无力感在危险逼近时是一种极为恐怖的体验,可以用来引发观众内心对恐惧的反应。恐怖电影常会运用这样的设计,让一个邪恶的人、怪物或心理变态者,去追踪一个无助的儿童或一位处于惊吓中的女士。尽管像《月光光心慌慌》(Halloween,1978)和《13 号星期五》(Friday the 13th,1980)这样的“杀人狂”电影,长久以来都在过度使用这样的技法,但是这种伎俩仍然拥有吓人的能力。恐怖电影运用了类似的方法,让一个用心险恶的人去攻击一位完全没有抵御能力的受害者。在“杀人狂”电影中,总有一个场景是受害者在床上、在浴室里、在浴缸中或在做爱时受到攻击。在这些时刻,受害者是无力抵御的。偶尔,他们还会是赤裸的,把私处暴露在危险的、不停挥舞着砍刀的杀人狂面前。这些场景中的阉割焦虑,就是角色确实在害怕他的性器官会被砍下来。