死亡草——一

“那么，现在，彭德博士，你给我们讲点什么呢?” 这位老牧师温柔地笑了笑。 “我这一生都是在宁静的小地方度过的，”他说，“很少碰到不寻常的事情，不过，年轻的时候，倒是经历了一次怪异无比的惨案。” “啊!”乔伊斯•朗碧荷的声音鼓励他说下去。 “我永远也忘不了这件事，”牧师继续说，“它当时深深地印在我脑海里，直到现在，只要我把记忆的闸门掀开一条小缝，那种恐惧、战栗的感觉顿时向我袭来，当时我眼睁睁地看着那个人被心狠手辣地杀害。” “你让我毛骨悚然了，彭德。”亨利爵士抱怨道。 “这件事也让我毛骨悚然。”彭德博士答道，“从那以后，我再也不会笑那些动不动就用‘气氛’一词的人了。真的有这么回事。有些地方充斥、弥漫着善良或邪恶的魔力，让人无法规避。” “那幢房子，拉奇斯家的，运气真不好。”马普尔小姐说，“史密瑟斯老先生住进去后失去了所有钱财，不得不搬走。然后是卡斯莱一家搬进去，不久约翰尼•卡斯莱从楼梯上摔了下来，断了一条腿，接着卡斯莱太太不得不到法国南方去疗养身体。现在伯登一家入主这幢房子，但我听说伯登先生几乎一搬进去就要动手术。” “我想，这类事情总被抹上一层迷信的色彩，”佩瑟里克说，“这些四处乱传的愚蠢谣言，给房子造成了很大的损害。” “我知道一两个这样厉害的‘鬼’。”亨利爵士咯咯笑道。 “我想，我们应该让彭德博士把他的故事讲完。”雷蒙德说。 乔伊斯站起来，把两盏灯都关掉，只剩下壁炉里的那团火照着室内，火光摇曳不定。 “增加气氛，”她说，“好了，现在我们可以开始了。”