生命八卦——人为什么会打喷嚏？

人为什么会打喷嚏？ 人所做的一切动作都是有原因的，打喷嚏也不例外， 但绝对不是因为有人想你了。 世界上大约有1/4的人，如果长时间待在暗处，突然进入亮的地方，或者突然抬头看太阳，会不由自主地打喷嚏。这是一种遗传病，英文叫做Achoo综合症。这毛病对于原始人来说是有用的，当他们从潮湿阴暗的洞穴里走出来时，打个喷嚏可以迅速清除积攒在呼吸道中的霉菌和各种脏东西，从而更好地呼吸到洞外新鲜的空气。 当然，大多数人打喷嚏更可能是因为感冒了。那么，打喷嚏能把感冒病毒清扫出去吗？当然是不可能的。事实上，打喷嚏恰恰是感冒病毒让我们这么做的。原来，感冒病毒会分泌一种化学小分子，诱使宿主打喷嚏。其中的道理不难理解，因为感冒病毒依靠空气传播，为了做到这一点，它必须首先从宿主的体内跑出来。要想达到这个目的，还有比诱使宿主打喷嚏更好的方式吗？ 所以说，打喷嚏是我们在一种寄生生物的控制下做出的一种行为，这么做对我们自身没有任何好处，完全是为了帮助寄生生物更好地繁殖。 类似的例子还能举出很多。比如，被狂犬病毒感染的狗为什么会流哈喇子？为什么会疯？因为狂犬病毒攻击狗的吞咽肌群，使之发生麻痹，造成吞咽困难，于是唾液就只能积在嘴中，并流了出来。与此同时，狂犬病毒还会攻击狗的神经系统，使它失去理智，乱咬人。这两种性状对于狂犬病毒的好处是显而易见的，因为唾液中含有大量的狂犬病毒，正好可以通过狗的嘴进行传播。 有一种名叫"肝吸虫"（LiverFluke）的寄生虫更加巧妙。这是一种寄生在羊肝脏内的寄生虫，它们产下的卵混在羊粪里排出体外后，会暂时处于休眠状态，直到草原上的一种吃羊粪的蜗牛把它们吃下去。然后，它们在蜗牛体内孵化，并被混在黏液中排出蜗牛体外，蚂蚁会将它们吃掉。进入蚂蚁的身体后，肝吸虫会努力钻进蚂蚁的脑子，用一种至今仍未搞清的办法，控制了蚂蚁的行为。这种蚂蚁会一改往日小心谨慎的做派，每天都傻乎乎地爬到草叶的最尖端，并待在那里一动不动，似乎在等待被羊吃掉。如果一天没遇到羊，它们第二天会再来。最后，这只蚂蚁终于被羊吃掉，肝吸虫就是用这种办法进入了下一只羊的身体。 事实上，绝大多数寄生生物（包括细菌和病毒）都会或多或少地控制宿主的行为，达到繁殖自己的目的。这种控制很多都是非常隐蔽的，不容易被识破。比如，得了疟疾的人会感到忽热忽冷，浑身无力，躺在床上不能动弹，这对疟疾有什么好处呢？原来，疟疾是依靠蚊子传播的，病人越是浑身没劲，就越容易成为蚊子攻击的目标。 再比如，蛲虫（Pinworm）和霍乱弧菌都通过人的排泄物来繁殖，但方法不同。蛲虫通常只在儿童中流行，其雌虫喜欢在夜间爬出儿童的肛门，并在附近产卵，并使患者肛门部位有瘙痒的感觉。如果儿童忍不住用手抓挠，蛲虫卵便会附着在儿童的手指上，再通过儿童的触摸，散布到环境中，等待被另一名儿童摸到。霍乱弧菌更喜欢依靠水源进行传播，于是它会让患者拉肚子，这样就更容易进入公共水源，从而感染其他人。也就是说，蛲虫造成的肛门瘙痒和霍乱弧菌造成的腹泻即可算是"病情"，也可算是"病因"。 治疗某种传染病，最好的办法就是从隔绝传播途径入手。人类曾经用这种方法成功地控制了一种危险的寄生虫，此虫名叫"麦地那龙线虫"（GuineaWorm），能够在人体内长到1米多长。古代人没有好的治疗办法，只能趁虫子在皮肤的破口处露头的一瞬间，用镊子夹住，缠在一根棍子上，慢慢卷动着往外拉。这一过程往往要持续几个星期，病人痛苦不堪。有些学者甚至认为，古代医学的标志--"医神的蛇杖"（RodofAsclepius）画的并不是一条蛇，而是"麦地那龙线虫"。 成熟的雌虫体内满载虫卵，它会弄破皮肤，让出口处产生灼烧的痛感，很多人忍不住，便会把伤口浸在冷水中。雌虫一遇到水，便会立刻喷出大量虫卵。如果这水恰好是一条小河或者一个湖，那么只要其他人饮用了这里的水，就会被感染。当医生们终于明白了"麦地那龙线虫"繁殖的方法后，便开始广为宣传，号召被感染者忍住瘙痒，不把伤口浸入水中。于是，"麦地那龙线虫"的传播途径就被遏制住了。据统计，1986年全世界尚有350万"麦地那龙线虫"的受害者，而现在这个数字不足1万人，而且几乎全部集中在非洲。 （2008.2.4）