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在位于布里奇顿的麦克唐纳汽车公司的展厅旁，皮特坐在自己的办公桌后，手里转动着钥匙圈。钥匙圈上刻有四个蓝色的字母：NASA 。梦想比做梦的人要老得快，这是皮特随着岁月流逝所发现的生活中的现实。不过，最后的梦想往往很难消失，简直是难得出奇，它们一直用低沉、痛苦的声音，在你的脑海深处尖叫。很久很久以前，皮特的卧室里贴着各种各样的图片：阿波罗，土星运载火箭，宇航员，太空行走（用专业人士的话说，就是出舱行走），太空舱及其在重返大气层时被巨大的高温烧得黑乎乎的整流罩，月球探测飞船，航海家太空船，还有一张关于出现在80号州际公路上空的圆形发光体的照片，下面的紧急停车道上站有许多人，一个个都手搭凉棚仰望着，照片下的文字是：此物体于1971年摄于科罗拉多州阿瓦达附近，始终悬而未解。是一个真正的不明飞行物。那是很久以前的事了。不过，他还是将今年为期两周的假期花了一周在华盛顿特区，每天都去斯密森国家航空航天博物馆，几乎所有的时间都泡在那儿，脸上挂着惊羡的微笑，流连于各种展品中间。他最感兴趣的还是月岩，总是边看边想，这些岩石所来自的地方始终天空漆黑，永远寂静无声。尼尔?阿姆斯特朗和巴兹?阿尔特林从那个世界带回了二十公斤的东西，这东西就在眼前。可此刻他却在这里，坐在自己的办公桌后，手里转动着刻有NASA字样的钥匙圈，不时地抬眼看钟，一整天没有卖出一辆车（人们下雨天往往不愿买车，而皮特所在的地区从一大早就飘起了毛毛雨）。每到下午，时间就过得很慢，而快到五点时似乎过得更慢。五点是他喝第一瓶啤酒的时间，五点之前他可不喝，绝对不喝。如果大白天里喝酒的话，也许你就得留心自己喝了多少，因为酒鬼都是这样。不过如果能等一等……一边玩着钥匙圈一边等……皮特所等的不仅是今天的第一瓶啤酒，他还在等十一月的到来。四月份的华盛顿之行挺不错，那些月岩真是令人震撼（直到现在，只要一想起它们，他仍然感到震撼），可他当时是独自一人。独自一人可不太好受。到了十一月，等他休第二周假时，他就可以与亨利、琼西和比弗相聚了。到那个时候，他就可以让自己在大白天里也喝个痛快。当你置身于森林，与朋友们一起打猎时，大白天里喝酒就不算什么了。实际上还是一种传统。只要——门开了，一位皮肤浅黑的漂亮女人走了进来。她身高大约五英尺十英寸1（皮特喜欢高个子女人），年龄在三十岁左右。她看了看展厅里的样品（那辆暗红色的新“雷鸟”是其中的佼佼者，不过“探索者”也不赖），可似乎并没有要买车的打算。这时她看见了皮特，便朝他走来。皮特顺手将刻有NASA字样的钥匙圈放在桌上的记录本上，站起身，迎到办公室门口。他这时已经摆出灿烂照人——说有两百瓦可是毫不夸张，伙计——的职业性笑容，并伸出手来。两人握手时，她的手凉丝丝的，但是很有力，不过她心不在焉，好像有什么烦心事。“这很可能行不通，”她说。“哦，跟汽车推销员打交道时，千万不要来这样的开场白，”皮特说，“我们喜欢挑战。我叫皮特?穆尔。”“你好，”她说，但是并没有自报姓名，她叫特瑞茜。“我在弗莱堡有个约会，只剩下——”她瞥了一眼挂钟，在午后漫长的时间里，皮特总是密切关注那只挂钟——“只剩下四十五分钟了。是与一位客户，他想买房，我想我有合适的房源，如果能谈成的话会有一大笔佣金，可是……”她的眼泪涌了出来，她咽了一口唾沫，强压住不由自主的哭音。“……我却把该死的钥匙弄丢了！那该死的车钥匙！”她打开提包，在里面乱翻一气。“不过我带有行车证，还有一些文件……以及各种证件，所以我想，也许，只是也许，你能帮我配一套新钥匙，我就可以赶过去。这笔生意对我太重要了，先生贵姓——”她已经忘了。他没有生气。穆尔这个姓几乎与史密斯或琼斯一样平常。再说，她正难过着呢。丢了钥匙的人都会这样。他已经见过几百次了。 “你能帮帮我吗，穆尔先生？要不，你们服务部有谁能帮我吗？” 约翰?戴曼那家伙就在后面，他会乐意帮忙的，不过那样的话，她弗莱堡的约会就泡汤了，这一点毫无疑问。 “我们可以帮你配新钥匙，但恐怕起码得花二十四小时，甚至可能是四十八小时，”他说。 她浅褐色的眼睛里满是泪水，望着他，绝望地哭出声来。“真见鬼！真见鬼！” 皮特产生了一个奇特的念头：她看起来就像他多年前认识的一个姑娘。也不是很熟，他们跟她交往不多，但有过交往，起码是救了她一命的交往。乔茜?林肯霍尔，她叫这个名字。 “我就知道会这样！”特瑞茜说，她再也不想掩饰自己略带沙哑的哭音。“哦，天啊，我就知道会这样！”她背过身去，十分伤心地哭了起来。 皮特走上前，轻轻扶住她的肩膀。“等等，特瑞茜，请稍等一下。” 露馅了，她没有自报家门，他却脱口叫出了她的名字。不过她正在伤心呢，没有意识到还不曾自我介绍，所以也就不打紧。 “你是从哪儿来的？”他问，“我是说，你不是布里奇顿本地人，对吧？” “不是，”她回答，“我在威斯布鲁克上班，是丹尼森房地产公司，有灯塔的那幢建筑。” 皮特点点头，一副听懂了的模样。 “我是从那儿来的。不过我在布里奇顿药店停了一会儿，好买点儿阿司匹林，因为每当有大生意要谈之前我都会头痛……是因为紧张，哦天啊，这会儿已经像有锤子在锤了……” 皮特同情地点点头。他知道头痛的滋味。当然，他的头痛大多是啤酒所致，而不是因为紧张，不过他知道那种滋味。 “我当时还有时间，所以就到药店隔壁的小店喝杯咖啡……咖啡因，你知道，头痛的时候，咖啡因有缓解作用……” 皮特又点了点头。亨利才是精神科医生。不过，正如皮特不止一次地告诉过他的那样，要想在推销中取得成功，你就得对人脑的作用机制有相当的了解。他看到面前的新朋友这时稍微平静了些，不由得暗暗庆幸。很好。他知道自己能帮她，只要她允许的话。他能感觉到那轻微的“咔嗒”声迫不及待地要响起。他喜欢那声轻响。也没什么了不起的，不会让他发财，但是他喜欢。 “我还去了街对面的雷尼商店，买了一条围巾……因为下雨，你知道……”她摸了摸头发。“然后我回到车旁……可是那狗娘养的该死的钥匙却不见了！我又沿路返回去……从雷尼商店到咖啡店再到药店，可哪儿都找不到！现在我的约会要泡汤了！” 她的声音又渐渐有了痛苦之意，她的视线再一次落在挂钟上。他觉得是“渐渐”，而她可能觉得是“突然”。这就是人与人之间的不同，皮特想。起码是不同之一。 “别着急，”他说，“稍稍镇静一会儿，听我说。我们这就回药店去，我和你一起去，去找你的车钥匙。” “它们不在那儿！所有的过道我都找过了，取阿司匹林的那个货架也看过了，我还问了柜台边那位姑娘——” “再找一遍也没有坏处，”他说，一边推着她朝门口走去，他的手轻轻地贴着她的背心，使她不由自主地跟着他走。他喜欢她身上的香水味，更喜欢她的头发，非常喜欢。既然下雨天都这么漂亮，太阳出来后一定会更动人吧？ “我的约会——” “你还有四十分钟时间，”他说，“暑期的旅游高峰过去了，开车只要二十分钟就可以到弗莱堡。我们可以花上十分钟，看能不能帮你找到钥匙，如果找不到的话，我自己开车送你去。” 她将信将疑地望着他。 他将视线从她身上移开，对着旁边的一间办公室喊道：“迪克！喂，迪克?麦！” 迪克?麦克唐纳从一堆发票中抬起头来。 “告诉这位女士，我开车送她去弗莱堡很安全，免得她不放心。” “噢，他很安全的，女士，”迪克说，“既不是性虐待狂，也不会乱飙车。如果说他有什么企图的话，也不过是向你推销新车而已。”她微微一笑，说：“我可不容易动心，不过我看你是个好人。”“迪克，帮我留心一下电话，好吗？”皮特又说。“哦，这太难办了。在这种天气里，顾客多得要拿棍子赶才行。”皮特与这位浅黑肤色的女士——特瑞茜——出了门，穿过小路，走了约四十步来到大街上。他们左边的第二栋建筑就是布里奇顿药店。刚才的毛毛雨变得密集起来，差不多是真正的下雨了。那女人用新围巾包住头发，然后瞥了光着头的皮特一眼。“你会湿透的，”她说。“我是在北部长大的，”他说，“对这种天气我们是久经考验了。”“你认为你能找到钥匙，对吗？”她问。皮特耸了耸肩。“也许吧。我是找东西的高手，一直以来都是。”“你知道了什么我不知道的情况吗？”她问。不得打球，不得玩耍，他心里想，我知道这个，女士。“没有，”他说，“这会儿还没有。”他们走进药店，门铃响了两声。柜台后的姑娘从杂志上抬起头来。这是九月末的一个阴雨绵绵的下午，已经是三点二十分，所以药店里非常冷清，只有他们这三个人以及处方柜台后的狄勒先生。“嗨，皮特，”柜台后的姑娘打招呼道。“你好，凯西，一切都好吗？”“哦，你知道——时间过得真慢。”她转向浅黑肤色的女人，说：“很抱歉，女士，我又到处找了一遍，可还是没有。”“没关系，”特瑞茜说着，勉强笑了笑。“这位好心的先生答应送我去赴约。”“哦，”凯西说，“皮特呀，马马虎虎吧，不过换了我的话，才不会说他好心呢。”“你说话最好小心点儿，宝贝，”皮特笑眯眯地对她说。接着他看了看钟。对他来说，时间的步伐也加快了。很好，这是一种不错的变化。皮特回头望着特瑞茜。“你最先来的是这儿，要买阿司匹林。”“对，我买了一瓶阿司匹林。后来，我发现时间还很充裕，就——”“我知道，你就去隔壁的克里斯蒂咖啡店喝了杯咖啡，然后又去了街对面的雷尼商店。”“是的。”“你不是用热咖啡服的阿司匹林吧？”“不是，我的车里有一瓶矿泉水。”她指着窗外的一辆绿色福特汽车。“我是用矿泉水服的药。但车座里我也找过了，嗯——皮特。我还检查了点火装置。”她不耐烦地看了皮特一眼，似乎在说，我知道你在想什么：这女人真笨。“还有最后一个问题，”他说，“如果我找到了你的车钥匙，你愿意与我共进晚餐吗？我可以在‘西码头’等你，那地方不远，从这儿过去，顺路——”“我知道‘西码头’，”她说，尽管很苦恼，还是显出几分好笑。柜台后面的凯西甚至懒得假装看杂志了，这场面可比杂志里的内容要精彩，要精彩多了。“请问，你是怎么知道我没有结婚的？”“你没戴结婚戒指，”他脱口答道，尽管他还没有看过她的手，起码是没有仔细观察。“再说，我所谈的不过是煎扇贝、凉拌卷心菜和草莓脆饼，而不是终生的承诺。”她看了看钟。“皮特……穆尔先生……在这种时候，恐怕我丝毫没有调情的兴致。如果你愿意送我一程，我会很乐意与你共进晚餐。可——”“对我来说这就行了，”他说，“不过我想，你会自己开车去的，所以我会等你。五点半钟行吗？”“可以，好的，但是——”“说定了。”皮特感到很开心。很好，开心真好。最近这几年里，很多时候他都开心不起来，他也不知道为什么。是因为无数个夜晚，在302号公路从这儿至北康韦之间的酒馆里呆得太晚，喝得太多吗？就算如此，也不是全部原因吧？有这种可能，但现在不是考虑这个问题的时候。这位女士要去赴一个约会。如果她去成了，卖掉了房子，说不定皮特?穆尔会走大运呢。而且即使不走大运，他也一定能帮助她，他感觉到了这一点。 “我现在要干一件事儿，可能会有点古怪，”他说，“不过你别为这个担心，好吗？只是一个小把戏，就像把指头放在鼻子底下来止住喷嚏，或者在回忆某个名字时轻捶额头一样。好吗？”“当然，好的，”她带着满脸的疑惑说。皮特闭上眼睛，将一只微握的拳头举到面前，然后竖起食指，在脸前来回摆动。特瑞茜看了看柜台后的凯西，凯西耸耸肩膀，似乎在说谁知道呢？“穆尔先生？”特瑞茜的声音有些不安了。“穆尔先生，也许我该——”皮特睁开眼睛，深吸一口气，把手放了下来。他的视线越过她，看向门外。“好吧，”他说，“当时你进来了……”他的视线缓缓移动，仿佛看见她正在进来。“你走到柜台边……”他的视线转向柜台。“你可能问了一句，‘阿司匹林在哪一排货架？’反正是类似的问题。”“是的，我——”“不过你还买了别的东西。”他能看见糖果架上那抹耀眼的黄色，犹如一个黄色的手印。“是巧克力糖吧？”1“是的。”她褐色的眼睛睁得很大。“你是怎么知道的？”“你拿了糖，然后才去拿阿司匹林……”这时，他抬起头，看着第二排货架。“然后你付了钱，走了出去……我们到外面去一会儿吧。再见，凯西。”凯西只是睁大眼睛看着他，点了点头。皮特出了门，没有理睬门铃的叮当声，也没有理睬那已经变得密集的雨点。那抹黄色位于人行道上，但是有些黯淡，雨水将它掩住了。可他仍然看得见，并因为看得见而感到高兴。那种“咔嗒”的感觉。真美。这就是路线。他已经好久没有这么清晰地看到路线了。“回到车上，”他现在是自言自语了，“回去用矿泉水服阿司匹林……”他穿过人行道，缓缓地来到福特车旁。那女人跟在后面，眼中的焦虑有增无减。几乎是有几分惊恐了。“你打开车门。你手上拿着提包……钥匙……阿司匹林……巧克力糖……一大堆东西……从一只手换到另一只手……就是在那个时候……”他弯下腰，把手探进街沟的流水中，水一直淹及他的手腕。他掏出一样东西，像魔术师般一挥。钥匙在阴暗的天色中闪闪发光。“……你把钥匙弄掉了。”她一时没有去接钥匙，只是目瞪口呆地看着他，仿佛他就在她的眼皮底下施展了什么巫术——就他而言，也许算是一种魔术。“拿着呀，”他说，笑容收敛了些。“拿着吧。你知道，这没什么好奇怪的，主要是靠推理。我很擅长这一套。喂，你以后迷路的时候最好把我带在车上，我可会找方向了。”她这才接过钥匙，动作很快，也很小心，避免碰着他的手指，他马上明白她后面不会来见他了。这不需要什么特别的本事也能看出来。只要看看她的眼睛就行了，那眼神与其说是感激，不如说是恐惧。“谢……谢你，”她说。这一转眼间，她就在谨慎地把握两人之间的距离了，不想让他靠得太近。“举手之劳。好了，别忘了，五点半在‘西码头’。那儿的煎扇贝是本州这一带最棒的。”把幻想维持下去吧，有时候你不得不维持下去，不管你内心感受如何。虽然这一下午的欢乐消失了一部分，但还有几分留了下来。他看到路线了，这总是让他觉得很好。只是一个小把戏而已，但是知道自己还能这样真是太好了。“五点半，”她附和道，可当她拉开车门时，那回头一瞥就像是对着一条只要一松开皮带就会咬你一口的狗。她很庆幸自己不用与他一起开车去弗莱堡了。皮特不需要很懂心理学，也能看出这一点。他站在雨中，看着她从略有坡度的停车位上倒车，当她开走时，他像个快乐的汽车推销员一样朝她挥了挥手。她心不在焉地摆了摆手指作为回应。他虽然不抱什么希望，还是于五点半钟准时来到“西码头”，而她则不见踪影。一个小时过去了，她仍然没有露面。不过他还是很呆了一阵子，一边坐在吧台旁喝酒，一边留意302号公路上的往来车辆。大约五点四十的时候，他觉得自己看到她没有减速就过去了：一辆绿色的福特车在雨中疾驰而去，这时的雨已经下得很大了；一辆绿色的福特车，后面可能拖着也可能没拖着一束淡淡的黄光，那黄光刹那间便淹没在昏暗的天色中。 得过且过，过了作数，他想，可现在快乐已经消失，伤感再度回来，这种伤感有些自作自受的意味，是为某种没有完全忘怀的背叛所付出的代价。他点燃一支烟——过去，当他还是个孩子的时候，他常常假装抽烟，而如今他再也不用假装了——又叫了一扎啤酒。米尔特把酒递给他，并对他说，“你得吃点东西垫垫胃，皮特。”于是皮特又点了一盘煎扇贝，在接着喝另外两扎啤酒时，还蘸着调味酱吃了几个扇贝。后来他晃悠到了另一家以前不常去的酒吧，但在去那儿之前的某个时间，他想给住在马萨诸塞州的琼西打个电话。可琼西和卡拉这天晚上正好难得外出，接电话的只有保姆，问他要不要留个口信。皮特正想说不要，话到嘴边又改变了主意。“就说皮特打过电话了。告诉他皮特说SSDD。”“S……S……D……D……”她一边记一边说，“他会知道——”“哦，是的，”皮特回答，“他会知道的。”半夜时，他醉醺醺地呆在新罕布什尔的一家不知道是叫马蒂拉德还是拉蒂马德的酒馆里，对一位跟他一样醉醺醺的小妞说，他曾经真的相信自己会成为第一个登上火星的人。那小妞虽然一边点头一边说是呀是呀，可他心里清楚，她满心想的是在关门之前能让他再为她买一份咖啡白兰地。这也没什么。没关系。他明天早晨起床后会头痛，可还是会去上班，也许能卖掉一辆车，也许不能，但不管怎样生活还是会继续。也许他会卖掉那辆暗红色的雷鸟，再见吧，宝贝。生活曾经很不一样，但现在总是老一套。他想他可以接受。对他这样的人来说，最重要的就是SSDD，所以其他的一切都去他妈的吧。你长大了，成了一个男人，对一些不那么称心如意的事情你得适应；你发现梦想机器上已经贴有一个“出了故障”的大牌子。等到十一月，他就会与朋友们一起去打猎，这是很值得期待的事情……不仅如此，也许待会儿回到车上时，还能与这位醉醺醺的小妞痛痛快快地乐一乐呢。不断地期待是医治头痛的良药。梦想只属于孩子。