自从吴淞炮台失守之后,上海门户大开,日本军船载来大批日军,因此战区一天一天地扩大。我们每天除了看报之外,就是不停地收听电台广播,这时期双方的战斗很是激烈,当然死亡的数字也极高。 不过这次战事,出乎日本人意料的,就是八月十三日开火之后,以大场一战最为剧烈,足足打了一个月,日军才占据了杨行、大场、罗店等镇。直到九月十二日,国军在闸北阵地发生动摇,屡败屡战,最后形成拉锯战的形势,竟然有一次大反攻,再把大场克复过来。一直到十月二十六日,大场国军正式撤退,一面退,一面有一支军队负责掩护,继续向日军作一个大反攻,这一次日军意想不到地吃了一个大亏,伤亡惨重。 十月二十七日,国军奉命撤退,一夜之间,数十万军队由八字桥撤出闸北阵地,等到日军发觉进击,为时已晚。 当国军撤退时,由八十八师五二四团团长韩宪元统率两营军队负责掩护,以保证京沪铁路运兵线的畅通,这两营驻守在八十八师司令部,这个司令部设在四行仓库。 所谓四行仓库,是中南、盐业、金城、大陆四家银行所建造的一座大仓库,楼高六层,全部用水泥钢筋建造。地处苏州河北,北西藏路(今西藏北路)口,本来有一座很阔的大桥,叫做西藏路桥,是贯通闸北租界的咽喉,在战时这条桥早已封锁,租界上的居民,隔岸都可以看得到。 日军知道我大军已经撤退,即行追击,追到樽颈口,驻守在四行仓库的两营军队用猛烈的火力向其扫射,令日军无法继续追击,日军见四行仓库内有这么强大的火力发出,无法估计里面究竟有多少军队。 但是日军一定要把这个障碍打开,以便夺取京沪铁路,所以第一夜双方的火力猛烈得无法形容,租界上的居民整夜听到连珠一般的枪声、手榴弹声,同时又见到火焰冲天,可以想象战事的猛烈。 租界上成千上万的市民,都爬到高楼上去看双方枪弹往还,大家兴奋到整夜不睡觉,后来才知租界当局,向日军发出一个通牒,说枪战尽管枪战,但千万不可用炮轰击,因为在四行仓库附近,有一个很大的煤气鼓,这个煤气鼓贮满了煤气,要是被炮弹击中了,会使住在煤气鼓四周一英里范围内的市民,遭到死亡的危险,日军也免不了受到极大的伤害,所以日军尽管隔岸相击,而始终未敢开炮。 后来又知道一个消息,指挥四行仓库两营军队作战的韩宪元,身先士卒,当晚就殉难,接着由团副谢晋元、营长杨瑞符继续指挥,日夜作战。 本来全上海的市民,对闸北国军的抗战,不断地输送后援物资以及劳军的食品。但是到了死守四行仓库的一个阶段,由租界到闸北的通路已断,所有后援物资以及劳军的食品,只好堆积在河岸,一点也送不过去,眼巴巴地看着一支孤军奋勇作战,展开了震惊世界的一幕抗战史实。 此时,世界各国的记者和洋商,都在隔岸观战,并且个个脱帽对四行仓库的抗战壮士致敬。这时,租界与闸北的电话已经不通,忽然有一个懂得军事旗号的人,自告奋勇向对岸孤军打旗号,问他们需要什么紧要的援助物品,对方也旗号回答:“什么都不要,只要一面国旗。” 大家知道了这个消息,却一时毫无办法。就在这时,突然有一位女童子军杨惠敏,很勇敢地用油布包着一面大国旗,在枪林弹雨之下,跳入苏州河,泅水到达对岸,把她带的一面国旗送入国军手里,一时两岸掌声如雷,感动得大家流出泪来。不一会儿,这面国旗就随风飘扬在四行仓库之上,国军更是士气高昂准备与日军对抗到底。 本来国军的战斗意志,有很多人不了解,对华文报纸的报道,似乎都有些不信任,自从在租界边缘见到孤军壮烈抗战的一幕之后,这些人的观感就为之一变,国际间的舆论也大加称颂。 当时各方面的推测,四行仓库是八十八师司令部,里面可能有数千军队,这样双方枪战下去,不知伊于何底?租界当局深恐后来波及煤气鼓,那样整个上海局面要受到影响,于是由租界出面做好做歹,要求日军停战,国军由泥城桥经租界撤退。日本军方也同意,倒是国军方面不同意,他们还要继续打下去。可是这时国军泄露出一个秘密,就是他们一共只有八百人,这个消息给日军知道之后,日军态度又强硬起来,说是国军撤退之后,一定要向租界全部缴械,而且要进入收容所,租界当局全部答允,国军却蒙在鼓里。