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“相信我，然后服从。”她站起来，静悄悄地往森林里移动、寻找……她在寻找什么？她问，然后听到自己的遥远而陌生的声音：“阿克隆，这森林里有榛树林吗？” 他点点头，她跟着他走到树丛旁。在这个季节，榛树上长满了新叶与花朵。在附近出没的野猪吃光了去年剩下的榛果，破碎的果壳散落在林地厚实的枯叶上。但腐烂的树叶下也冒出迎向阳光的新芽，新的树将在此生长，森林的生命就这样生生不息。 花朵、果实和种子。万事万物都会重生、成长，迎向阳光，最后又将躯壳交还给女神保管。但是沉默而单独置身于大自然心脏地带的她，若少了与鹿群一同奔跑、在夏日阳光下汲取她子宫内丰富生命力的叉角神的力量，也无法运作魔法。她站在榛树下，望着阿克隆，虽然心里有一小部分仍旧意识到这个男人是她的爱人、她选择的祭司，但她知道现在他同意与她共赴一场她无法单独完成的试炼。 在罗马人来这山地寻找锡和铅之前，榛树林一直是神圣之地。树林边缘有个池塘，它正好在三棵圣树下方，圣树分别是榛树、柳树和桤木——这是比橡树更古老的魔法。虽然池塘表面被枯枝和落叶掩盖了几分，但池水清澈，映照出森林干净的深棕色。她弯下腰，看见池水中有她的倒影，用手汲了水，点在自己的眉心和唇上。她眼前的面孔倒影开始变幻，她看到来自比这个世界更古老的世界的女人深邃奇异的眼睛。那双眼睛里的神情令她心里升起一丝惊恐。 他们周围的世界起了微妙的变化——她本来一直相信那奇异古老的土地是在阿瓦隆的边缘，而不在北威尔士这偏远的碉堡旁。但她心底有个声音沉静地说：我无所不在，只要有榛树映照在圣池中，我就在那里。她听到阿克隆惊异地倒吸了一口气，转过头，看到精灵国度的女王就在他们身边。她穿着闪闪发亮的衣服，笔直而沉默地站着，头上戴着光秃秃的干柳条编成的王冠。 刚刚说话的是女神，还是这位女王？ 除了追逐鹿群之外，还有另一项试炼……突然间仿佛有一支长角诡异地从榛树林中戳出来……那真是榛树吗？然后树叶开始颤动，突然刮起阵阵狂风，让树枝嘎吱作响，摇摆起来。一股冰冷的恐惧在摩根的身体与血液里蔓延开来。 他来了…… 她缓慢地、不情愿地转过身，看到树林里并非只有他们。他站在两个世界的边界上……她始终没有问过阿克隆他看到什么……至于她，她只看到叉角王冠的阴影，看到他们站在一座装点着早春新芽的森林里，周围却是金色和深红色的树叶，看到黑色的眼睛……她曾与他躺在这样的林地上，可这次他不是为她而来，她也知道。此刻她，甚至是女王，都必须站到一旁。他踩在落叶上的脚步尽管轻盈，但仍旧在树林间掀起阵阵狂风，让她的头发在额前乱飘，斗篷也随之啪啪扇动。他高大黝黑，似乎同时穿着华服，又披着树叶，她甚至可以发誓他是赤裸裸地站在他们面前，光滑的肉体发着亮光。他抬起一只纤瘦的手，招了招，阿克隆便不由自主地往前走，一步接着一步……但与此同时她又似乎看到是阿克隆戴着王冠、披着树叶，在精灵国度丝毫不动的奇异光线中发亮。摩根觉得自己被狂风不断抽打。她知道在树林里有一些她无法看清楚的形体和面孔，这场试炼不是为了她，而是为她身边这个男人准备的。她好像听到叫声和号角声，那些骑手是在空中吗？还是他们的马蹄重重撞击森林的地面，那巨大的噪声淹没了她的思绪？她知道阿克隆已经不在她身边。她站着，紧紧抓住榛树的树皮，藏起自己的脸。她不了解，也永远不会了解，她没有权力了解阿克隆的成王仪式会是什么形式……这是她没有权力给予或得知的。她已经透过女神召唤了叉角神的力量，而此刻他已经前往她无法跟随的地方。 她始终不知道自己到底这样站了多久，只是紧抓着榛树的树皮，额头在树干上压得生疼……然后风停了，阿克隆又在她身边了。他们两人站在一起，在榛树林里，听到黑暗无云的天空中传来一声雷声，太阳的一圈光轮像烧红的金属，在造成日食的黑暗月亮圆盘后发出强烈的光芒，星星也在尚未来临的夜空中燃烧。阿克隆用一只手环抱着她，低声问：“这是什么？这是什么？” “这是日食。”她的声音比自己想象的冷静许多。他充满活力的温暖手臂抱着她，让她的心跳恢复了正常。她脚下的土地又恢复稳定，是榛树林下结实的地面。她再看看池水，看到了那阵诡谲的风蹂躏树丛后折断的树枝。某处一只小鸟在抱怨突如其来的黑暗，而在他们脚边，一头粉红色的小猪正挖着腐烂的枯叶。然后光线悄悄变亮，她看到月亮的阴影离开太阳。她看到阿克隆直视着耀眼的光芒，便严厉地说：“转开眼睛——黑暗过去了，你会瞎掉的！” 他咽了一下唾沫，低下头看着她。他的头发因为那阵不属于这世界的风而乱蓬蓬的。他俩站在刚刚绽放的榛树花朵下，摩根看到他头发上挂着一片深红色的叶子，不禁一阵战栗。 他低语：“他走了……而她……或者那是你？摩根，真的发生了那些事吗？那是真的吗？” 摩根看着他神情迷乱的脸，在他眼中看到了先前不曾有的东西——一抹不属于凡人的东西。她伸手拿下他发上的红叶递给他。“你手上刺着蛇……你还需要问吗？” “啊……”她看到他全身在哆嗦。他粗暴地从她手中拍落那片叶子，让它静静落在林地上，喘息着说：“我好像凌驾在整个世界之上，看到了永远不会降临在凡人身上的……”然后他一把抓住她，莫名急切地撕裂她的衣服，把她拉倒在地。她不知所措地躺在潮湿的地面，任由他被他自己也不了解的力量驱使着，盲目地刺入她体内。她静静躺在那强大的力量之下时，似乎又看到他脸上有着叉角或红叶的阴影。在此没有她的份，她只是被动的大地，承受风雨和雷电，仿佛闪电刺穿她，进入她身体下的土地…… 然后黑暗消失了，白天闪耀的怪异星辰也都不见了。阿克隆温柔而满怀歉意地扶她起身，整理被他弄乱的衣裳。他弯腰亲吻她，结结巴巴地说着掺杂了解释和道歉的话，但她微笑着用手捂住他的嘴。“不，不——够了……”树林里又恢复寂静，他们周围只有平静的白天应有的正常声响。 她冷静地说：“我的爱，我们得回去了。会有人发现我们不见了，而且大家一定都为了日食而呼天抢地，仿佛这是什么自然界的异象……”她微弱地微笑了一下，这一天她所见的东西比日食怪异多了。她手中阿克隆的手冰冷而结实。 他们走着，他低声说：“我从来不知道你……你这么像她，摩根……” 其实我就是她。但是摩根没有说出口。他才刚开蒙，或许他应该做更多准备，才能迎接这项试炼。然而他已经在必要时面对了试炼，也被远超过她自身微小力量的某种存在接受了。 然后她心头突然生出一股寒意，她转头看着她所深爱的那张微笑的脸。他被接受了，但是那不表示他会胜利，仅表示这是个开始，他可以从这里迈向最后的试炼。 当我身为春天少女，送亚瑟（当时我当然不知道那是亚瑟）去面对他的试炼时，并没有这样的感觉。啊，女神啊，当时我多么年轻，我们俩多么年轻……幸亏我们年轻，根本不知道自己在做什么。现在我已经老到知道自己在做什么了，怎么有勇气送他去面对死亡呢？