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经过阮碧的细心观察，发现原主很多东西都是独一份。比如说其他姑娘屋里都有一两个老成稳重的妈妈主持，而她屋子里只有三个不懂事的“丫鬟”，便是最大的冬雪也只有十六岁。再比如说，其他姑娘平日里都有来有往，偶尔还会结伴出去看庙会。唯有她，从来没有人上门。 每日晨昏定省，老夫人、大夫人也用眼角扫她一眼，从不过问她的情况，更别说嘘寒问暖了。 总而言之，原主就是悲剧的代名词，而更悲剧的是，阮碧接了她的班。 忽忽两日，便是三月初三，上巳节。这个节日也称为女儿节，是屈指可数的几个女子可以到大街上嬉闹游玩的节日之一。 一大早，冬雪去厨房里领了荠菜花，铺满阮碧的床，多余的便插在案头的花瓶里，又在阮碧的双鬟上插满荠菜花。 阮碧对着镜子照了照，觉得挺乡土的，想取下来，却被说了一顿，什么风俗、规矩的，只得作罢。 打扮妥当，到正院垂花门前候着，各个院子的主人携着丫鬟婆子，挤挤攘攘地站满小半个庭院。阮碧看到其中一个女子长得特别出众，看起来也就二十五六岁，身材高挑，气质娴静，跟阮四姑娘有几分相似，便猜是林姨娘。果然阮四姑娘过来的时候，向她行了半礼。另有一个女子也是二十五六岁左右，牵着四少爷阮家轲，衣着比丫鬟婆子们要华丽很多，相貌不错，但略逊于林姨娘，应该就是阮侍郎的另一个姨娘孙氏。 站了约莫半炷香，一干丫鬟婆子拥着老夫人、大夫人、二夫人、二姑娘、三姑娘、七姑娘过来了，众人纷纷行礼。阮二姑娘今日妆扮得煞是明艳，一件浅黄色的春衫，随风裙角翩跹。她只在鬓角不起眼的地方插了一朵荠菜花，两两相比，阮碧那满头的花十足是个村妇造型。 人已到齐，老夫人当先，王氏和阮二姑娘左右虚扶着她，一大帮丫鬟婆子围着大小主子走出大门。门外候着三辆刻着阮府标记的黑漆木绘流去纹大马车，两辆刻着阮府标记的青幔马车，另有四辆牛车。老夫人上了当首的那辆马车，王氏带着二姑娘上了第二辆，二夫人带着三姑娘、七姑娘上了第三辆，四姑娘、六姑娘和阮碧上了第四辆的青幔马车，林姨娘和孙姨娘带着阮家轲坐了第五辆马车，牛车们则是给丫鬟婆子小厮们坐的。 车子走得很慢，阮碧挑起窗帘，只见周围不少车辆和行人，都是往同一个方向。街道两旁大都是平房，偶尔会冒出四层高的小楼，看招牌应该是酒楼。沿路店铺林立，行人衣着整洁，神情平和。 阮碧还待细看，六姑娘扬手“啪”地打在她手上，柳眉一横，说：“五姐姐，你可别又整出啥事，连累我跟四姐姐。” 四姑娘也附和：“是呀，五妹妹，咱们难得出府，还是安分守己的好。” 阮碧微微一笑，松开手，帘子落下：“只是看一眼，四姐姐和六妹妹何至于此？” 六姑娘不屑地笑了笑：“我倒是忘记了，五姐姐是不识‘目不邪视，耳不妄听’。” 阮碧微笑，说：“彼此，彼此，六妹妹不是也不识‘尊卑有别，长幼有序’吗？” 四姑娘一怔，细细看着阮碧。 六姑娘冷笑一声：“不知道是哪个疙瘩角落来的，也配谈尊卑有别？” “便是知道哪个疙瘩角落又如何？还不是一样。” “呸，谁跟你一样。” 阮碧笑嘻嘻地指指前面：“不是，便坐前面的马车去呀。” 六姑娘涨红脸，一时说不出话来。 四姑娘诧异地看着阮碧，这还是那个笨嘴笨舌、懦弱怕事的五姑娘吗？几时变得如此伶牙俐齿，而且自始而终不愠不怒，脸带微笑。 “好了好了，都是自家姐妹，一般的出身，何必要分个高下？”四姑娘笑着打圆场，别有深意地看阮碧一眼，“六妹妹年幼，五妹妹且让着她吧。” 六姑娘不屑地哼了一声：“谁要她让，不过是个没皮没脸、伤风败俗之人，我费事跟她说话。”又拉起四姑娘的手，故作亲热地说，“四姐姐，我跟你说呀，前些日子母……孙姨娘给我寄了一匹苏绣……” 阮碧扭头，来了一个“耳不妄听”。 出城，行了约莫数里，车子停下。丫头婆子小厮们先下车，拉好帷幕后，女眷们才下车走进去。草地上铺着席子，放着矮几，摆着鲜果数样。 刚安顿好，有个面生的小丫鬟走过来，问：“可是阮侍郎府上的？” 阮家下人答“是”。 那小丫鬟又问：“阮二姑娘可在？我家二姑娘有请？” 阮家下人又问：“你家二姑娘何许人？” 小丫鬟骄傲地说：“延平侯府谢二姑娘。” 除了阮碧，帷幕内的一干主子早猜到这位小丫鬟的来历。延平侯家的大姑娘年初为官家诞下皇长子，晋位皇贵妃，谢家也跟着水涨船高，在京城里炙手可热，一时风头无二。谢二姑娘来请，老夫人和大夫人自然乐意，嘱咐二姑娘几句话，又让下人备了篮品种罕见的兰草给二姑娘带去当礼物。 除了阮碧，其他几位姑娘看着二姑娘趾高气扬地走了，多多少少有点妒忌，区别只在于有的显露在脸，如三姑娘、六姑娘；有些人则极力掩饰，如四姑娘。二姑娘走后没多久，老夫人摆摆手，说：“今日上巳节，大家不必拘在这里，都去祓禊，祛除不祥吧。” 听这个意思，就是自由活动了。 阮碧心中一喜，闺阁生活对于习惯自由自在的人来说，就是一大铁笼子。 三姑娘和七姑娘结伴，四姑娘和六姑娘一起，阮碧又落了单。她走到外面看了看，沿着河流两岸，都是帷幕，有几家帷幕上还绣着大大的标志。出出入入的大多是妇人，偶尔有几个男子，不是车夫便是青衣小厮打扮，看来这段河流，约定俗成是供官眷们洗祓的。 今日天色晴好，阳光明媚，河水潺潺，杨柳青青。阮碧深深吸口气，因为穿越入异世而带来的烦闷感似乎也消去不少。 冬雪拉拉她的衣袖说：“姑娘，先去祭高禖吧。” 阮碧不知道什么是高禖，但能猜出大概是与姻缘相关。“高禖在哪里？” 冬雪指着不远处的一棵大柳树：“就在那里。” 阮碧诧异地看了一眼，只见柳树前有几个年轻华服女子正合十行礼，但是却看不到什么高禖。走到近处才发现，柳树下方有个三尺高的土翕，里面供着一个丰乳肥臀的祼体女像，看来是母系氏族崇拜的遗风。 冬雪低声说：“姑娘，等一下记得要跟高禖求一段好姻缘。” 话音刚落，后面传来一声嗤笑。 阮碧回头一看，是二姑娘和另一个十四五岁左右的少女带着三个丫鬟站在身后，一副看好戏的表情。那少女身着粉色春衫，容貌秀气，只是神色倨傲，嘴角还露出一丝嘲讽的笑容。想必此人就是延平侯家二姑娘谢明珠。 阮碧懒得理她，向高禖行礼，转身就走。 “站住。”谢明珠低喝一声。 阮碧根本不想搭理这个自以为是的黄毛丫头，脚步不停。谢明珠的两个丫鬟站出来拦在她面前，谢明珠缓步走到她面前，上下打量着，嘲笑着说：“瞧瞧你自己，这满头花插的，当自个儿是庄户人家出身？就你这模样，给我二哥提鞋都不配，居然还垂涎于他，真是丢人。” 阮碧微笑着问：“请问，你二哥是谁呀？” 谢明珠没有想到她会来这么一句，顿时怔了，周围有其他官家女眷掩嘴笑着。谢明珠只当是别人笑自己，脸涨红了，瞪着阮碧，正想说话。阮二姑娘上前一步，挡在她面前，对阮碧说：“行了，五妹妹，谢二姑娘是敦厚人，比不得你口舌伶俐。” 阮碧在心里暗叹一口气，原主呀原主呀，你怎么混成这个德性？在自家被人欺负，到外头被人欺负的时候，自家人还帮着外人。她思忖片刻，知道自己讨不到好处，于是笑嘻嘻地说：“二姐姐，我不过是跟谢二姑娘开个玩笑而已。” 她的言语行为与从前差别太大了，二姑娘迷惑地看着她，一时间倒忘记扳回场子。阮碧行了个礼，赶紧带着冬雪走了。走出稍远，冬雪呼了口气，说：“姑娘，刚才可把我吓死了。” “她们又不吃人，你怕什么？” 想不到向来懦弱的自家姑娘会说出这样的话，冬雪怔了怔，说：“姑娘这样子真好。” 阮碧转眸冲她一笑，自有一派明媚洒脱的气息。 冬雪看呆了，回过神，阮碧已经在水边冲她招手：“快来祓禊。” 所谓祓禊，并不是真的在河边沐浴，只是用兰草洗洗手洗洗脚，图个好兆头。 修祓完毕，阮碧带着冬雪四处闲逛。没走多久，看到前方一堤绿柳，绵延没有尽头，那绿色仿佛蒙着一层柔光，看得人心旷神怡。 她信步走了过去，忽然听到欢笑声隐隐，好奇地拨开垂柳一看，只见弯弯曲曲的水岸边坐着十来个锦袍玉带的少年人，有两个小厮正把酒杯放在水里，酒杯随水流而下……原来是在玩“曲水流觞”。 冬雪脸色大变，扯扯阮碧的衣袖说：“姑娘，咱们赶紧走吧。” 阮碧知道这个时代男女大防甚严，点点头，刚想举步。却不料背后有人忽然推她一把，她踉跄几步，等站稳，已立在水边。那十来个少年都抬头看着她，目光如炬，即使她生性洒脱，也觉得有点尴尬。 当中的阮家轩霍然起立，皱眉看着阮碧说：“你怎么在这里？” 阮碧定睛看清楚是他，心里暗道不妙。 身后传来一个年轻男子的声音：“家轩认得她？”说话间，那人已走到水边，十六七岁的少年，身着黑紫色的锦袍，身材高挑，眉目俊秀，神情却吊儿郎当的，漫不经心地挥舞着手中的马鞭。 阮家轩脸微红，说：“是我家五妹，今日也来宜春河边祓禊，想来是无意中闲逛至此。” 紫袍少年挑眉看了阮碧一眼：“就是倾慕明月的那位？” 阮家轩大窘。 紫袍少年又说：“我看她方才鬼鬼祟祟地站在柳树后张望，定是在偷看明月吧。” 众人哄笑，目光聚集到河边一个身着蓝色锦袍的少年身上。那少年容貌秀丽，此时脸涨得通红，霍然起立，把手中酒杯砸向紫袍少年，说：“顾小白，休要胡言乱语。” 顾小白挥舞马鞭，击落酒杯，笑嘻嘻地说：“明月勿恼，你们在岸边坐了半个时辰，只有这个小丫头来偷窥你，足见你的魅力。” 众人又是高声朗笑，其中一个十八九岁的青年摆摆手说：“小白说的是，明月风采致致，无人可及。不过，岂是庸脂俗粉能垂涎？不过是徒添笑料而已。” 顾小白？小白？阮碧想起后世出名的“小白”，忍不住嘴角一咧。顾小白不知道她在笑自己的名字，还以为她因为大家赞“明月风采致致”而欣喜，不由得心生鄙夷，心想，此女被称为“庸脂俗粉”还能笑得出来，脸皮之厚，真是世所罕见。 谢明月脸色稍霁，说：“小白，你怎么此时才来？速速罚酒三杯。” “就是，就是。”大家附和。 “该罚，该罚。”顾小白缓步走到水边坐下，有小厮递上酒杯，他一饮而尽，大家高声叫好，早就忘记了一旁的阮碧。 阮家轩瞪了阮碧一眼，又是恼恨又是厌恶，低声说：“还不快走？” 阮碧赶紧带着冬雪走了，心知要坏事了。 过了晌午，阮府才撤了帷幕，返回城里。还是阮碧与四姑娘、六姑娘同车，六姑娘大概玩尽兴了，一路上都拉着四姑娘说着方才的见闻，吱吱喳喳的。 到阮府大门，刚下车，听得后面马蹄声，有下人嚷嚷着：“大少爷回来了。” 转眼间，阮家轩带着随从顺儿骑着马已到府前，早有小厮殷勤上前拉住马。阮家轩纵身下马，三步并作两步，走到大夫人和老夫人面前行礼问好。老夫人掏出手绢帮他擦拭额头的汗水，又问：“今日你与国子监的同窗聚会，可玩得尽兴？” 阮家轩的脸顿时黑了，斜眼瞪着阮碧。后来，那帮同窗又拿她取笑一番，言语不堪，令他颜面尽失。 阮碧早就猜到有这么一遭，倒也不慌不忙，一旁的冬雪却是心跳如舂、汗湿手心。老夫人琢磨出一点味道，脸色微沉，携了阮家轩的手，说：“走，回屋跟我说说。”说完，便携着阮家轩走了，她屋里的一干丫鬟婆子慌忙跟了上去。 大夫人瞅了阮碧一眼，带着二姑娘跟了上去。二夫人也带着三姑娘和七姑娘跟了上去。余下的人面面相觑片刻，也只好跟着，老夫人和大夫人既没有发话让大家散了，谁也不敢自作主张。 冬雪扯扯阮碧袖子，惶恐不安地低低叫了一声：“姑娘……” 话音未落，走在前面的六姑娘忽然转过头来，幸灾乐祸地笑着：“你这个事儿精，又闯祸了吧？” 阮碧不理她，安抚地拍拍冬雪的手，心里想着应对之法。 过了垂花门，大夫人停下脚步，回头说：“不着急散，都在穿堂里候着吧。”说完，带着丫鬟往老夫人院子里走，二姑娘本想跟上，被她眼神制止，只好悻悻然地顿住脚。穿堂里摆着四张椅子，二夫人坐下，七姑娘傍着她。二姑娘和三姑娘也坐下了，余下的一张椅子却无人敢坐。 大夫人刚走到老夫人的外屋，就听到砰的一声，依稀是茶杯摔地的声音，又听老夫人在屋里叫：“去把大夫人叫来。” 守门的小丫鬟高声说：“老夫人，大夫人就在门口候着呢。” 老夫人说：“叫她进来吧。” 小丫鬟揭起帘子，大夫人让丫鬟待在外面，独自一人走进里屋。只见老夫人满脸愠怒，地上一只黄底福寿纹描金茶杯摔得粉碎。“轩儿，到底是怎么一回事？” 阮家轩三言两语，将阮碧“偷窥”谢明月，同窗大肆嘲笑的事情说了一遍。大夫人顿时也黑了脸，恨声说：“真真是个不要脸的东西。” “是我错了，当年就不该让兰儿生下这个讨债鬼，讨了老太爷的性命还不够，还要丢尽咱们阮府的颜面……”老夫人越说越气，怒火攻心，一时痰塞喉咙，掩着嘴咳嗽起来。大夫人和阮家轩忙上前轻敲她的背，一会儿老夫人止了咳嗽，拉着大夫人的手说：“你赶紧找个人，把那个轻浮下贱的东西嫁出去，别让我再看到她了。” 大夫人平素最疼的就是自己的儿子，听说他被同窗嘲笑，早在心里将阮碧千刀万剐了。又想到她还连累了二姑娘的闺誉——清楚的知道是阮碧本人痴癫，不清楚的还以为她教女无方，阮府的姑娘们都是这般轻浮不懂事——恨不得将阮碧挫骨扬灰。不过，恨归恨，气归气，到底她是当家主母，知道轻重缓急。 大夫人轻轻拍着老夫人：“母亲，你且消消气，嫁人这事急不得。咱们在京城里也是有些头脸的，哪有把十三岁姑娘嫁出去的理，何况她上头还有三个姐姐？” 老夫人本来也就是气急，默然片刻，说：“都怪我，当年还给她一个正儿八经的主子身份，如今倒缚手缚脚了。” 大夫人说：“老夫人心慈，本来想给她一个好身份，只是她自个儿不争气，一味的下流轻浮。” 老夫人说：“我瞅着她就是来讨债的，早晚也会要我这条老命。你派两个信得过的婆子到她屋里守着，从今往后，不准她再出院子一步。还有她身边的那几个丫鬟，老实的就留着，心眼多的赶紧打发走，另派几个信得过的。” 大夫人低声答应：“是，我这便去办。” 老夫人又说：“到底不是什么好事，也别污了其他丫头的耳目，悄悄地办吧。” 大夫人会意地点点头，离开老夫人院子，到穿堂，说：“老夫人说了，今日乏了，大家都回去歇着吧。” 大家都有些诧异，但在外面玩耍一天，又都是闺阁弱质千金，早就乏了累了，巴不得早点回去让丫鬟松松腿，于是都三三两两地走了。 阮碧带着冬雪回到蓼园东厢房，一直提着心的冬雪呼出一口长气，先给阮碧倒了一杯水，自己也倒了一杯，咕噜噜地喝个精光，说：“方才可把我吓死了，以为大夫人和老夫人又要责骂姑娘了，阿弥陀佛，这回定是菩萨保佑了。”见阮碧端着茶杯却不喝，脸色凝重，似是在想事，不免奇怪。“姑娘怎么了，还在担心老夫人和大夫人责骂么？我猜大少爷多半不曾提起。” 阮碧下意识地摇摇头，她在阮家轩眼睛里看到赤裸裸的厌恶，他不添油加醋就好了，替她遮掩是绝无可能。大夫人后来回到穿堂的时候，虽然面色如常，但自始至终眼神没有触及她，分明是内心有所抵触。她想起从前自己任职的公司，有个下属贪污，又因为他正管着一个重要项目，暂时不能处置，要等到项目结束后再动手。当时，她面上虽装作若无其事，到底心里还是在意了，不愿意多跟他眼神交流。 想到这里，阮碧把茶杯一放，说：“冬雪，你这会儿赶紧去找你干娘，向她求求情。” 冬雪诧异地看着她：“姑娘，怎么了？” 阮碧说：“你听我的就是了，无论如何一定要让干娘保住你。” 冬雪脸色微白，低声嗫嚅：“姑娘……” 阮碧看看天色，说：“快去吧，再晚怕是来不及了。” 冬雪疑惑地点点头，转身要走。 阮碧又想起一事，拉住她：“等等，把钱匣子打开。” 冬雪虽然疑惑，但还是到衣柜里取出钱匣子，阮碧看了一眼，不由皱眉，匣子只有十来两的碎银和一些不太贵重的首饰。她想了想，让冬雪把十两碎银和稍微贵重一点的首饰都装在怀里：“去找你干娘之前，先找个没有人的地方埋了。” 冬雪害怕了，惨白着脸问：“姑娘，这到底是为了什么，你得跟我说个明白呀。” “晚点你就知道了，总之，你一定要求得郑嬷嬷答应保你。” 冬雪想了想，点点头，匆匆走了。 阮碧坐在窗前，一会儿，听到林姨娘院子里的丫鬟过来，说是林姨娘有点不舒服，随后四姑娘就带着秋兰急冲冲地走了；跟着又有小丫鬟过来叫秋月、秋兰去厨房里帮忙，心知是大夫人故意支开她们。 又过了一盏茶工夫，阮碧听到院外传来杂沓的脚步声，却不闻一声人语，猜想是大夫人带人过来了，便走到东厢房的廊檐下站着。只见院门大开，平时守门的婆子一个都不在，想来也被支开了。 阮碧微微一笑。 大夫人带着人走进蓼园，看见阮碧立在檐下看着天边的火烧云，风吹衣袂，浑身散发出一股令人不敢逼视的气息，她不由自主地顿住脚步。 阮碧站在台阶，向她裣衽一礼：“母亲。”