倒错的归结——2

这间佛堂建在波平浪稳的内海上。 佛堂叫做浮身堂。它原本叫做忧身堂，这家主人因污秽的身心而终日忧愁，为了荡涤身心而建了这间佛堂。但由于有向海面延伸而去的通廊，前端的佛堂看起来就像飘飘然浮在浅浅的海面上一般，于是不知何时起就被改称为“浮身堂”了。 满月使涨潮的海面闪耀着粼粼的波光。佛堂下部被海水覆盖，仅以约三十个屋子那么长的细长通廊与陆地相连。通廊中间围着绳栏，禁止任何人进入佛堂。 佛堂为六角形，周围有回廊围绕，入口以外的地方被厚实的板壁覆盖。入口的拉门被锁住，从两个采光窗微微漏出一丝佛堂内的灯光。佛堂内不通风，蜡烛的火苗本不应该晃动的，然而不知为何映在拉门上的烛光看起来却像在摇摆，仿佛在呼应佛堂内祈祷的修行者的声音一般。祈祷到达最高潮的时候，蜡烛的火苗亦摇曳不定；祈祷声像要消失一般变弱变低时，火苗也收敛了气焰，恢复到最初的沉静。 加持①祈祷是为了切断缠绕新见家的不幸的死之锁链，才拜托偶然来岛上的行者进行的。 ①加持，佛教名词，指借佛或菩萨的不可思议之力保护众生，传递祝福。 明治初期，岛上的船主新见家因感染瘟疫而不断死人。从当家的妻子到长子、次子，以及次女纷纷病倒，如今最后的儿子三子也卧倒在死神的床上。据行者说，是因其先祖品行恶劣，家宅内才有恶灵作祟。 行者要求在堂内准备一周的食物，独自在浮身堂内闭关祈祷，并向当家担保在这期间驱散恶灵。双方约定新见家在继承人三子的疾病痊愈之际向行者支付高额报酬。 行者向众人严格交代，祈祷期间要将连接浮身堂和现世的通廊用绳栏封锁起来，必须让他完全处于独处状态。户主及家人只能在能够看到浮身堂的陆地一侧祷告，来增强祈祷的效果。之后的一周，由新见家的幸存者和正房太太一家交替看护，总算让几乎没有停息的祈祷持续了下来。 一周后的早上，三子的高烧奇迹般地退了。大家觉得是祈祷产生了效果，于是新见家的当家解除了浮身堂的封印，前去察看行者的情况。这时新见家的人才发现倒在佛堂中央的行者。 行者已经断气，身体开始变冷。 没有外伤。行者身边还摆着食物，也不可能是饿死的。难道是心脏不好吗，还是…… 作为发现者之一的当家注意到行者的脸是湿的，头发也是湿的，痛苦的样子就像是…… 当家曾不止一次见过落海而死的渔民，那死去的样子和行者的遗容非常相似。 这难道不是溺死的吗？ 没错，就是溺死。从当家的背后传来急忙赶到的渔夫长的声音：“老爷，这是溺水而死。”应该是几小时前死掉的。 可是佛堂中没有水。即便涨潮，水位也远远在佛堂之下，水深不会超过七尺①。这样的话，行者是如何在没有水的佛堂中溺死的呢？ ①约为二点三三米。 这七天里浮身堂一直被新见家的人看守着。这期间天气不错，外海也十分平静，不可能有大浪打进佛堂，也没有行者以外的人出入佛堂。 行者在众人围绕的佛堂里溺死了，这怎么想都觉得太不可思议了。 “不可能。” 当家一脸遗憾地俯视着行者，茫然呆立着。 “这个男人毫无疑问是被人杀死的。但是，到底是谁干的？” 岛民们都坚信是恶灵杀死了行者，作为与三子性命的交换。但作为唯物主义者的当家却坚决不相信这一点。 未解的谜题之后又沉睡了约一百年的岁月，浮身堂也被翻新重建了。然后，新的悲剧又侵袭了新见家。