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就在我松了口气的同时，疑问也浮上脑海。好奇心再强也抵不过恐惧，我拼命无视它的存在，往前方走去。 就在这时，我察觉了一件极诡异的事。如果我在攀登第三个山头，那山路该是往上升才对。但我现下走的路竟十分平坦，只是一味往前延伸，根本没有攀登近千米高山的感觉。 难道…… 我不禁打了个寒战，因为我清楚地知道自己迷路了。 但从三山的里宫到奥宫应该只有一条路。难道我在哪里走错了？想到这里，我就联想到一片苍郁的山白竹林。 嗯，或许是在跌倒时搞错了方向。身上的白木棉行衣早就变成了抹布，这证明我在当时有多惊慌。在那种状态下盲目乱跑，会搞错方向也不是什么怪事。 现在折返还来得及…… 想通后我急忙转过身，沿着来时的路往回走。只要回到那片山白竹林，就可以找到第二个山头下山的山道。现在也只有这么办了。 实在赶不及下山，大不了在奥宫过一晚。如果回家的途中天黑了，那可就惨了。自以为山不高，就根本没把它放在眼里，但如果在山里迷了路，那肯定会让父亲和哥哥们笑掉大牙…… 根据往昔的礼法，奥宫内建有一间小祠堂供香客祈祷休息。要我一个人大在这种荒山野岭过一晚，光想想就觉得可怕。但总比露宿野外强。唉，别想那么多了，先到奥宫再说！真奇怪，人一旦有了目标，不安就减轻了不少。 村子里的人可真厉害呀。他们经常进山讨生活，动不动就要穿山越岭。而我今天才体会到他们在外奔波时的感受。我又想到了奥户出生的祖母。在讲床头故事的时候她总是说，当初嫁到乡木家来的时候，一路上可没少受苦。 结婚的规矩很多。首先乡木家要派几个亲戚从初户到祖母在奥户的娘家迎接新娘。但他们不能直接穿越北面有神灵居住的三山，只能改走东侧的臼山，再越过北面的高峰抵达奥户。到了新娘家之后，当晚要和村子里的人举行宴会。第二天众人要干等到傍晚，因为新娘在出阁的时候又有一套礼俗，必须面朝夕阳跪拜。 等跪拜仪式结束，新娘的伯父、哥哥、弟弟、妹妹还有两名亲属，以及附近来帮忙的，一共八人要充当搬运工，负责搬运衣柜、镜台、被褥、铭仙绸、大米、小豆等物。他们和乡木家来的亲戚一起前往初户。黄昏出发，走的当然是夜路，所以大家必须打着灯笼，非常麻烦。祖母说她当时虽然是新娘，但也只是把头发一扎，下身穿着条劳动裤就和众人一起上路了。好不容易翻过了臼山，等抵达初户时，天都亮了。她看见山路上有一辆卡车正在等待众人，真为一晚上的劳苦而感到不值。 但这还没完，一行人还不能马上前往乡木家。出门的时候是拜夕阳，进门的时候则要拜朝日。于是当天祖母就住在乡木家为他们准备的民宅里，在那里把头发重新绑好，第二天早上趁天还没亮换好新娘礼服，等旭日东升时礼拜朝阳。 最后，祖母说几十年过去了，当天早上的情景却让她永生难忘。晨辉的照耀下，乡木家的四邻都来迎接新娘，说到这里，出嫁的整个过程才算结束。 园子的出嫁过程应该和祖母差不多吧。 我开始想象她扎着头发，在山道上行走时的样子，突然感到很揪心。如果她要嫁入的是乡木家，那也不用承受翻山越岭之苦了…… 我想驱散这些烦恼，便狠命地扇了自己两下。 现在可不是想这些事的时候，再怎么说，这可是神山啊。虽然有些可怕，但这里也是神圣的地方。而且我正在进行成人参拜，必须摒弃杂念才行。祖母之所以会在仪式进行前把信给我，是希望孙子通过这次参拜，能够在精神上彻底放下日下部园子吧。 待会儿在奥宫参拜完了，我就把她写的信撕碎撒到神山里。 想好之后，心头的担子也轻了一点。与此同时，我又把注意力转回到四周的环境上，这才发觉到一件事。 四周的气氛很诡异…… 从里宫出发，经二之中宫到达山白竹林。周围的风景虽然一直变化，但尚处于三山地界之内。我敢如此断言，只因三山内飘着一层威严和恐惧的气氛，两者浑然一体，相辅相成。 但现在……为何我只感到恐惧，威严却消失不见了呢？ 我停下了脚步，开始朝四周张望。右手边幽暗的林木深处突然传来一声令我毛骨悚然的叫声…… 下一瞬间，那凄惨的叫声被抛向天际。林木深处的反方向—我的左手边，同样响起了可怖的惨叫。 什……什……什么情况？ 那声音似乎是在嘲笑满身狼狈的我。声源忽左忽右，飘移不定。叫声源源不断，一刻不停。 或许只是野兽的叫声……我知道这是自欺欺人，这世上有什么动物可以边飞边狂叫？我首先想到鼯鼠，但鼯鼠是在树与树之间滑翔，不可能跳到地上狂叫。 那究竟是什么东西在鬼叫？ 天狗！—想到这可怕的东西，我慌忙摇了摇脑袋。 自古以来，日本各地都有天狗传说。人们把遇到的怪事都说成天狗作祟：比如走山路时突然听见大树倒下的巨响，走近一看，四周却没有大树倒下，人们把这种现象叫做“天狗倒”；还有，走山路的时候，突然刮起一阵风，顿时间飞沙走石，地动山摇，这叫做“天狗砾”；还有不知从何处传来了笑声，路人害怕便急忙往前走，却发现笑声追了上来，有胆大的人会回头大笑，那笑声则变成了哄笑，这便叫做“天狗笑”。 单凭这些现象就认定传说中的怪物天狗是真的存在，那未免太可笑了。我又不是小孩子，会把祖母说的传说当真？为人师表，岂能被迷信所迷惑？ 我极力否定了这个可笑的想法，加快脚步想要逃出这一带。这样做不光是为了躲避那可怕的笑声，也是为了能在天黑前到达安全的地方。 四周的天色越变越暗，并不是枝叶繁茂遮挡住了阳光，而是太阳快要下山了。 大祸时即将来临…… 小时候，我听过有人用“吊瓶落”来形容山中太阳下山时的场景。这个词的意思是说，太阳明明还在天上，但当你低头走了两步再抬头时，太阳就落到山后面去了，这就像轱辘上的水桶嗖的一下掉到井里去的感觉。这个比喻促使我又加快了脚步，必须在太阳落山前回到我刚才走过的地方。 越往前走，四周就越诡异。这真是三山？我好像走到了别的地界。心急办坏事，难道我在往回走的时候又搞错了方向？我已经完全不认识路了。来时的路，走回去的是哪一条我根本就分不出来。完了，这下是彻底迷路了。 迷路的问题明天再说，关键是要在天黑前找到落脚地。 我为自己的冷静而诧异，但这时还是接受现实较好。