但是问题在于，咖啡因和很多神经兴奋剂一样，都能使人上瘾。一旦上瘾，服用者就必须不断增加剂量，否则就起不到应有效果。不用说，红牛厂商是很喜欢这一点的。于是，逐年加大的广告力度，以及众多不知源头的小道消息，不断刺激着年轻人的好奇心，红牛就这样红起来了。 但是，有越来越多的证据表明，过量咖啡因会刺激消化系统的内壁，引发炎症，严重的还会造成消化系统出血，甚至消化道溃疡。虽然大多数"能量饮料"的包装上都明文建议每人每天的摄入量不要超过一罐，但对于那些已经成瘾的人来说，一罐肯定是不够的。 红牛在酒吧和舞厅里也十分流行。为了防止犯困，泡吧者发明了用红牛兑伏特加的新喝法。但是，巴西科学家进行的一项对照实验表明，这种喝法更可能的结果就是让人更容易喝醉。科学家召集了26名男性志愿者，分别让他们服用同等量的伏特加，但有时兑红牛，有时不兑。结果志愿者普遍反映说，当兑了红牛后他们觉得更清醒，更不容易醉。但是，同时进行的醉酒度测试表明，事实正好相反。于是科学家得出结论说，红牛中的咖啡因会掩盖酒精的作用，让饮酒者自我感觉良好，这就会让他们喝更多的酒。 酒吧老板当然喜欢这个消息。他们暗中鼓励这种新式喝法，红牛更红了。 （2008.9.29）